Тайна золотого орла

Двухметровый, широкоплечий Степан и так уже бежал к выходу в сопровождении десяти человек. А в пылающем дверном проеме появился темный силуэт Кобо. Он заметно подрос. Лицо покрылось густой шерстью. Из глаз вырывались зловещие языки пламени.

– Быстрее наверх, в домовую церковь! – умоляюще произнесла маленькая княжна, сообразив суть происходящего.

Троица бодро зацокала по мраморным ступеням, а Степан, не останавливаясь, со всего размаху двинул кувалдоподобным кулачищем по физиономии Кобо. Тот в падении вмялся в стену, послышался громкий звук удара твердого тела о мрамор. У обычного человека раскололся бы череп, но Кобо встал как ни в чем не бывало и правой рукой окатил всех таким мощным потоком пламени, что Степана и его спутников подбросило высоко в воздух, перевернуло несколько раз и кинуло на пол. Одежда на них загорелась, послышался запах жареного мяса. Охваченные пламенем, издавая отчаянные крики, люди стали беспомощно кататься по полу, замедляясь с каждым движением.

В доме поднялся сильный шум, кто-то выбежал в прихожую, но, увидев огонь и звероподобное существо, с криком бросился назад. А Кобо повернулся и проворно метнул второй факел с черной сердцевиной прямо в ребят, но те уже проскочили лестничную площадку и скачками поднимались на второй этаж. Пламя с шипением врезалось в мраморную стену лестничной площадки, оставило извилистую трещину и частично отразилось обратно. Потерявший силу огонь беспомощно потух на гладких ступеньках.

В два прыжка Кобо добежал до лестничной площадки и снова метнул сноп ослепительного пламени. Загорелись шторы на окнах, но ребята уже скрылись за дверью, ведущей в зал. Разъяренный Кобо тяжело и часто дышал. Его грудь из впалой превратилась в широкую и высоко вздымалась. Демон стал намного выше и весь покрылся густой темной шерстью, окончательно утратив человеческий облик. Из чернеющей пасти торчали огромные заостренные клыки. С нижней губы стекала мутная слюна. Руки и ноги превратились в мощные когтистые лапы. С диким рычанием Кобо метнулся к двери и, легко выбив ее, ворвался вовнутрь. Демона встретил огромный прохладный зал – с мраморными колоннами, грушеобразными хрустальными люстрами и лепным белым потолком.

Ребята пробежали только чуть больше половины зала. Злой дух почувствовал добычу, ноздри его затрепетали, кожа на скулах натянулась, пасть плотоядно осклабилась. Несколько прыжков – и черношерстный демон на середине зала. Правая лапа слегка согнулась, когти разошлись в стороны. Тщательно прицелившись, злой дух метнул в ребят огромный столб черно-красного клокочущего пламени.

Маленькая княжна резко остановилась и развернулась на сто восемьдесят градусов. Обгоревшие края ее недавно пышного платья грациозно крутнулись, закручиваясь обугленными буклями. Натали в упор, не мигая, посмотрела на демона. Она была похожа на разгневанную львицу.

В бесстрашных, широко раскрытых глазах девушки сверкнули четко очерченные, резко изломанные стрелы молний. Прекрасное лицо выражало непоколебимую решимость. На нежных, шелковых щеках запылал яркий румянец. Выразительно очерченные губы плотно сжались. Изумительные каштановые волосы, широкой волной ниспадающие на плечи, засветились в зареве большого пожара.

Натали резко вытянула перед собой точеные руки. В свете пламени, словно солнце, сверкнул большой золотой крест с широким распятием. Казалось, раскинувший руки Иисус шевельнулся и быстро взглянул на демона, встречая двухметровую волну ослепительного огня.

Андрей с Димой застыли за тонкой спиной девушки. Ее хрупкие плечики, осиная талия, стройные ноги выразительно очертились на фоне клубящейся стены пламени.

Мощный огненный поток, достигнув креста, резко остановился, словно наткнулся на невидимое, но непреодолимое препятствие, и с бешеной силой обрушился в обратном направлении.

Стекла из окон со звоном вылетели. Люстры закачались, ударяя друг друга. Осколки хрусталя мелким градом пролились на паркет. Кобо получил сильную дозу пламени, истерически завизжал, словно ошпаренный кабан, и скукожился в три погибели. Жесткая шерсть его с треском загорелась. Одна люстра, сильнее других задетая пламенем, с грохотом рухнула, выпуклым краем задев ошпаренного. Демон распластался на полу, как червяк. Левый бок его был распорот, словно лезвием. Мясо развернулось, как вырезка на прилавке магазина. Из раны обильно хлынула черная бурлящая кровь. Лакированный паркет разом вспыхнул.

А ребята успели добежать до второй двери и стали подниматься по узкой лестнице на третий этаж. В зале раздавались отчаянные вопли Кобо. Оттуда повалил густой черный дым.