Тайна золотого остролиста

– Не нужно. Кэтрин, история давняя, и вся Асмея её знает, – покачал головой мужчина, ненадолго замолчав, словно собираясь с мыслями, и продолжил: – Я тогда служил, как и Этьен, у его величества, дознавателем. Был молод и горяч и, как и все амбициозные люди, хотел разыскать украденную святыню Асмеи – Талею.

– Святыню?

– Да, сердце страны, – тихо проговорил Чарлз. – Она пробуждала во всех новорождённых их особенный дар или магию, ту силу, с которой ребёнок родился на свет. Откуда и когда эта святыня появилась в Асмее, никто уже и не знает. Она всегда находилась в храме здесь в Вейле, и каждый имел к ней доступ, но вынести её оттуда было непросто.

– Но всё же кому-то удалось это сделать, – мрачно дополнил Этьен.

– Да, это произошло более ста лет назад, с тех пор магия в детях не пробуждалась. И все мы пытались разыскать нашу святыню. Спустя какое-то время мне и отцу Этьена удалось напасть на след похитителя, он привёл нас в Иксию. Королю этой страны не слишком нравилось, что магов у нас больше, и не единожды он требовал поделиться мощью святыни, не понимая, что Талею нельзя просить, она выбирает сама.

– И? – спросил Джереми, нетерпеливо поёрзав на диване, забыв про чашку с недопитым чаем.

– Однажды ночью, вернувшись со службы домой, я не нашёл в комнате мою жену Даниэль и новорождённого сына Адриана, – глухо проговорил Чарлз. – Я поднял все службы Асмеи, но не удалось найти ни следа. Как будто моя семья просто исчезла. Я продолжил искать, не останавливался. И судьба смилостивилась, вернув тебя мне.

Глава 38

– Мама? Ты говорил, она не выдержала, – тихо проронил Абис, невидящим взглядом взирая на отца.

– Я нашёл её спустя десять лет, в монастыре на краю Иксии, она не узнавала меня, – ответил мужчина медленно, словно подбирая каждое слово. – Я забрал её домой, но год спустя она тихо покинула этот мир во сне.

– Я рос в сиротском доме в небольшом городке Иксии, – тихо проговорил Абис, с трудом сдерживая слёзы. Потом вдруг резко вскинул голову и дерзко добавил: – Когда нас выпустили, я воровал, лазил по карманам ротозеев.

– Сынок…

– Было трудно, но рядом сначала был Натан, он учил меня, а после Кэтрин и Джереми приняли к себе в семью, – произнёс парнишка, словно хотел своими словами отвернуть от себя Чарлза.

– Прости, – смог лишь вымолвить мужчина, снова притягивая к себе сына, и они оба надолго замолчали.

– Предлагаю сегодня отпраздновать эту встречу, – встрепенулась я, смаргивая слёзы. – Этьен, думаю, лучше всего это сделать в нашем особняке. А вечером можно спокойно поговорить.

– Отличное предложение. Чарлз, Абис?

– Да, чемодан с одеждой уже готов, можно отправляться.

В особняк возвращались почти тем же составом, лишь Этьен перебрался в карету к другу. Абис же остался с нами и почти всю дорогу молча всматривался в проплывающий мимо пейзаж, в ярости сжимая и разжимая кулаки. Натан и Джереми без умолку болтали, пытаясь расшевелить парня, но всё без толку.

– Абис, тебя никто не заставляет общаться с отцом, у тебя есть время присмотреться к нему, – прошептала я, погладив стиснутый кулак мальчика.

– Они убили мою маму, – почти беззвучно произнёс Абис, посмотрев на меня взглядом, полным боли. – Я хочу найти того, кто это сделал.

– Твой отец… он ищет, ты можешь объединиться с ним в поисках, – осторожно ответила я, хотя в душе противилась этому, зная, как это опасно.

– Да, так и сделаю, – улыбнулся Абис, наконец найдя смысл в своей, в очередной раз круто повернувшейся, жизни.

– Но сначала познакомься с отцом ближе, он был бы очень рад этому.

– Кэт, кто бы мог подумать – я, воришка, и вдруг сын герцога.

– По твоей наглости и самоуверенности в это несложно поверить, – рассмеялась я, радуясь возвращению племянника.

– Абис, теперь ты просто обязан меня каждый день водить в зоопарк, – заявил Джереми, задорно улыбнувшись другу, – и прокатить на той жуткой лошади с двумя рогами.

До самого дома мы весело обсуждали увиденных животных, гадая, для чего им эти странные наросты или третий глаз. Натан подключился к шутливой перепалке, предлагая свои варианты, которые были ещё бредовее, чем наши.

– Кэтрин, прошу, – прервал наш очередной спор Этьен, первым оказавшись у двери кареты, не дав кучеру распахнуть её. – О чём спор?

– Этьен, как ты думаешь, зачем у коричневой змеи, которую мы видели рядом с ломарками, две лапки у головы?

– Хм… Джереми, полагаю, этот вопрос тебе стоит задать Чарлзу, – задумчиво протянул мужчина. – Теперь и мне интересно зачем.

– Ими она держит пищу, – ответил Чарлз, появляясь из-за кареты.

– Кошмар какой, мне это сложно представить, – пробормотала я, передёргиваясь.