Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Как только кошка определила, что она видит, нюхает и слышит, она должна решить, что делать дальше. Если что-то угрожает её жизни, тогда она может сначала среагировать, а потом подумать. Если кошка озадачена, скажем, внезапным громким звуком, она мгновенно готовится к действию благодаря набору заранее запрограммированных и координированных рефлексов. Например, она припадет к земле, готовая при необходимости бежать. Зрачки её при этом расширятся, а глаза быстро и максимально сфокусируются, независимо от того, есть ли, на чём фокусироваться, или нет. Это предположительно максимизирует её шансы установить источник угрозы, если он поблизости. Если же источник угрозы ещё далеко, тогда кошке нет срочной необходимости определять, что это такое.

Почему кошкам быстро «надоедают» игрушки

Почти каждая вторая реакция кошки меняется по мере приобретения опыта, то есть со временем реакции меняются. Даже рефлекс испуга постепенно слабеет и может в итоге исчезнуть, если, скажем, этот громкий звук повторяется снова и снова. В этом процессе привыкания что-то поначалу возбуждает кошку, но со временем становится всё менее интересным, пока, в конце концов, не будет вызывать вообще никакой реакции.

Так, к примеру, известно, что кошкам очень быстро «надоедают» игрушки. Заинтригованный этим фактом, в 1992 г. я запустил исследовательский проект в Университете Саутгемптона, чтобы понять мотивацию кошек при выборе предметов для игры. Действительно ли они в буквальном смысле «играют» ради чистого развлечения, как дети, или их намерения более «серьёзные»? То, как кошки играют с игрушками, очень напоминает их манеру атаковать добычу. Поэтому в наших экспериментах мы исходили из установки: что бы ни происходило в их головах, это, скорее всего, связано с их охотничьими инстинктами. Со студенткой магистратуры Сарой Холл мы обнаружили, что процесс привыкания является главной скрытой причиной их очевидной скуки. Мы дали кошкам игрушки — покрытые искусственным мехом «подушки» размером с мышь, к которым были привязаны веревочки. Поначалу они, как правило, играли очень активно, обращаясь с игрушкой так, как будто бы она была мышью. Однако большинство кошек прекращали играть спустя примерно пару минут. Когда мы забрали у них на время игрушки, а потом снова дали, почти все кошки продолжили играть, но уже не так активно и не так долго, как в первый раз. В третий раз большая часть кошек, если и начинала играть, то очень вяло. Им явно «наскучили» игрушки.

Если мы заменяли игрушку немного другой — другого цвета (скажем, чёрную на белую, так как кошачье восприятие цвета отличается от нашего), из другой ткани или с другим запахом — почти все кошки начинали играть заново. Таким образом, им «надоедала» не игра, а сама игрушка. На самом деле разочарование от того, что им предложили ту же игрушку несколько раз, лишь усиливало их желание играть. Если интервал между последней игрой с первой игрушкой и первой игрой с новой игрушкой составлял около пяти минут, они набрасывались на вторую игрушку с ещё большим жаром, чем на первую[106].

Чтобы понять, почему игра с игрушкой разочаровывает кошку, мы стали разбираться, что в первую очередь мотивирует кошку играть. Котята иногда играют с игрушками, воспринимая их как других котят, партнёров по игре. Но взрослые кошки всегда обращаются с игрушками, как с добычей: преследуют их, кусают, царапают и набрасываются на них так, словно бы те были крысами или мышами. Чтобы проверить идею о том, что кошки думают об игрушках так же, как они думают о добыче, мы испробовали различные виды игрушек с целью определить, какие им нравятся больше. В результате мы обнаружили, что совсем не удивительно, что кошки предпочитали игрушку размером с мышь, покрытую мехом, перьями или с множеством ног — например, игрушечных пауков. Такие же предпочтения выявились даже у домашних кошек, которые никогда не охотились, то есть данный выбор, вероятно, уже запрограммирован в их мозге. С игрушками размером с крысу, покрытыми искусственным мехом, кошки играли чуть иначе, чем с игрушками, напоминавшими мышь. Вместо того, чтобы держать их передними лапами и кусать, большинство кошек удерживали игрушечную «крысу» на расстоянии вытянутой руки и скребли о них когтями задних лап — в точности так, как поступают охотящиеся кошки с реальными крысами. Кошки явно считали свои игрушки настоящими животными, словно бы их размер, ткань и любое условное движение (когда мы, например, тянули игрушку за веревочку) запускали их охотничьи инстинкты.