Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

По сути, кошки учатся так же, как собаки, даже несмотря на то, что собаки намного легче обучаемы. Эта разница между собаками и кошками объясняется двумя факторами. Во-первых, кошки не считают человеческое внимание как таковое наградой, в то время как собаки так считают. Мы, соответственно, обучаем кошек, используя в качестве поощрения еду, а не внимание. Во-вторых, собаки инстинктивно ведут себя так, что мы можем использовать их поведение с выгодой для себя: поведение пастушьей собаки, пасущей скот, состоит из элементов охоты волка, предка собаки. Кошачье поведение, даже с учётом тренировки, почти не представляет для человека никакой ценности, за исключением того, что это животное забавляет нас. Да, несомненно, охотничьи навыки кошек столетиями приносили людям пользу. Однако зачастую мы предоставляем им действовать самостоятельно: они будут искать мышей в наших амбарах независимо от того, хотим мы этого или нет. Собаки же вместе с человеком охотятся на очень крупных животных, но для этого они должны пройти специальное обучение. Мы берём на себя ответственность направить их внимание на определённую добычу, когда нам это необходимо.

Большая часть того, что знают кошки, основывается на двух фундаментальных психологических процессах: классическом и оперантном условных рефлексах. Оба эти рефлекса связаны с новыми ассоциациями, формирующимися в памяти кошки. Первый охватывает два события, происходящие регулярно и близко по времени друг к другу. Второй связан с тем, что кошка делает или чего она не делает, и предсказуемыми последствиями этого — хорошими (вознаграждение) либо плохими (наказание). Так как кошки, похоже, мало оценивают или вообще не оценивают, как ведут себя люди, а также наиболее эффективные способы взаимодействия с ними, то фактически все их контакты с нами строятся на основе подобного рода знаний.

Классический условный рефлекс также известен как рефлекс Павлова. Он назван в честь Ивана Павлова — ученого, который в серии опытов с собаками, проведённых в 1890‑х гг., продемонстрировал, как работает такое обучение. На самом деле его принципы в равной степени применимы и к кошкам[110]. Голодная кошка, почуявшая запах пищи, будет инстинктивно искать её, а потом съест. Для дикой кошки пища является результатом успешной охотничьей экспедиции. Домашнему питомцу нет надобности совершать подобное путешествие, так как хозяин всегда купит ему еду в любом супермаркете. Кошкам не нужно учиться тому, что еда может появиться без предварительной охоты, так как именно это происходит в естественных условиях, когда их мать приносит им пищу в гнездо. Но чему они действительно учатся с помощью классического условного рефлекса, так это подсказкам, указывающим на то, что пища уже на пути к ним: например таким, как звук открывающейся банки с кормом. Психологи называют подобное действие, произведенное владельцем кошки, условным стимулом. Но в памяти кошки оно ассоциируется с безусловным (инстинктивным) стимулом — запахом еды. Ничто в эволюции кошки не могло подготовить её к автоматической реакции на звук открываемой банки, эта ассоциация должна была сформироваться у каждой кошки самостоятельно. Конечно, вряд ли это назовёшь трудным уроком, да и внутренний процесс не является сложным. Учёные обнаружили подобное поведение даже у пчёл и гусениц. Тем не менее классический условный рефлекс является главным способом, с помощью которого кошки изучают, как устроен окружающий их мир: какие его части предсказуемы, а какие нет.

Результат — безусловная реакция — не обязательно должен быть «поощрением», например едой. На самом деле, обучение идёт быстрее, если оно помогает животному избежать чего-то неприятного или болезненного. Кошка, которую атакует другая, более крупная кошка, несомненно, будет испытывать страх и, возможно, боль, и инстинктивно попытается убежать. Она также, вероятно, вспомнит, как выглядела эта атакующая кошка, ассоциируя её внешность с теми неприятными чувствами, что она пережила[111]. И когда она в следующий раз увидит кошку, то почувствует страх ещё до нападения и может сразу же броситься бежать, как она в итоге сделала в тот первый раз. Однако сравнительно сложные животные, вроде кошек, могут реагировать более гибко: они не будут автоматически выдавать исходную реакцию просто потому, что стимулы похожи. В этом случае кошка может и не броситься наутек, а лишь замереть, надеясь, что её не опознают, ведь она с предыдущего раза усвоила, что побег провоцирует погоню.