Тайна 'Звездного странника' (Космический пират Крокс - 1)

- Как ты нашел нас, база же такая огромная? - поразился Андрей, обрадованный неожиданным появлением колобка.

- У космических колобков потрясающее чувство пространства, - пояснил робот-нянька. - Думаю, всего несколько минут назад он был совсем в другой Галактике. Смотрите, кого он передразнивает!

Действительно, в этот момент колобок превратился в какую-то упругую сероватую губку, из которой то и дело вытягивались длинные щупальца с присосками.

Подскакивая, колобок на мгновение загородил от света фотоэлемент лаборатории искусственного интеллекта, и тотчас массивный люк отъехал в сторону. За первым люком оказался еще один, который тоже после некоторой задержки открылся. Роботнянька покачал квадратной головой с антеннами. Он знал, что двойные люки устанавливались на самых важных объектах базы, когда разгерметизация отсека может привести к разгерметизации целого уровня, а то и всего звездолета.

- Ну что, посмотрим на лабораторию? Только одним глазком! - и прежде чем робот успел ему запретить, Андрей шагнул в отсек.

- Ого-го! Идите сюда! - донесся из отсека его взволнованный голос. - Здесь полно всяких жутких штук! Такого и в страшном сне не увидишь!

Баюн и Лависса зашли в лабораторию, и им показалось, что они очутились в музее монстров и кошмаров. Лависса едва не вскрикнула, и ей пришлось даже прикусить кончик своей косички.

Везде в лаборатории, на полу, вдоль стен и даже на потолке висели, стояли, сидели, лежали самые отвратительные чудовища, которых только могла породить больная фантазия изобретателя. Здесь были и андроиды-вампиры, с длинными клыками и острыми как бритва когтями; и средневековые рыцари с отточенными мечами, и андроид-нинзя в черном складчатом одеянии, в рукавах которого были спрятаны звездочки и метательные ножи; и скелеты с бластерными дулами в глазницах; и роботы-палачи в красных колпаках и с огромными топорами; и уменьшенные копии тиранозавров с огромными зубами и тяжелыми лапами.

По счастью, все страшилища были выключены или вообще не действовали, потому что ни одно из них не двигалось.

- Похоже, когда-то здесь экспериментировали с боевыми моделями терминаторов, - сказал Баюн. - Чтобы сразу запугать противника, их старались сделать пострашнее: вот и возникли все эти чудовища. Но очень скоро их перестали производить, потому что они оказались недостаточно сообразительными и слишком жестокими.

- А сейчас они на нас не набросятся? Может, нам лучше уйти? - Лависса на всякий случай держалась поближе к выходу, чтобы в случае опасности успеть выскочить.

- Не бойся, они давно не работают. Хотя было бы любопытно посмотреть, как они двигаются, - Андрей переходил от одного терминатора к другому и внимательно разглядывал эти предназначенные для убийства машины.

- Баюн, а где у них блок включения? Ай, вот зараза! - мальчик дотронулся до меча одного из рыцарей, чтобы проверить, не тупой ли он и едва не отрезал себе палец. Меч был такой остроты, что вполне мог перерубить даже волосок на лету.

- Я порезался! - крикнул он, подбегая к Баюну. - Довольно сильно!

- Я же говорил, будь осторожнее. Двенадцать лет, а как дитя малое. Все ему потрогать надо, везде нос сунуть, - ворча, роботнянька достал из встроенного в него ящичка кусочек заживляющего пластыря с бактерицидной пропиткой и заклеил им палец мальчика, но большая капля крови все-таки успела упасть на плиты пола.

Запах крови, слабый и почти неразличимый, был уловлен датчиками боевых терминаторов. Лависсе показалось, что один из них - вампир с длинными клыками, чуть шевельнулся. Следом за вампиром вспыхнули красные глаза-фотоэлементы у терминаторатиранозавра.

- Они включаются! - крикнула Лависса. - Осторожно, Андрей!

Нинзя взмахнул рукавом, над головой у Баюна просвистела метательная звездочка и вонзилась в обшивку отсека. Непонятно было, почему терминатор-нинзя промахнулся. Очевидно, после длительного бездействия его прицельная система дала сбой. Боевые роботы включались один за другим, их головы медленно поворачивались в сторону незванных гостей. Слышалось негромкое жужжание и пощелкивание - основные узлы терминаторов тестировались на готовность к бою. Робот-горилла спрыгнул с подставки и, опираясь на тяжелые лапы, медленно направился к беглецам. Пневматические мышцы терминатора работали все еще довольно медленно, но с каждым сокращением все быстрее и быстрее.

- Не сопротивляйтесь, и вы будете уничтожены быстро! Вам не будет больно! - горилла открыла огромный рот, вместо языка у нее был острый метательный гарпун с зазубринами.

Андрей схватил за руку Лависсу, которая словно загипнотизированная не могла оторвать взгляда от чудовища, и потащил ее к выходу.

- Бегите, я вас догоню! - робот-нянька попытался закрыть люк, чтобы не до конца еще включившиеся терминаторы не смогли выбраться из лаборатории, но механизм, сводящий створки массивной бронированной двери, заело.

- Почему они заработали? Кто их включил? - Андрей едва успел пригнуться, как в стену над его головой вонзилось брошенное кемто из роботов копье.