Тайная история Marvel Comics. Как группа изгоев создала супергероев

Поразительно, но в том же месяце Ли и Кирби выпустили еще один комикс о суперкоманде, полностью состоящей из новых персонажей. «Люди Икс» рассказывали о приключениях подростков-мутантов с суперсилами, которые попали в частную школу Профессора Чарльза Ксавье, телепата в инвалидном кресле. Под руководством Ксавье отважные, но неопытные Люди Икс – Скотт Саммерс, самодовольный Циклоп с лазером вместо глаз; Генри Маккой, ловкий обезьяноподобный вундеркинд Зверь; Бобби Дрейк, веселый и задиристый Айсмен; Джина Грей, рыжеволосая телепатка Чудо-Девушка, и Уоррен Уортингтон III, крылатый Ангел – использовали свои исключительные способности, чтобы нарушить планы таких подлых мутантов, как повелевающий металлом Магнето. В свободное время ребята отрабатывали боевые навыки, зависали с бонго и битниками в кофейне в Гринвиче или вздыхали по безгранично терпеливой Джине Грей[22]. Однако, несмотря на подтрунивание между взрослыми персонажами, Люди Икс были постоянным раздражителем Мстителей: общество относилось к мутантам с подозрением, как и к Человеку-Пауку, и со временем проблема стала еще более острой. «Посмотри на толпу! Они в ярости! Профессор Икс предупреждал нас… обычные люди боятся и не доверяют никому, кто обладает суперсилой!» – кричал Ангел в пятом выпуске «Людей Икс», который вышел вскоре после нападения расистов на баптистскую церковь на Шестнадцатой улице в Бирмингеме, штат Алабама. Несколько выпусков спустя Зверь спас маленького мальчика, но толпа все равно погналась за ним и порвала его одежду. Было ли совпадением, что проповедующий отказ от насилия Профессор Ксавье и его заклятый враг, сторонник радикальных методов «любыми необходимыми средствами» Магнето, так напоминали Мартина Лютера Кинга и Малкольма Икса?

«Помните, что мы представляем высшую ступень развития человека, – ругался Магнето, используя ницшеанский термин, позаимствованный из старого научно-фантастического романа, – мы рождены, чтобы править Землей… Почему мы должны любить homo sapiens? Они ненавидят нас, боятся нас из-за наших суперсил!»

Невозможно было отследить развитие их отношений; они никогда не изображались обнимающимися, пока в девяносто четвертом выпуске «Людей Икс» в 1975 г. они не поцеловались на прощание.

Умеренный либерал Ли показывал читателям свою позицию относительно фанатизма, но было так же ясно, что он чувствовал определенные границы реакции на эту нетерпимость: бескомпромиссный Магнето и его протеже именовали себя «Братством Злых Мутантов». Едва ли фраза «Любыми необходимыми средствами» могла возникнуть как лозунг супергероя.

Какими бы тонкими ни были намеки, связь «Людей Икс» с реальной борьбой за гражданские права была первым свидетельством Marvel о расколе американского общества[23]. Всего за несколько лет сама идея патриотизма разделила страну надвое, а идея возродить Капитана Америку, персонажа, известного как «Страж Свободы» и буквально завернутого во флаг США, могла показаться просто немыслимой для компании, воспитывающей американских детей. Как и ожидалось, Капитан Америка, появившийся в 1963 году на страницах четвертого выпуска «Мстителей», казался ходячим анахронизмом, человеком прошлого. Новые герои выловили его в море, без сознания, он был заперт в глыбе льда, которая сохранила его молодость. «Все эти годы, проведенные в замороженном состоянии, – воскликнул Капитан, – должно быть, предотвратили мое старение!» Но лед не спас героя от чувства вины за печальную судьбу его бывшего напарника Баки (который, как объяснили, погиб до того, как Капитан Америка погрузился в глубокую заморозку) и тоски по более понятной эпохе 1940-х. Оживший Капитан Америка был цел и невредим, как и раньше, но теперь он часто подвергался приступам меланхолии и смятения от того, что произошло с его страной.

«Капитан Америка» выбрал крайне неподходящий момент истории, чтобы вновь появиться в газетных киосках.

Четвертый номер «Мстителей» был еще в типографии, когда 22 ноября пришло известие, что президент Кеннеди застрелен.

«Мы возвращались с обеда, и люди вокруг сидели в машинах с открытыми дверьми и слушали радио, – вспоминала Фло Стайнберг. – У нас в офисе не было телевизора, так что все как будто магнитом притягивались к общей комнате, сидели там без дела и слушали радио, пока не объявили, что он умер. Мы все ушли… просто рассеялись».

Все, кроме Стэна Ли. «Он продолжал работать над комиксами, – рассказывал Марио Пьюзо, – как будто это было самым важным занятием в мире».