Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Наша память постоянно классифицирует различные объекты безотносительно к тому, что мы делаем в данный момент — действие, которое вовлекает сложные мыслительные процессы. В настоящее время специалисты изучают, происходят ли в кошачьей памяти похожие процессы и способен ли их мозг заполнять пробелы так, как способен наш. Представим, к примеру, что кошка видит нос и хвост мыши, но тело её скрыто растением.

Способна ли кошка представить всё тело целиком, или же она воспринимает нос и хвост как отдельные части, принадлежащие двум разным животным?

Кошек можно натренировать различать те рисунки, которые создают — на наш взгляд — визуальные иллюзии (как один из приведённых примеров) от тех, которые их не создают. И они, вероятнее всего, смогут «заполнить пробелы» и мысленно представить себе тело мыши между носом и хвостом. Кошки также способны заметить изменения в текстуре и соединить вместе формы, представляющие для них особый интерес: для кошки изображение птицы в негативе всё равно будет восприниматься, как птица[104]. Однако у них, похоже, нет «встроенного» детектора, чтобы сразу же определить, крыса перед ними или мышь, как есть, к примеру, у жаб, которые рефлекторно прыгают на любой червеобразный предмет.

Кошки, по-видимому, не знают заранее, какой вид добычи будет им доступен, когда впервые покидают своих матерей и начинают охотиться самостоятельно. Поэтому они полагаются на знания, полученные ими в детстве.

Кошки способны делать сложные оценки того, насколько крупным или мелким является предмет. Добыча может выглядеть крупнее или мельче в зависимости от того, на каком расстоянии она находится. Так что оценить относительный размер объекта бывает важно для принятия решения бежать ли (от крупной крысы, что находится пока на расстоянии) или атаковать (маленькую крысу, расположенную вблизи). Удивительно, но кошки, похоже, также способны классифицировать формы по тому, являются ли они замкнутыми (например, круг или квадрат) или открытыми (как буквы I и U). Неизвестно, по какой причине эта способность эволюционировала, так как её значение для выживания кошки как вида неизвестно.

Кошки могут узнавать даже разрозненные и необычные очертания. Они понимают разницу между изображениями, создающими контур квадрата (три картинки в верхнем ряду), и не формирующими контур (три картинки в нижнем ряду). Они также узнают птицу на негативном изображении.

То, что все эти примеры связаны со зрением, является следствием нашей собственной предвзятости: так как главным органом чувств у людей является зрение, учёные обычно концентрируют внимание на визуальных способностях животного, чтобы понять, как работает его мозг. Кошки, вероятно, также способны сортировать то, что они слышат. И хотя мы не знаем, как они классифицируют звуки, судя по их поведению во время охоты, можно предположить, что у них, вероятно, есть категории для каждого звука, издаваемого разными видами, на которые они охотятся. Возможно, что у них также имеются категории для запахов, что улавливают их носы и вомероназальные органы. Но нам с нашим сравнительно слабым обонянием сложно представить, как работает данная система.

Люди также классифицируют произошедшие с ними события, но кошки, вероятнее всего, на это не способны. Нам почти ничего не известно о том, как кошки воспринимают время. Но они, несомненно, намного лучше судят о коротких, чем о длинных отрезках времени. Обученные кошки успешно отличали звуки, которые длились четыре секунды, от тех, что длились пять секунд, а также реагировали на сигнал с отсрочкой в несколько секунд (потому что им давали лакомство только в том случае, если они выжидали нужное время)[105]. Однако кошки плохо различают длительные промежутки времени, и их восприятие, по всей видимости, ограничено несколькими секундами, подкреплёнными их рабочей памятью. У нас нет доказательств того, что кошки способны спонтанно извлекать воспоминания и отличать те события, которые произошли несколько дней назад, от тех, что случились несколькими часами или неделями ранее — то, что нам кажется простым.

У кошек есть общее ощущение ритма текущего дня. У них свободный суточный ритм, который запускается каждый день с восходом солнца. А ещё у кошек есть дополнительные подсказки относительно времени суток, которые они получают из окружающей среды. Некоторые из них природного характера (например, восход и заход солнца), а какие-то выучены ими (время, когда хозяин кормит их). Но всё равно кошки, похоже, не думают о том, что время проходит — так, как это делаем мы.