Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

В этом простом научении есть одна главная трудность: события, которые кошка будет ассоциировать вместе, должны произойти либо в один и тот же момент, либо с разрывом не более чем в одну-две секунды. Скажем, кошка сделала что-то, что не нравится её хозяину, например положила на пол дохлую мышь. Хозяин находит эту мышь спустя несколько минут после того, как кошка оставила её там, и кричит на кошку. В этом случае классический условный рефлекс не связывает два этих события вместе. Скорее он свяжет неприятное ощущение от крика с тем, что произошло непосредственно перед тем, как хозяин закричал — вероятно, зашёл в комнату.

В этом правиле есть одно исключение: если кошка съела что-то и почувствовала себя плохо, то в дальнейшем она будет избегать пищи с похожим запахом. Более того, создание такой ассоциации требует только однократного подобного опыта. Этот опыт закрепления в памяти ощущения неприятной пищи отличается от классического условного рефлекса и скоростью усвоения данного урока и отсрочкой в ощущениях — запах пищи и последующее несварение желудка. Конечно же, в интересах кошки избежать повторения действий, которые могут убить её, что и объясняет необратимость этого урока. Кроме того, было бы мало толка, если бы кошка ассоциировала свои первые ощущения недомогания с чем-то ещё, что произошло в то же время — проблемная еда ведь была съедена многими минутами и даже часами ранее. Тем не менее этот пример всё равно является классическим условным рефлексом, за исключением того, что «правило» временных рамок было расширено, и теперь рефлекс стал намного более специфичным из-за запаха пищи, которую кошка съела в последний раз перед тем, как ей стало плохо. Другие же подсказки, вроде описания комнаты, в которой она ела, игнорируются, как несущественные. Конечно, ощущение тошноты может быть также симптомом инфекции, не связанной с тем, что ела кошка. Так что данный механизм иногда имеет неожиданные последствия: кошка, которая становится жертвой вируса, может отказаться от своей привычной еды даже после выздоровления, так как она неверно связала свою болезнь с едой, которую съела накануне.

Кошки также умеют учиться стихийно, без привязки к лакомству или наказанию. Это особенно полезно, когда они мысленно составляют карту окружающей их местности. Кошка запомнит, что у определённого куста, мимо которого она проходит каждый день, свой определённый запах. Если кошка увидит похожий куст в другом месте, то будет уверена, что у него такой же запах, как у того первого куста. Если же окажется, что это не так (допустим, какое-то незнакомое животное оставило там свою запаховую метку), тогда кошка исследует его с особой тщательностью. Такое «тихое» научение можно объяснить классическим рефлексом Павлова, если кошка спонтанно ощущает себя вознаграждённой информацией, которую она получила. Другими словами, кошки запрограммированы наслаждаться своими открытиями, иначе бы они не извлекли из них никаких уроков.

Такой способ научения позволяет кошкам чувствовать себя расслабленными в так называемых искусственно созданных для них домашних условиях.

Домашние кошки способны обрести гармонию, как только у них возникнет полный набор ассоциаций между тем, как выглядит, звучит и пахнет каждый компонент их окружающего мира.

Это объясняет, почему кошки мгновенно обращают внимание на любые изменения: передвиньте какой-то предмет мебели с одного конца комнаты в другой, и ваша кошка, обнаружив, что привычный для неё набор ассоциаций разрушился, почувствует настоятельную потребность внимательно всё проинспектировать. Чтобы справиться с подобными изменениями, кошки могут постепенно забывать те ассоциации, которые больше не работают — процесс, именуемый угасанием рефлекса.