Тайная жизнь Джейн. Дуэль

Тело миллионера лежало на полу. Двое джентльменов и трое капельдинеров стояли кругом, взяв на себя функции охраны. Франчески нигде не было видно, зато у одной из колонн Дик заметил безутешно рыдающую Аву. Отпустив плечо Колина, он встал у перил, опираясь на них и понимая, что вот-вот потеряет сознание. Даже изображать ничего не придется. Дьявольски кружилась голова, и перед глазами мельтешили черные мушки.

Франческа вынырнула из ниши, в которой находился вход в одну из лож. Завидев Ричарда, сделала шаг к нему, но слегка замешкалась, словно в чем-то сомневаясь.

– Дикки! О, Дикки! – раздался голос Авы.

Рыдающая вдова наконец заметила появление Кавендиша-младшего и устремилась к нему в поисках утешения. Это было удивительно не вовремя. Дик еще успел перехватить острый, как кинжал, взгляд Франчески, а потом миссис Гудман со всего разбега рухнула к нему на грудь.

Все дальнейшее утонуло в краткой вспышке невыносимой боли и непроглядной темноте беспамятства.

Темнота. На запястье лежит что-то мягкое и тяжелое. Дик попытался пошевелить пальцами. Потом не без труда освободил руку. В ту же минуту рядом кто-то пошевелился и зажегся неяркий свет.

Заспанные синие глаза, выбившаяся из прически черная как смоль прядь. Дик слабо улыбнулся. Фрэнни.

Наконец без дурацкого грима и усов. По пальцам побежали мурашки, чувствительность кисти постепенно возвращалась – похоже, леди Кавендиш не нашла лучшей подушки, чем рука Ричарда.

Комната была незнакомой. Значит, его отвезли не в гостиницу.

– Как вы себя чувствуете? – спросил любимый голос.

– Спасибо, хорошо, – прошептал он хрипло в ответ. – Где я?

Франческа села на стул рядом с кроватью.

– Вы у меня дома. Он куда ближе к театру, чем ваша гостиница… Ричард… Мне Колин рассказал, что с вами случилось. Вы… вы чуть не погибли! – Она зябко обхватила себя руками. – Я виновата перед вами… мы… мы с Джеймсом виноваты. Нам следовало объясниться, но… Кто мог подумать, что у этой отвратительной сцены есть удовлетворительное объяснение? Вы же… Вы… Господи, я ведь могла вас потерять… – Ее глаза подозрительно заблестели. – Вы могли погибнуть, и я… – Она глубоко вздохнула, пытаясь подавить слезы. – Четыре раны… три в живот… Как вы смогли выжить, Ричард?! Какого ангела мне теперь благодарить в своих молитвах?!

– Фрэн… – Дик протянул руку девушке, и та обхватила ее своими прохладными ладонями. – Не плачьте. Простите, что напугал вас.

– Почему вы меня так назвали? – В блестящих от слез глазах промелькнул испуг.

– Как? – не понял Ричард.

– Фрэн.

– Не знаю. Само в голову пришло, – недоуменно ответил Дик. – Вам не нравится?

– Нравится, – улыбнулась сквозь слезы Франческа, прижав его руку к губам. – Мне все нравится.

– Вы очень красивы… без усов, – вернул ей улыбку Ричард. – Не надевайте их больше никогда. Боюсь подумать, из чего они сделаны. Из собачьей шерсти?

– Я… не знаю. Мне их… Аллен принес, – произнесла леди Кавендиш, сверля Дика настороженным взглядом. Слезы в ее глазах мгновенно высохли, уступив место тревоге.

– Тогда точно собачья, раз Аллен, – не выдержал Ричард. – Но… что с вами? Фрэнни?

И без того светлая кожа девушки по цвету сейчас сравнялась с чистейшим мелом. Теперь леди Кавендиш выглядела так, словно сама вот-вот лишится чувств.

– Фрэнни?! Фрэнни! – не на шутку встревожился Дик.

– Вы видели Джеймса?! – Глаза девушки округлились, а дыхание сбилось.

– Когда видел? – Дик ничего не понимал, но происходящее ему очень не нравилось.

– Перед нашей встречей. Вспомните, когда вы видели Джеймса в последний раз?

– Полгода назад примерно. Мы отмечали…

– И все? Точно? – настойчиво повторила Франческа.

– Совершенно точно! Он ведь с вами уехал.

Девушка хмурилась. Смотрела сурово и явно хотела спросить о чем-то еще, но не решалась.

– Не понимаю, в чем вы меня подозреваете, но клянусь всем, чем угодно, – с вашим братом мы не встречались полгода или около того. А теперь, быть может, вы дадите мне воды? – спросил Дик – он уже несколько минут смертельно хотел пить.

– Да, конечно, – смутилась леди Кавендиш и поспешила выполнить его просьбу.

И все-таки какая-то мысль не давала ей покоя. Уставший от длительной беседы Ричард то и дело ловил на себе ее испытующий взгляд. Ему бы поспать, но сначала…

– Фрэн, дайте мне руку, – попросил он.

Девушка послушалась. Дик спрятал ее хрупкие пальцы в своих ладонях, согревая.

– Вас что-то беспокоит. Скажите мне, что именно?

– Все хорошо, мистер Кавендиш. Не волнуйтесь, – прозвучал тихий ответ.

– Фрэн… мы одни здесь. Не называй меня так.

– Хорошо, Ричард. – Лицо Франчески посветлело, а тревога в глазах сменилась затаенной печалью.

– Я так и не нашел кольцо для тебя. И не поговорил с Джеймсом… о нас. Но я не могу ждать, когда он вернется… Ты все время пропадаешь. – Говорить удавалось с трудом, но Дик слишком давно хотел сказать эти слова. Теперь ему было все равно, что место и время совершенно не подходят… Ждать случая пришлось бы слишком долго. – Франческа… Гвиневра… Кавендиш, я прошу вас стать моей женой, – произнес он непослушными губами.

Глава 8 Миссис Вульф