Тайна замковой горы

И их взорам предстала неприглядная картина. Весь пол кухни, которую госпожа Микельс содержала в идеальной чистоте, был густо заляпан грязью, как и коврик Кота, и сам он. Но самое главное – около миски Кота лежало нечто. Сначала все подумали, что это – ком старых тряпок, покрытый коркой засохшей грязи. Но комок вдруг слегка пошевелился, как будто сделав попытку встать, а на мордочке (теперь стало понятно, что это голова какого-то животного) приоткрылись карие глаза.

Кот решил, что сейчас ему влетит и хотел удрать. Но тут ему пришла в голову мысль, что тогда весь гнев хозяев обрушится на щенка. А тот был явно не в норме, даже встать не мог.

«Попробую его увести, – решил Кот. – Может быть, тогда всё обойдётся».

Он подошёл к щенку и потрогал его лапой. Но тот почти не отреагировал.

– А посмотрите на этого! Кот, это ты его притащил? Зачем, скажи на милость? Что за безобразие!

Кот стоял, понурив голову. Он признавал свою вину и ждал наказания (хотя в этом доме его никто никогда не наказывал и даже не бранил).

– Мама, погоди, а что со щенком? – Тоби уже понял, что это щенок.

– Ничего знать не желаю! – продолжала возмущаться госпожа Микельс. – Пусть уходит откуда пришёл!

– Погоди, – вмешался дворецкий. – Фанни, ты же знаешь нашего Кота. Он ничего просто так не делает. Поймал тогда мышь в кабинете, и с тех пор все мыши в замке перевелись. Три раза клады находил, а нам сначала и невдомёк было, чего это он кричит, надрывается. А вдруг и этот щенок на что-нибудь нужен? Кот об этом знает, а мы – нет.

Кот постарался как более выразительнее мяукнуть. Это означало:

– Ни для чего этот щенок не нужен, просто жалко стало. Пусть подкрепится и идёт, куда захочет!

Но люди, по обыкновению, его не поняли.

– Ну что же, – сказала слегка смягчившаяся Фанни. – Пусть господа решат, когда вернутся. Но сейчас надо порядок навести, и этих двоих помыть. Нечего по всему замку грязь разносить!

Закипела работа. Брун растапливал плиту, Тоби наполнял водой самый большой котелок. Сусанна подтирала пол, а госпожа Микельс принесла из кладовой лохань, которую так недолюбливал Кот.

– Грейте побольше воды! – распорядилась госпожа Микельс, – этого приблудыша с одного раза не отмыть! Кот, ну откуда же ты его выкопал? Где так можно извозиться?

На ноги щенок так и не встал. Поэтому в лохань сначала налили совсем немного тёплой воды и положили щенка отмокать сначала на одном боку, потом на другом. Когда его переворачивали, он слабо взвизгнул.

– Терпи! – велела госпожа Микельс.

Первую воду, которая больше походила на дорожную грязь в сильный дождь, слили. Щенка погрузили в чистую воду, и госпожа Микельс принялась его мыть. Мытьё головы и лап щенок воспринял равнодушно, но, когда госпожа Микельс начала тереть его левый бок, щенок вдруг издал душераздирающий визг, от которого все вздрогнули.

– А ну, полей сюда, – велела госпожа Микельс невестке, а сама достала из кармана фартука очки.

То, что показалось ей сперва коркой грязи, было раной.

Под шерстью весь бок щенка занимал огромный кровоподтёк, красно-фиолетовый, твердый и горячий. А по поверхности тянулись три глубокие раны, из которых сочились сукровица и гной. Все это вперемешку со слипшейся шерстью и грязью представляло ужасное зрелище.

– Бедняга! – воскликнула сердобольная Фанни. – Кто это так тебя?

– Мама, его надо к ветеринару.

– Да, конечно, – давайте полотенце, немного надо его обсушить. – Брун, заводи машину.

Через полчаса госпожа Микельс садилась в машину с завернутым в старый плед щенком. Кот, так и не дождавшийся промывки, которой совсем не жаждал, привел себя в порядок сам, как умеет это делать любой представитель семейства кошачьих, и теперь крутился у всех под ногами. Как только госпожа Микельс разместилась в машине, он прыгнул на соседнее сиденье.

– С нами хочешь ехать? За своего найдёныша переживаешь? Что ж, поехали.

Ветеринар положил щенка на стол и долго осматривал и ощупывал его.

– Я полагаю, что ваш подопечный легко отделался. Кто-то пнул его в бок тяжёлым ботинком или сапогом, возможно с шипами. Образовалась приличная гематома, но она постепенно рассосётся. Повреждений внутренних органов и переломов я пока не нахожу, тут ему повезло. Наибольшее опасение у меня вызывают вот эти раны. Они довольно глубокие, и, что хуже всего, в них попала грязь и возникло нагноение. У щенка температура. Видите, нос сухой и горячий. Если разовьётся сепсис, его не спасти. Сейчас я подстригу шерсть вокруг ран и постараюсь их очистить, а потом обработаю антисептиком и наложу повязку. Привозите его на осмотр и перевязку ежедневно. Дня через два станет ясно, выживет он, или нет. Говорите, Кот его привёл? Если бы не он, этому зверёнышу пришёл бы конец. Кот у вас не только умница, но и добрая душа.

На обратном пути госпожа Микельс заскочила в трактир. Ей не терпелось увидеть племянницу с детьми. Все Микельсы были приглашены сегодня на званный обед по случаю приезда родни, а сейчас Фанни заглянула на одну минутку. Она рассказала о необычном происшествии, случившемся сегодня в замке.