Тайна золотого остролиста

Хотя, в конце концов, как говорится, не пойман – не вор! Скрывать магию я умею, и даже когда сплю, укрываюсь не только одеялом, но и мысленно кутаюсь в несколько слоёв защиты. А так все жители Асмеи свободны в своих действиях, если, конечно, не преступают закон. Я ничего не нарушаю, живу, воспитываю детей, вот и заработать пытаюсь. Точно! Что я распереживалась-то, может, он и не обо мне говорил, а Юдо перепутал.

Глава 31

Мы не успевали! Нас завалили заказами по самую маковку. Мы с Натаном работали практически и днём и ночью, как на заводе, посменно у станка, но украшений всё равно хватало лишь на неделю.

Патент мне вручили в тот же день, сразу, как только я представила комиссии процесс изготовления, не вдаваясь в основные секреты. Строгим и ухмыляющимся мужчинам я показала на деле, что в жидкость действительно кладу листок, самый настоящий, а вот обратно вытаскиваю омеднённый.

Хм… как вспомню потрясённые лица мужчин, сразу на душе так приятно становится. И вот, счастливая, с заветной бумажкой, я вернулась в лавку, и всё завертелось. В доме работали все! Абис и Джереми собирали гербарий, скупали за медяки у мальчишек жучков и прочую гадость, а также помогали по дому. Конечно, не в ущерб учёбе, да и Джереми ещё совсем ребёнок, ему хочется поиграть. Но всё же трудились ребята на совесть.

Всё остальное я и Натан взвалили на себя: скелетирование, чистка, подгонка, утопление, ну и придание соответствующего вида. Не знаю, что бы я делала без него, появление мужчины в доме было как нельзя кстати.

– Кэтрин, полагаю, решение твоих проблем – это увеличить стоимость украшений, – в очередной раз напомнил Натан.

– Знаю, но рука не поднимается, в них же ни грамма драгоценности.

– И что? – с недоумением переспросил мужчина. – Они уникальны.

– Может, сотрудников набрать?

– И где ты их всех разместишь? Мы с тобой вдвоём с трудом умещаемся в мастерской, – хмыкнул Натан.

– Тоже верно, – согласно кивнула я, разбирая завал на рабочем столе, – я подумаю.

– Думай, но я уверен, что такое украшение должно стоить дороже.

– Ладно, идём уже на кухню, мальчишки давно ужин приготовили, – улыбнулась я мужчине, потянув его к выходу. – Они замечательные, хотя пора задуматься и о помощнице по дому. Пусть приходит хотя бы пару раз в неделю, убирает, готовит, а то я не успеваю, ты тоже завален работой. И если бы не Джереми и Абис, мы бы от голода опухли.

– Почему опухли? – уточнил Натан, с изумлением на меня взглянув.

– Хм… никогда не задумывалась над этой фразой, – я равнодушно пожала плечами, – говорят так.

На кухне нас действительно ждал нехитрый ужин. Супчик с крупой, печёная картошка с мясом и овощной салатик. К чаю остатки сладкого пирога, гостинец Магали, которая стала частой гостьей в нашем доме.

Отношения Натана и соседки развивались, правда, на мой взгляд, слишком медленно. Ухажёр Магали достался уж больно нерешительный, но очень заботливый и внимательный. Мы с мальчишками уже неоднократно делали ставки, когда Натан наконец признается в своих чувствах и прекратит по вечерам стонать и грустно смотреть в окно. Но дни всё отодвигаются и отодвигаются.

– Мам, смотри, это я сам приготовил! – воскликнул сын, ставший за время моей занятости очень самостоятельным.

– Ты умничка! – Я обняла ребёнка, снова ощущая себя плохой мамой, взглянула на няньку и с благодарной улыбкой произнесла: – Абис, спасибо.

– Да чего уж, – смущённо пробормотал парнишка.

Ужин прошёл, наверное, впервые за два месяца неторопливо. Мы много говорили, смеялись и наслаждались покоем. Всё же порой необходимо остановиться, осмотреться и не бежать сломя голову.

Укладываясь спать, я долго ворочалась. Сон не шёл, мысли о том, что я мало уделяю внимания сыну, погрязла в работе и практически не выхожу на улицу уже на протяжении целого месяца, угнетали. Но всё же к середине ночи меня сморил сон, а утром я встала полная решимости, что пора менять подход в производстве. Натан прав, надо увеличить цену на украшения, двух месяцев достаточно для рекламы нашего товара. А накопленных монет хватит, чтобы не беспокоиться о ежедневных тратах. Я даже стала выплачивать зарплату мужчине и детям, правда, немного, но уже неплохо.

А ещё потребуются новое помещение и сотрудники. Секрет состава я раскрывать не буду, но они могут вести подготовительную работу, на которую как раз и уходит основное наше время. Сбор гербария, скелетирование листочков, очищение заготовок от грязи и жира.

– Кэтрин, от Бернарда пришло сообщение, что на прилавке снова всё разобрали, – сообщил Натан, стоило мне только спуститься со второго этажа.

– Привет! В мастерской есть несколько коробок, Абис отнесёт после обеда, а я сейчас цену напишу.

– Решилась? – с улыбкой спросил мужчина, наливая для меня чай. Мальчишки ещё спали, и мы говорили шёпотом.

– Да, и сегодня схожу к префекту, давно он меня не видел. От Магали я слышала, что в городе есть пустующие здания, хочу взять в аренду. А если мсье Франк ещё и подскажет, где набрать работников, то цены ему не будет.

– Моя помощь нужна?