Тайная игра

— Она нас ждет. — Лео подхватил Эмери под локоть и повлек вниз по лестнице. — Давайте, ноги в руки, у нас в обрез времени. Как выйдем, держитесь все ко мне поближе, мы под слепым пятном.

Но едва они вышли наружу, как по всему двору пронесся мощный незримый удар, словно взрывная волна, ощущаемая не кожей, а всем нутром. Карты и снег, носимые вихрем, замерли в воздухе и посыпались на землю. Вой ближайших детекторов смолк. Лео обнаружил, что макула сьега исчезла.

Бездна! Как это? Как это может быть? Надзор подкатил артефакторные пушки, которыми сносили вейл Долины Роз? Или у них изобрелось что-то покомпактнее?

Сзади тихо ахнул Эмери.

— Что? — Лео обернулся.

Обе тульпы пропали. Эмери выдохнул и потряс головой.

— Испуг-гался… но о-они тут. П-просто отозвались.

— Отозвались?

— Н-ну, развеялись. Что эт-то было? — Он снова заикался.

— Артефакт, создающий помехи на уровне формул и образов. Но, похоже, разовый. — Лео взмахом руки восстановил слепое пятно. — Двинули дальше. Проклятье, с Бьянки же сорвало вейл!

Там, где над крышами соседних домов горело зарево, теперь полыхали отдельные вспышки. Сирены то замолкали, то взревывали с новой силой. Но те, которые располагались над школьным двором, помалкивали.

— Смотри-ка, — пробормотал Лео, — макулу сьегу детекторы не чуют, надо запомнить.

— Почему?

— Совсем немного канденция требует. Это же не невидимость, не зеркальный вейл, а всего лишь слепое пятно. Отвод глаз.

Поддерживая, он провел мальчика под окнами интерната. Аккуратно обошли крыльцо — там стояли Фоули и Дюбо и зорко озирали окрестности. Идти пришлось очень медленно, чтобы возникающие на свежем снегу следы не привлекли внимание, иначе макула сьега слетит.

В кустах за углом здания никого не оказалось. Лео подошел к скамейке, надеясь по следам определить, куда спрятались падре и Бьянка, но следопыт из него был аховый.

Он походил по кустам, стараясь не тревожить ветки, подобрал несколько карт, тихонько окликнул Бьянку, Эмери даже выпустил кота поискать — ничего. Вейл с них точно снесло, так что отсиживаться под невидимостью они не могли… значит, куда-то скрылись.

Тоху и боху! Придется уходить без Бьянки, времени не осталось совсем. Если задержимся, Ллувеллин, не дай Ястреб, рванет в школу, сцепится с Мануэлем, и будет здесь у нас вторая воронка.

— П-пусть Маркиз еще п-поищет, — сказал Эмери, — п-пока мы идем.

Пришлось оставить кота рыскать по двору, а самим уходить через котельную — ночью Лео уже воспользовался этой дверью.

Бьянка, Бьянка, мерлинова сила! Лео Цинис, ты оглушительный дурак. Двое детей, двое! Именно поэтому карты так странно себя вели. Именно поэтому они множились, как мыши в подполе — им же требовалось прикрыть двоих магов, а не одного. Троих! Тебя, Цинис, дурака такого, карты тоже посчитали. Вполне вероятно, они и Мануэля распознали как мага, вот же насмешка судьбы.

Нет бы послушать падре, он же не раз пытался поговорить с тобой, балбес. Но нет, зачем, что такого ценного может сказать школьный священник, чего Лео Цинис не знает? Отмахивался, идиот. Причем девушка по своей силе — готовый боевой маг, мама Мелиор. Как она при этом ухитрялась контролировать разлом и скрываться, уму непостижимо.

Казарменный переулок был пуст, как Лео и рассчитывал. Теперь пройти ярдов сто до угла — и там должен ждать автомобиль с людьми Ллувеллина. Успеть бы — а дальше улепетывать дай бог ноги. Артур клялся обойтись без военных действий на территории школы, но клятвам его Лео не очень-то доверял.

Ничего, последний рывок — и Эмери будет в безопасности. А Бьянку Лео поищет и потребует ее у Мануэля, пусть выполняет обещание. Сказал же, что вывезет из школы юного малефика — вот пусть и вывозит.

Давай, Арчи, не подведи! Хоть бы немного удачи — побольше, чем дает обычный кисмет.

Удача не спешила отзываться. Мало того, по переулку со стороны Лавровой улицы широкой дугой прошел второй беззвучный удар, сминая тонкие магические структуры и пронизывая материальные объекты. Слепое пятно сорвало, как паутинку.

Лео, выругавшись, обернулся — мимо прачечной неспешным шагом шел квестор-дознаватель инквизиции, прямое воплощение инволютивного служебного вихря сефиры Суровости, чертов огненный змей Мануэль де Лерида. Ошейника на нем не было.

— Куда же вы собрались, господин Гавилан? — Мануэль остановился, складывая руки на груди. — Да еще в такой компании.

Лео похолодел, но стиснул кулаки и шагнул вбок, закрывая собой Эмери.

— Мануэль, мы же договаривались…

— Вы с самого начала водили меня за нос, Лео. Знали, что мальчишка хост, врали мне, а теперь преспокойно собираетесь уйти?

— Вы же обещали, что отпустите меня и ребенка. Мы договаривались. Или вас больше не интересует сотрудничество с Высокими Домами Фей?

— Ребенка — да, — процедил Мануэль, опуская руки. — Ребенка я отпущу. Но не тульпу.

Лео с ужасом увидел, как вокруг головы и плеч инквизитора засветилось холодное малиновое гало, медленно стекающее на предплечья, на кисти, на кончики пальцев. Инквизитор призывал саму правоту Гибуры, высшей сефиры, резавшую связи Младшей Реальности, как горячий нож масло.