Тайна 'Звездного странника' (Космический пират Крокс - 1)

Увидев в одном из отсеков вспышки бластера, нинзя и рыцарь бросились туда, но в этот момент позади них бесшумно раздвинулись двери лифта. Из кабинки выскочили капитан Крокс и Грохотун. Они и раньше знали про исследования, проводившиеся в лаборатории искусственного интеллекта, и не очень удивились, увидев терминаторов.

- На каком кладбище роботов их только откопали? - презрительно пробасил Грохотун. - Интересно, они хоть что-нибудь умеют?

Почувствовав за своей спиной колебание воздуха, андроид-нинзя сделал кувырок через голову и в полете мгновенно метнул в пиратов две звездочки, звякнувшие о их броню, но даже не поцарапвшие ее.

- Ишь ты, какой шустрый! - восхитился Грохотун, с некоторым уважением поглядывая ни нинзю. - Капитан, не стреляйте! Оставьте его мне!

- Давай, только быстро, - Крокс опустил бластер и приготовился наблюдать за схваткой.

Обнаружив, что его звездочки не причинили бронированным гигантам никакого вреда, нинзя выхватил из складок плаща два коротких кинжала с широкими лезвиями и бросился на Грохотуна, собираясь прикончить его в рукопашной схватке. Скорость движений у андроида была просто поразительной, а кинжалы в его руках мелькали так стремительно, что почти невозможно было уследить за ними человеческим глазом.

Нинзя подскочил к Грохотуну и вонзил ему один кинжал в грудь, а другой в шею, но оба кинжала сломались, не пробив сверхпрочной брони. Прежде чем нинзя успел осознать, что его атака не удалась, рогатый робот взмахнул огромным кулаком и одним ударом сшиб своему противнику голову.

- Эти андроиды не приспособлены для настоящего боя! Двигаются быстро, а прочности никакой! - с сожалением произнес Грохотун и отбросил ногой обезглавленный корпус.

Едва Грохотун справился с андроидом-нинзей, как ему навстречу шагнул рыцарь-терминатор с длинным отточенным мечом. Ростом он даже превосходил Грохотуна, а его броня по прочности ничуть не уступала броне рогатого робота.

- Этот мне больше нравится. Сразу видно, крепкий парень! - похвалил Грохотун, разглядывая своего нового противника.

Но терминатор-рыцарь не нуждался в комплиментах, он взмахнул огромным мечом, и Грохотуну пришлось поспешно присесть, чтобы не лишиться головы.

Не интересуясь, чем закончится схватка, капитан Крокс обогнул сражающихся и пошел по коридору, заглядывая во все отсеки. Он опасался, что опоздал и уже не застанет своих пленников живыми. На месте взрыва, где валялись искореженные останки роботов, Крокс на мгновение задержался. Однако следов крови не было видно, и капитан испытал что-то вроде облегчения. В одном из отсеков пират наткнулся на двух уничтоженных терминаторов, выполненных в виде огромной обезьяны и тиранозавра. Неподалеку валялся разряженный бластер. Похоже, пока Грохотун сражался с терминаторами, пленники, не теряя даром времени, нашли себе другое укрытие. Однако лифт был заблокирован, и уехать на другой уровень они бы не смогли.

- Эй! Вы слышите меня? - крикнул Крокс, нажимая на кнопку громкой связи. Его голос теперь разносился по всей базе. - Вам еще не надоело играть в прятки? Выходите, я не причиню вам вреда!

Однако ему никто не ответил. Беглецы либо не слышали капитана, либо, что более вероятно, просто не доверяли ему.

- Вот что значит плохая репутация. Хочешь сделать доброе дело, все равно не верят, - проворчал капитан и покинул отсек. На площадке Грохотун все еще сражался с рыцарем-терминатором. Терминатор без устали размахивал способным рассечь даже самую толстую броню мечом и теснил рогатого к лифту.

- Давай его, давай! Знай наших! - вопил попугай, летая над сражающимися. Хотя попугай и производил много шума, проку от него не было никакого.

Видя, что ему не удается справиться с мощным терминатором, Грохотун в ярости набычил свою рогатую голову и, разогнавшись, поддел рыцаря на рога. Тот на мгновение замешкался, и этого было достаточно, чтобы робот-убийца схватил его и, с напряжением приподняв над головой, сбросил в открытую шахту лифта. Через некоторое время из шахты донесся слабый звук взрыва.

- Готово! Нет такого боевого робота, который смог бы меня одолеть! Грохотун самодовольно постучал себя кулаком в грудь.

- Долго ты с ним воевал! Пару раз мне казалось, что ты останешься без своей рогатой башки! - попугай не мог удержаться, чтобы не испорить победителю удовольствие.

Капитан Крокс тоже не нашел времени разделить жестокой радости Грохотуна.

- Игры кончились! Пленники должны быть где-то здесь! Ищите их! - приказал он.

Грохотун и попугай обшарили все находившиеся поблизости отсеки, но беглецов найти не смогли. Впрочем, это не слишком удивило капитана Крокса. Он помнил, что тридцатый уровень - один из самых длинных и разветвленных уровней "Вселенского орла", с сотнями отсеков и технических лабораторий, и затеряться в нем очень просто.

- Хорошо, - спокойно сказал Крокс, когда ему сообщили, что поиски не принесли никакого результата. - Хотят поиграть в прятки - поиграем! Грохотун, неси биолокатор! А если и это не поможет, мы перекроем на уровень доступ воздуха, это не оставит им выбора.

ГАЛЕРЕЯ ИСКУССТВ