Тайна золотого остролиста

– Теперь понимаете, что для меня было очень важно сохранить всё это? – Я махнула рукой в сторону рабочего стола, над которым висела новенькая вытяжка. За неё пришлось отдать золотой, последний из моих запасов. А также на полки, заставленные коробочками и баночками, в которых ждали своей участи бутоны, листочки, крохотные камешки, ракушки и даже засушенные жучки, две стрекозы и бабочка.

– И полагаю, это ещё не все ваши секреты? – улыбнулся мужчина, убирая бутыль с кислотой в сундук.

– Так и есть, – загадочно ответила я. За эти три недели мы немного лучше узнали друг друга, но всё же осталась ещё настороженность, и раскрывать все тайны я пока была не намерена. – Натан, сможешь сделать здесь отверстие?

– Дай гляну. Да, смогу. Ты хочешь из этого цветка изготовить кулон?

– Нет, он хорошо будет смотреться заколкой, – задумчиво ответила я. – Всё-таки нужен кузнец, без него я не управлюсь.

– Давай я схожу, ты только скажи, что нужно.

– Да, наверное, так будет лучше, – согласилась я с предложением мужчины.

Прошло уже чуть больше трёх недель с того дня, как мы познакомились с Натаном. Мужчина оказался умным, внимательным и рукастым. Теперь в нашем доме не было ни единой поломки, всё быстро обнаруживалось и ремонтировалось, к этим занятиям также привлекались Абис и Джереми, и я была спокойна за мальчишек. С элементарными знаниями они уже не пропадут.

Но сначала на протяжении всей первой недели мы наводили порядок в кладовке, вернее, в будущей комнате Натана. Вытащив всё барахло из помещения и покидав на пол некогда торгового зала, мы приступили к распределению вещей по дому. Было непросто, барахла оказалось много, мой внутренний хомяк не решался выбросить или раздать его, но мы справились с этой нелёгкой задачей.

А в кладовую с трудом вместили лишь только кровать и табурет, на который мы водрузили довольно симпатичный ночник. Шторы нашлись среди наших вещей, там же обнаружился маленький половичок, который мы расстелили возле кровати.

Полосатый шерстяной плед и несколько подушек, милая картинка с изображением цветов на стене, а вот для шкафа, чтобы сложить одежду, места уже не нашлось. Пришлось Натану вбить несколько гвоздей в стену и повесить пару костюмов и рубах прямо так. И пусть это была невероятно крохотная комната, но мы все постарались придать ей уют.

– Пора идти на урок, мальчишки уже ждут, – произнёс мужчина, помогая убраться в мастерской. – Я был приятно удивлён, выяснив, что Джереми отлично знает счёт.

– В почтовых дилижансах порой очень скучно, развлекались как могли, – ответила я, лукаво улыбнувшись, и добавила: – Мы много путешествовали.

– В детстве я часто мечтал, – задумчиво проговорил мужчина, – но всегда все мои сказочные истории сводились к одному – путешествию.

– Не получилось?

– Нет, отец отдал меня в школу для мальчиков, когда мне исполнилось десять. Матери я не помню, а он… не навещал меня, – тихо произнёс Натан, чуть запнувшись. – Спустя пять лет, когда пришло время покинуть школу, я узнал, что дома и родных у меня больше нет.

– Мне жаль. Но тебе удалось справиться с трудностями и стать учителем.

– Да… Абис чем-то напоминал меня, и я хотел ему помочь.

– Я знаю, Абис рассказывал.

– Но я не справился. А тебя он слушает.

– О-о-о, поверь, не всегда, – рассмеялась я, разряжая гнетущую обстановку.

– Я вижу другое, – тихо проговорил Натан, тут же добавив: – Кэтрин, Абис сказал, ты собралась в ратушу? Тебе нужна помощь? Сопровождение?

– Думаю, я справлюсь, благодарю. Там старый знакомый, уверена, мы с ним договоримся.

– Если потребуется, я буду рад помочь.

– Мама, там Магали пришла! – прокричал из лавки сын, прерывая наш разговор.

– Пошли, я познакомлю тебя с соседкой, – произнесла я, подхватив коробку с готовыми украшениями, и устремилась встречать гостью. Так вышло, что за эти недели Натан и Магали ни разу не встретились.

– Кэтрин, я совсем ненадолго зашла, иду к Шарлотте, хочу шторы в комнате сменить. Но решила зайти и угостить вас пирогом, приготовленным по твоему рецепту, он восхитителен, – протараторила женщина, выкладывая на стол блюдо.

– Магали, знакомься, это Натан – мой старший брат, – произнесла я, пока женщина снова не начала говорить. – Помнишь, я рассказывала о нём?

– О-о-о, конечно, рада знакомству, – воскликнула соседка, поворачиваясь к нам лицом, и тут же, широко распахнув глаза, она застыла словно истукан, не сводя взгляда с мужчины.

– Кхм… мисс, – пробормотал Натан, тоже неожиданно смутившись при виде Магали, – рад встрече.

– Э-э-э, может, чаю? – предложила я обоим, понимая, что они сейчас меня совсем не слышат. Абис и Джереми, сидя за столом в ожидании очередного урока чистописания, прикрыв рты ладошкой, с трудом сдерживали прорывающийся смех.

Согласна с обоими, вид у Магали и Натана был очень забавный, хотя почему бы и нет? Она одинока, он тоже, и по возрасту друг другу подходят.

– Натан, принесёшь чайник с кухни? – прошептала я, толкнув «братца» локтем, а то затянувшееся молчание уже выглядело странно.

– А? Да, конечно, – растерянно ответил он и, заторможено кивнув скорее самому себе, скрылся за дверью.