Тайна 'Звездного странника' (Космический пират Крокс - 1)

- Мы сделаем все, что в наших силах, - голограммы командиров патруля дрогнули и распались. Кабинет опустел.

Капитан Крокс открыл свой человеческий глаз и огляделся. На гусенице планетохода сидел рогатый робот и заряжал бластер. Увидев, что капитан проснулся, Грохотун сунул бластер в кобуру.

- Наконец-то, капитан, - пробурчал он. - У меня есть коекакие новости. С тридцатого уровня уже минут десять как доносится пальба и датчики сообщают, что там был взрыв, кажется, молекулярный.

- Что же вы не разбудили меня, ослы? - капитан Крокс выпрыгнул из планетохода и побежал к резервному лифту.

- Мы хотели дать вам отдохнуть, - оправдывался попугай, подпрыгивавший на плече у капитана. - В этой лаборатории искусственного интеллекта каждый год что-нибудь взрывается.

Капитан пиратов ворвался в лифт и направил транспортную кабинку на последний уровень. Все время, пока лифт скользил по прозрачной шахте, Крокс мрачно и нетерпеливо барабанил пальцами по его стенке. А когда глупый Грохотун мечтательно произнес: "Интересно, остались ли от них хотя бы зубки?" разгневанный пират с такой силой ударил робота механической рукой по голове, что тот едва не пробил стенку лифта.

- Зачем же так сердиться, капитан? Что я такое сказал? - обиделся Грохотун, ощупывая свою рогатую голову и проверяя, не осталось ли на броне вмятины. Про себя боевой робот решил, что капитан неравнодушен к зубам, и что неплохо бы перепрятать свою коллекцию в безопасное место.

Едва транспортная кабина остановилась на тридцатом уровне, как капитан Крокс выдернул из кобуры бластер и решительно шагнул вперед. Грохотун, никогда не пропускавший хорошей драки, последовал за хозяином.

БОЙ

Друзья спрятались за утолщением стены, а по коридору, лязгая сочлениями массивных корпусов, разгуливали уцелевшие терминаторы: нинзя, горилла, тиранозавр и рыцарь с отточенным мечом. Их глазафотоэлементы обшаривали все вокруг в поисках беглецов.

- Противник затаился. Задача: найти и уничтожить! - повторяли терминаторы. Мозги у боевых роботов этих моделей были крайне примитивными. Во время Последней Галактической Войны, когда они проетировались, считалось, что чем меньше роботы соображают, тем лучше выполняют приказы.

Чудовища обшаривали один отсек за другим. Время от времени из коридора доносился свист летящей звездочки - так андроид-нинзя реагировал на любое колебание воздуха у себя за спиной.

И вот уже шаги терминаторов приближаются к отсеку, где притались беглецы. Баюн знаком показал Андрею и Лависсе, чтобы они спрятались за вышедшим из строя корпусом процессора, установленным посреди отсека. Андрей, кажется, хотел возразить, но робот-нянька поспешно приложил палец к речевому динамику. Чуткие слуховые датчики терминаторов мгновенно среагировали бы на любой звук.

Убедившись, что его спутники в относительной безопасности, робот-нянька проверил счетчик зарядов в бластере. Похоже, Андрей, разгоняя крыс, истратил слишком много энергии: мощности оставалось всего на три выстрела. Баюн направил дуло в сторону люка и стал ждать.

Первым в дверном проеме показалась уменьшенная копия тиранозавра. Чудовище просунуло свою широкую голову в люк и огляделось. Его глаза-фотоэлементы светились в темноте красными пятнами. Терминатор увидел Баюна и, открыв пасть с острыми зубами, прыгнул на него. Старый робот выстрелил, целясь в жизненный центр чудовища, находящийся у него между глаз. Заряд огромной мощности прожег в голове терминатора узкую дыру с загнутыми краями, и когда тиранозавр обрушился на пол рядом с Баюном, его глаза уже погасли.

- Один готов! Молодец, Баюн! - закричал Андрей, выглядывая из-за процессора. Он совсем забыл, что у боевых роботов чуткие датчики. Тотчас что-то просвистело у мальчика возле уха, и в стену вонзился гарпун с зазубринами.

В отсек протиснулся робот-горилла. Его рот был приоткрыт: именно оттуда только что был выпущен гарпун. Увидев, что он промахнулся, монстр взревел от ярости и бросился на свою жертву. Огромный кулак гориллы врезался в процессор, смяв его, как пустую картонную коробку. Лависса вскрикнула, увидев, как терминатор медленно заносит руку для второго удара, который наверняка оказался бы для них роковым. Но тут раскаленная вспышка прожгла покрытый броней корпус гориллы. Баюн выстрелил, израсходовав предпоследний остававшийся в бластере заряд.

Терминатор взвыл и бросился на нового противника. Он подскочил к Баюну и одним ударом лапы сбил старого робота с ног, но тут в горилле что-то щелкнуло, запахло жженной изоляцией и чудовище рухнуло посреди отсека.

Но торжествовать победу было рано. Оставались еще два боевых робота, намного более опасные и совершенные модели: андроиднинзя, со страшным приплюснутым черепом, на котором не было ни носа, ни рта - мерцали лишь зрительные фотоэлементы; и рыцарьвеликан, броня которого по своей толщине приближалась к броне протоплазменного танка.