Тайна золотого орла

Вдруг путники увидели, что на них со всех ног несется огромный вепрь с глазами светящимися, как два костра. Само появление дикого зверя почти в центре города показалось странным. Из клыкастой пасти кабана вырвалось черное пламя. Еще мгновение – и он сметет их, как танк. Микола быстро выхватил свой пистолет. Вспыхнула короткая молния, раздался громкий взрыв, заложило уши. Кабан, как ком грязи, разлетелся сотнями скользких кусочков. Земля и деревья оказались в темной жиже.

С деревьев на землю стала капать черная кровь. Едва коснувшись земли, кровь с шипением превращалась в маленькую змею. И вот уже сотни гадов, некоторые с двумя или тремя головами, переплетаясь и широко разинув иглозубые пасти, уверенно поползли на незадачливых путников.

– Задержите дыхание! – крикнул Чударь и прыснул в рептилий чем-то вроде аэрозоля.

Змеи разом замерли, парализованные. Но кровь продолжала капать, и Чударю пришлось четыре раза проводить обработку территории газом. Вскоре полоса на земле в несколько метров оказалась усеянной неподвижными змеиными телами. Осторожно обойдя их, путники двинулись дальше.

Подходя к отлогому мысу, друзья заметили, что их со всех сторон окружают жандармы, почти как демоны в подземелье. В лунном свете зловеще поблескивали штыки на винтовках. Жандармы взяли путешественников в живое кольцо, и оно монотонно сжималось. Когда до ребят оставалось метров двадцать, военные вскинули винтовки на изготовку и остановились. Ребята невольно прижались друг к другу. Микола, наклонив голову, шепнул:

– На счет «раз» бросайтесь на землю! – и резко скомандовал: – Раз!

Друзья кинулись на смятую траву. Чударь молниеносно обернулся на триста шестьдесят градусов, и все жандармы отлетели в стороны и остались лежать, так и не успев выстрелить.

– Вставайте! Пора! Что-то слишком много приключений на сегодня.

Путники подошли к отлогому мысу горы. Город провожал их мигающими огнями. Отсюда хорошо виднелся центр, Подол и окрестные села. Звезды на мгновение собрались в замысловатый узор, напоминающий буквы кириллицы.

Микола вытащил откуда-то длинный жезл и наставил на гору. Грунт осыпался, обнажив огромный, хорошо обтесанный камень. Звездный связной коснулся камня в правом верхнем углу, затем чуть выше левого нижнего угла. В камне прорезалась дверь и с шумом открылась наружу, наподобие двери несгораемого сейфа. За массивной дверью, как гигантский водопад, мелькали разноцветные краски.

Чударь повернулся к ребятам и тихо проговорил:

– Когда выберетесь, пойдете по адресу: улица Советская, один, квартира номер семь. Спросите Михайленко Николая Ивановича. Остальное он расскажет сам. Теперь пора! Дальше пойдете одни. – Связной обнял Диму, потом Андрея и легонько подтолкнул их в зев тоннеля.

Парни зашли в него, как в кабинку лифта. Дверь бесшумно закрылась и растворилась в камне. В следующее мгновение быстрый поток подхватил товарищей и помчал с огромной скоростью.

Глава 10 Скромный преподаватель истории

Это напоминало головокружительный спуск с самой высокой горки аквапарка. Только не было конца этому спуску и больше напоминало полет. При такой скорости соображать Дима, естественно, не мог и вскоре потерял сознание…

Когда открыл глаза, осмотрелся. Он лежал на смятой траве. На небе тревожно мерцали густо рассыпанные звезды.

«Где я? И что со мной было?» – пытался вспомнить он.

Перед глазами еще плясали разноцветные быстротечные струи, извиваясь по всему пространству немыслимыми зигзагами. Томин согнул пальцы рук – работают. Тихонько приподнялся на локтях, оглянулся. Сумка на месте. Рядом ничком лежит Андрей, ровно посапывая. Волосы его были взъерошены.

Слева виднеется полуразрушенный собор, справа почти черная от облупившейся штукатурки колокольня. Впереди высокая насыпь. Внизу утопающая в зелени долина в редких маяках уличных фонарей. Вдалеке, на плоской вершине горы, разбросаны пульсирующие огоньки знакомого города.

«Да это же Полтава! А рядом – Хрестовоздвиженский монастырь! Только что с ним стало?»

– Андрюха! – Дима стал толкать товарища.

– А! Что? – Андрей повернулся на спину, затем сел, протирая заспанные глаза.

– Вставай! Приехали на новое место дислокации…

– Где мы? – сонно тараща глаза, спросил Андрей.

– В монастыре! – бесстрастно ответил Дима.

– В каком… монастыре? – Андрей никак не мог прийти в себя. Беспокойно огляделся: – Что случилось с нашим монастырем? Кто его разрушил? Или это сон?

– Это не сон. Это ты – соня, – пояснил Дима. – Помнишь, что сказал Чударь? Улица Советская, дом номер один, квартира номер семь. Михайленко Николай Иванович.

– Советская? Это нынешняя Монастырская? – уточнил Дорошенко.

– Да. Прямо от монастыря и до центра города. – Дима указал в сторону мигающих огоньков.

– Судя по звездам, уже ночь. – Андрей выразительно глянул на Диму.

– Самое наше время, – улыбнулся Томин. – Пошли к этому Михайленко…

Друзья стали медленно спускаться с горы. Дорога широкими кольцами изгибалась на поворотах. Асфальт местами отсутствовал, в выбоинах серела неровная брусчатка и темнела вода.