Тайная игра

Де Лерида откинулся на спинку директорского кресла и благожелательно посмотрел на Лео.

— Каково текущее положение Апостольской Католической Церкви в Европе? В политическом смысле.

— Мать наша Католическая церковь сплачивает нас перед лицом малефикарской угрозы во всех католических странах. Несмотря на то, что все эти государства — светские.

— А вы никогда не задумывались, почему стран при этом так много?

— Разве увеличение количества стран под защитой церкви не ее цель?

Де Лерида фыркнул и покачал головой.

— Вы что заканчивали? Королевский Университет? Ну да, ясно. Так вот, юноша, поверьте мне, церкви менее всего выгодно увеличение земель отдельных государств и их объединение. Этот социальный институт сейчас силен как никогда, он собрал под свои знамена кавалеров Креста и имеет собственные войска Санкта Веритас и Санкта Интегритас. Ни один король или президент, а тем более наш игрушечный император, не в состоянии ей диктовать свою волю. Красный Лев всеми силами пытался объединить Европу в одно целое — да, да, не смотрите на меня такими глазами. Именно это он и делал. Вот вам истинная причина войны, пожалуйста. Дагда был… мечтатель. Я искренне скорблю о нем до сих пор.

Лео покачал головой.

— Интересно, я выйду из этого кабинета живым и свободным, господин инквизитор?

— Могу вменить вам только слабое знание истории и поверхностное понимание исторических процессов. В Высшей школе при Консистории я б вам выше тройки не поставил. Идите, конечно, поздно уже.

Историческая библиотека занимала одно из старых красивых зданий на площади святой Олалии, а на первом этаже библиотеки располагался ресторанчик, в котором у Лео была назначена встреча с Дис.

В прошлом году он провел в теплых и светлых залах библиотеки множество часов, готовясь к защите диплома, — но на деле не столько работал с источниками и монографиями, сколько предавался разъедающей тоске по дому. И не по замку Ястреба, где матери принадлежало целое крыло, а по Ясеням, отцовскому поместью, расположенному не так далеко от столицы.

Высокие сводчатые потолки Исторической библиотеки с рядами темных деревянных консолей и дугообразных балок, тяжелые столы и высоченные шкафы, сумрачный проблеск золоченых корешков, свет настольных ламп под зелеными абажурами, запах кожи, вишневого лака и книжной пыли — все это напоминало об опустевших залах родного гнезда, в котором он не был уже лет сто. Прекрасный старинный особняк с несколькими гектарами парка и сада сейчас пустовал, надежно укрытый вейлом.

В особняке, вернее, в пристройках рядом, жил последние пару лет только брат Дис, Визант — он желал уединения и работы, причем исключительно той, что была ему интересна, а не той, что требовалась волшебной долине. «Не хочу болтаться перед глазами фэй Берты, — заявил Виз. — И к Краузе не хочу. Везде родственники, и всем я чего-то должен».

Везде родственники, да не те. Дис с Византом потеряли отца в последней битве Красного Льва, и мать — чуть позже. Это не считая погибшей долины Роз, где полегло без малого все семейство Кода. Лео хорошо понимал Виза, ушедшего в добровольную аскезу и запершегося в пустом поместье. Ему самому порой хотелось так сделать.

Но сколько ни отворачивайся и ни затыкай уши, приходит день, когда к тебе врывается реальность и начинает лупить по щекам, выкрикивая страшные слова. И ты понимаешь с ужасающей ясностью, что опоздал, прозевал и не услышал, когда тебя звали, когда ты был нужен. Плевать, что твоих силенок не хватило бы переломить ход боя, ты знал бы, что сделал все возможное.

Лео помотал головой, отгоняя непрошенные мысли, и ускорил шаг — хотелось побыстрее уйти с холодной улицы, с ледяного дождя, и нырнуть в золотистый свет уютного ресторанчика. Место, где студенты и преподаватели могли спокойно поужинать и выпить кофе или бокал подогретого вина. Старожилы называли его «Склянкой» из-за коллекции старинной стеклянной посуды за барной стойкой.

За прозрачными витринными окнами виднелись мягко освещенные интерьеры, бархатные диваны, белые скатерти, хрусталь и фарфор. Лео, сутулясь от ветра, шел мимо окон, разглядывая посетителей — не пришла ли уже Дис? Рот наполнился слюной — он увидел пирожные на подносах, и сладкую выпечку, и закрытые пышные пироги.

Официант в жилете, с белой манишкой и бабочкой, лавируя между столиков, нес накрытое высокой крышкой блюдо. За столиками ужинали люди: мужчины в добротных твидовых пиджаках и полотняных рубашках, они беседовали, пили вино, курили сигары. Студентов Лео не заметил — вечером для них тут было дороговато, если это не отпрыски аристократических фамилий, членов Артефактория или богатых промышленников. Женщины за глубокой гладью стекол выглядели беззаботными и ухоженными.