Тайна золотого орла

Натали завела друзей в маленькую комнатку и закрыла дверь на замок. Это оказалась уютная домовая церковь. Крест она отдала Диме и попросила дежурить у двери. Он встал перед закрытой дверью, держа крест перед собой на вытянутых руках, затем навел на середину двери, наподобие прицела снайперской винтовки, а маленькая княжна подошла к красивому резному алтарю с образами в дорогих окладах. От мерцающей красной лампадки у иконы Божьей Матери зажгла остальные и все имеющиеся свечи. Тонкие восковые цилиндрики замятушились пламенем. Комната наполнилась теплым, благотворным светом. Мягко озарились лики Христа, Марии, Николая Чудотворца, Пантелеймона-целителя и других святых.

Княжна опустилась на колени перед ликом Богородицы и стала горячо молиться. Андрей последовал ее примеру. Освещенные лица на иконах в золоченых ризах и мерный шепот молитв немного успокоили Диму.

Вдруг сильно потянуло гарью, за дверью послышалось зловещее шарканье шагов. Каждый шаг болью отдавался в мозгу. Шепот молитв перед иконой Божьей Матери стал громче. Раздался сильный стук в дверь и душераздирающие крики. Вытянутые капли язычков пламени на свечах задергались из стороны в сторону, словно кто-то дергал их невидимыми нитями.

Натали с Андреем чуть ли не в голос зашептали молитвы. Божья Матерь на иконе начала плакать. Крупные слезы медленно скользили по отполированной поверхности иконы. Дима сделал шаг назад, шире расставил ноги для устойчивости и сильнее навел крест на дверь. Брюки натянулись, в правом кармане что-то твердое больно уперлось в ногу.

«Да это же пейджер!» – вспомнил Томин.

Осторожно держа одной рукой крест, второй достал пейджер, снял предохранитель и нажал красную кнопку. В комнате послышался тонкий писк, как от гудения трансформатора.

А дым прибывал. Дышать становилось сложнее. За дверью топтался Кобо, не смея войти. Постепенно дым заполнил всю комнату. Иконостас скрылся в ядовито-серой пелене. Как маяки, мигали размытые свечи, тускло мерцали маленькие лампадки. Словно из тумана смотрели бледные лики святых.

Дышать стало невозможно. Андрей с Натали встали с колен. Дорошенко покинул свой пост, подошел к окну, с силой распахнул его. Дым качнулся и стал медленно рассеиваться. В комнату ворвался свежий воздух, хотя свежим его можно было назвать только по отношению к дыму в комнате.

Дима почувствовал, что задыхается. Не опуская креста, подошел к окну, глотнул свежего воздуха и выглянул на улицу. За окном медленно клубился дым и турбулентными потоками уходил в бескрайнее небо. Воздух нагрелся, как в печке. Огромная трещина разлеглась от дворца до ограды парка и ощетинилась острыми разломами почти до самого Дворянского собрания. Огонь из бездны поднялся практически до поверхности земли. Черные языки неистово бушующего пламени хорошо выделялись на фоне темного разлома. Слышался приглушенный стон десятков тысяч человеческих голосов, и от этого стона сжималось сердце.

За окном, на уровне третьего этажа, появился Чударь. Он сидел в чем-то похожем на маленький глиссер, прыгающий на мелких воздушных волнах. Микола, не скрывая негодования, неотрывно смотрел на ребят. Весь его облик выражал немой укор.

Не успел Чударь сказать и слова, как послышался сильный раскат грома. Безоблачное, но задымленное небо осветилось яркой зарницей. По небесной тверди пронесся могучий ангел. Белые одежды неистово трепыхались на лету. В руке небожителя сверкнула молния, разрезав пространство изломанным светом, и обрушилась куда-то в середину дома. Раздались оголтелые вопли, затем звериный вой, переходящий в жалобный писк. Вскоре крик стих, уходя глубоко в землю.

Дым в комнате и за окном мгновенно испарился. Трещина бесследно исчезла.

– Садитесь в лодку, искатели приключений! – с укоризной молвил Микола.

Дима отдал тяжелый крест княжне и осторожно перелез в качающуюся лодку. Андрей остался стоять на месте и о чем-то шептался с Натали.

– Андрей! У нас нет времени! – В голосе Чударя было раздражение.

– Сейчас! Одну минуточку! Подождите! – умоляюще сказал Дорошенко.

Влюбленные крепко обнялись, две фигуры на мгновение застыли, как мраморное изваяние. Андрей стоял спиной к Диме, и тот хорошо видел исполненное грусти лицо девушки. Печальные глаза наполнились слезами, отчего казались еще больше. Запруда век не сдержала напора слез, и крупные капли потекли по щекам, оставляя широкие мокрые дорожки, словно чистый воск на тающей свече. Затем парочка, нащупав губы друг друга, слилась в поцелуе. Поцелуй длился и длился. Наконец Андрей оторвался от губ, его руки медленно разомкнули объятия. Словно зачумленный, он бросил прощальный взгляд на заплаканную княжну, сделал шаг назад, но споткнулся, восстановил равновесие и пружинно прыгнул в изящную лодку.

Глава 9 Полтавские подземелья

Лодка сильно качнулась, круто рванула с места и, задрав тупой нос, стремительно помчалась по набегавшим воздушным волнам, подпрыгивая, как гоночный катер. Звездный связной уверенно держал в руках маленький руль и угрюмо молчал.