Тайна 'Звездного странника' (Космический пират Крокс - 1)

- Похоже, капитан Крокс позаботился, чтобы мы никуда отсюда не ушли, Андрей проводил взглядом удаляющуюся кабинку.

- Ну и отлично, у нас будет время посмотреть "Генохранилище". Возможно, там мы найдем что-нибудь, что не понравится Кроксу, - робот-нянька подошел к люку и приложил ладонь к фотоэлементу. Тотчас массивные части сейфовой двери разъехались, открывая вход.

- Странно, неужели у генохранилища нет пароля? - удивился Андрей.

- Возможно, когда-то был, но капитан Крокс с Грохотуном его убрали. Им нужен свободный доступ во все отсеки, - объяснил робот-нянька.

- Брр! Ну и холодина! - пожаловалась Лависса, едва переступив высокий порог генохранилища.

- Ничего удивительного, здесь поддерживается особый микроклимат. В генохранилище должно быть холодно и стерильно, чтобы создать клеткам идеальные условия для сохранения и воспроизводства, - Баюн говорил так бодро и без запинки, что Андрей догадался, робот использовал резервную память, черпая из нее необходимые сведения.

Генохранилище представляло собой огромное, округлой формы помещение метров ста в диаметре. От пола и до потолка тянулись стеллажи, в которых находились десятки тысяч крошечных герметичных миниконтейнеров. В центре генохранилища располагался большой автономно управляемый компьтер со множеством встроенных датчиков, следивших за поддержанием неоходимой температуры и влажности.

Лависса прищурилась и, отбросив за спину косичку, стала читать надписи на миниконтейнерах: "Кархародон, большая белая акула", "Дельфин", "Китовая акула", "Кашалот", "Неоны", "Черная скалярия", "Глубоководный удильщик", "Рыба-меч".

- А, знаю! Это клетки земных рыб! А теперь посмотрим, что там, - и Андрей подошел к соседнему стеллажу.

- Здесь птицы! - крикнул он. - "Королевский гриф", "Беркут", "Орлан", "Чибис", "Дикий индюк" и масса других!

С известными Андрею названиями птиц чередовались названия малопонятные, вроде "лирохвоста" или "дронта", или совсем непонятные, написанные по латыни.

Робот-нянька осторожно выдвинул один из миниконтейнеров. Там в герметично запаянных пробирках в питательном растворе плавали колонии клеток.

Лависса с трепетом смотрела на огромное генохранилище. Рядом с многометровыми стеллажами, где в контейнерах хранились миллиарды жизней, девочка казалась себе крошечной и вполне способной затеряться.

- Это что-то вроде Ноева ковчега: всякой твари по паре. Здесь хранятся клетки практически всех животных и растений, - роботнянька кивнул на стеллажи. - Вы ведь проходили в школе "Историю Земли"? Около тысячи лет назад, когда "Вселенский Орел" покидал Землю, планета испытывала величайший в своей истории экологический кризис.

- А, знаю! - перебил его Андрей. - Земля была перенаселена, леса вырублены, озоновый слой почти уничтожен, а животные и растения почти полностью истреблены и сохранялись только в нескольких зоопарках и заповедниках.

- Но люди уже давно брали у уцелевших животных и растений клетки, по которым их потом можно было бы воспроизвести, и сохраняли их в генетических банках. На каждом из стартовавших с Земли звездолетов обязательно устраивались генохранилища, в которых клетки могли храниться веками, - и робот-нянька обвел взглядом огромный отсек, в котором десятки тысяч живых существ уже тысячу лет ждали своего часа родиться.

Лависса схватила Баюна за руку. Девочке на мгновение показалось, что каждый маленький контейнер молчаливо и пристально смотрит на нее.

- Мне здесь не нравится, - пожаловалась она. - У меня такое чувство, что я кому-то что-то должна или в чем-то виновата. Давайте уйдем!

- Хорошо, - согласился Баюн, и девочка почувствовала, что старый робот ее понимает. - Здесь нельзя долго задерживаться. А то мы могли нечаянно принести с собой какой-нибудь видоизменившийся за последнее тысячелетие вирус, к которому у клеток нет иммунитета.

Едва друзья вышли из генохранища, как свет в нем погас и створки герметичного люка задвинулись. Генохранилище снова перешло в режим бессрочного ожидания.

- Надеюсь, они когда-нибудь смогут родиться, они ведь очень этого хотят. И мы должны им в этом помочь, - громко сказал Андрей, и хотя мальчик не пояснил, кто именно эти "они" и кому они должны помочь, все и так было ясно.

ЛАБОРАТОРИЯ ИСКУССТВЕННОГО ИНТЕЛЛЕКТА

Пройдя немного по широкому коридору, Андрей, Лависса и Баюн оказались у отсека, на двустворчатых, раздвижных дверях которого мерцали красные буквы: "ЛАБОРАТОРИЯ ИСКУССТВЕННОГО ИНТЕЛЛЕКТА. СОБЛЮДАТЬ ОСОБУЮ ОСТОРОЖНОСТЬ!" В слове "осторожность" после мягкого знака следовал еще почему-то твердый, так что слово выглядело так: "ОСТОРОЖНОСТЬЪ!"

Когда друзья подошли ближе, твердый знак вдруг перестал мерцать, отделился от стены и принял уже знакомую форму космического колобка.

- Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел! - затараторил колобок. Он растягивал в улыбке мягкий рот, хитро щурился и прыгал вокруг ребят, приглашая их поиграть.

Лависса погладила колобка по круглому мягкому затылку. Колобок завис в воздухе рядом с девочкой и довольно запыхтел, надув толстые губы.