Тайная игра

За одним из столиков сидела Дис, прекрасная и победительная — Лео выхватил ее взглядом, как всполох пламени в угольях, — черный шелковый жакет, огненно-рыжие, почти алые волосы, собранные в переплетенный прядями объемный узел на затылке, ослепительно белая кожа, точеный профиль под короткой вуалеткой и модная сейчас у аристократок крохотная шляпка-цилиндр, неведомо как держащаяся сбоку пышной прически.

Лео улыбнулся и остановился на минуточку, чтобы взглянуть на свою невесту через стекло. Дисглерио Кода, восхитительна, как всегда. Неужели никто не видит, как она пылает тут, в центре города, затмевая все и вся, будто упавшая с небес звезда? Почему детекторы не заходятся воем только от одного ее присутствия? Глупые люди.

Лео вздохнул и двинулся ко входу.

— Пз-льте, вы куда, молодой человек?

Дорогу ему преградил швейцар в синем мундире с золотыми пуговицами. Он презрительно коверкал слова и получилось что-то вроде «млдой чеаэк».

Лео пару секунд непонимающе смотрел на него. Но очередной порыв ветра с дождем напомнил, в чем дело.

— У меня здесь встреча назначена, — смиренно объяснил Лео. Выглядел он теперь совсем не как завсегдатай Исторической библиотеки Королевского Университета. Непонятно, что красило его сильнее — дешевое пальто из черного рыхлого сукна, или выразительный синяк под глазом и переносица со ссадиной.

— Только членам литературного клуба, преподавателям и учащимся, — сквозь зубы процедил синий мундир.

— Позвольте, но я как раз и есть учащийся, в прошлом году получил диплом. Меня внутри девушка ждет.

— Предъявите, пожалуйста, ваш студенческий билет. Или диплом.

Швейцар, казалось, ни на мгновение не поверил, что у Лео есть хотя бы диплом среднего слесарно-малярного училища и что он вообще когда-либо посещал библиотеки.

— Но послушайте… а, ладно! — Лео досадливо махнул рукой и отошел от высоких дверей с хрустальным стеклом.

Интересно, приспособлюсь я тут когда-нибудь? Может, лучше вернуться к Беласко и сказать ему: знаешь, дядя, с меня хватит. Жил я спокойной жизнью, не влезая в ваши авантюры, и еще поживу, а спасение мира оставьте, пожалуйста, для кого-нибудь покрепче. Не потянул. Устал. Замерз, промок и есть хочу.

Но он ничего такого не скажет.

С темного, подсвеченного рыжими фонарями неба слетали ледяные шквалы, оседали на волосах и тонком кашне. Вслед за проезжающими автомобилями клубились столбы водяной взвеси. Блестели зонтики прохожих. Мимо шаркали сотни ног. Скоро совсем холодное время настанет, зимнее, проклятое. Черные провалы луж подернулись ледяной корочкой, и в них дробился свет фонарей.

Привлечь внимание Дис оказалось непросто. Лео постучал в стекло, чуть ли не прижался к нему носом. Его невеста курила длинную черную пахитоску в черепаховом мундштуке, нетерпеливо поглядывала на круглые часики, висевшие у нее на шее на цепочке, попивала что-то из высокого бокала и даже не думала взглянуть в окно. Он постучал снова, краем глаза поглядывая на входную дверь — не появится ли недружелюбный синий мундир.

Шло время. Наконец Дис, озабоченно хмурясь, очередной раз обвела взглядом зал и все-таки обратила внимание на возню за стеклом, удивленно приглядываясь. Лео, понимая, что его плохо видно в темноте, виновато развел руками и показал, что ждет снаружи. Дис подняла вторую бровь, кивнула в сторону входа, встала из-за столика. Походка у нее была решительная, как у тигрицы.

— Дис, все-таки последнее было лишним, — сказал он ей чуть позже, уже сидя на уютном бархатном диванчике в тепле.

— Ну уж! Какое-то там отродье будет мне указывать, кого я хочу видеть в своей компании. Лео! Откуда синяк? Ты похож на мокрого бездомного кота. На тебя смотреть страшно.

— Синяк придется оставить, а вот с носом я как раз надеялся, что ты мне поможешь. — Он виновато улыбнулся. — И вот тут еще, — потрогал место, где под волосами пряталась изрядная шишка. — Детекторы, сама понимаешь. Да и Беласко я обещал…

— И с Беласко твоего я шкуру спущу, будь спокоен!

Однако она сменила гнев на милость и легко провела по лицу и по затылку Лео тонкими горячими пальцами. Серия микро-воздействий, таких осторожных, что никакие детекторы не учуют. Дис была в этом настоящий виртуоз.

Нос и затылок сразу же перестали ныть. Наверняка и шишка исчезла, будто стертая прикосновением.

Лео вспомнил несчастную Ветку и содрогнулся.

— Рассказывай мне все, немедленно, сейчас же. Что там у вас стряслось?

Лео вздохнул, налил себе ароматного кофе из серебряного кофейника на львиных лапках, добавил сливок. Принесли горячие гренки с поджаренным сыром, маленькие эклеры, клюквенный джем и мед.

Белый костяной фарфор, начищенное серебро, хрустальные вазочки, ловко свернутые треугольниками салфетки, белоснежная скатерть. Дис разломила гренок и оставила на блюдце — из-под золотистой корочки потек расплавленный сыр.