Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

В настоящее время учёные придерживаются той точки зрения, что эмоции — необходимый компонент механизмов, управляющих поведением животного — и нашим тоже. Они могут подсказать нам оптимальное решение, помогая нашему мозгу выбрать самую лучшую реакцию на ситуацию, когда нужно действовать быстро. В этом смысле кошки ничем не отличаются от нас. Кот, который видит другого, более крупного незнакомого кота, приближающегося к нему, мгновенно настораживается, припадает к земле и готовится к побегу. Тревога, которую он ощущает при виде потенциального врага, помогает ему выполнить все эти действия мгновенно, без размышлений и оценки всех возможных стратегий и результатов.

Эмоциями также можно объяснить спонтанное и явно нефункциональное поведение. Почти всё время своего бодрствования котята проводят в игре, но объяснить это просто игрой нельзя. В естественных условиях игра — немного рискованное занятие, которое подвергает котят опасности и может привлечь внимание хищников. Конечно же, для котят будет безопаснее сидеть тихо в гнезде и ждать, когда их мать вернётся с едой. Кроме того, котята иногда щиплют друг друга во время игры, однако это, похоже, не мешает котёнку играть в дальнейшем со своим обидчиком. Но он бы мог поступить так, если бы действительно был просто машиной, реагирующей на стимулы.

Самым простым объяснением, почему котята чувствуют потребность играть и почему они продолжают игру даже после какого-то неприятного инцидента, является то, что игра — это забава. Нейробиологи обнаружили, что, когда молодые крысы играют, нейрогормональный профиль их мозга меняется. Более того, эти изменения не являются последствиями игры, они являются её причиной: изменения возникали, как только крысы получали сигнал, что пора играть. И в таком случае одного только вида котёнка, готового играть, достаточно, чтобы другой котёнок захотел присоединиться к нему, так как мозг посылает сигнал «забава» ещё до того, как игра началась.

Конечно, гормоны не то же самое, что эмоции, но изменения в определённых гормонах часто являются признаком, что животное или человек испытывает эмоции. Всем нам знакомо колотящееся сердце, учащённое дыхание, перевозбуждение и потные ладони, вызванные адреналином или эпинефрином — гормоном «дерись или убегай», который связан с чувством страха и паники. Некоторые из нас знакомы с чувством эйфории, возникающим после сильной физической нагрузки, которая провоцирует выброс в мозг эндорфинов и других гормонов. И хотя не все гормоны так тесно связаны с эмоциями, многие из них являются индикатором непосредственной эмоции или просто настроения.

Таким образом, мы можем воспринимать эмоции животных как проявления деятельности мозга и нервной системы и связанных с ними гормонов, которые иногда позволяют принимать быстрые решения, а иногда способствуют усвоению знаний. В некоторых случаях информация, передаваемая в мозг органами чувств кошки, провоцирует немедленную реакцию. Кошка, у которой соскользнула лапа, когда она шла по верху забора, должна мгновенно скорректировать равновесие. Паника, которая почти всегда возникает при этом, поможет кошке научиться быть более внимательной в следующий раз. В других случаях эмоция провоцирует определённое поведение. Действительно, когда кошка видит вернувшуюся домой хозяйку, она испытывает нежные чувства, и, как следствие, поднимает хвост вертикально вверх, и начинает ходить вокруг неё.

Те люди, которые не любят кошек (и даже часть тех, кто любит), сказали бы на это, что любовь, особенно по отношению к их хозяевам, не является чертой, свойственной кошкам. Как тут не вспомнить популярную поговорку «У собак есть хозяева, у кошек — обслуживающий персонал»? Действительно, среднестатистический кот не проявляет внешне своей привязанности к хозяину так, как, скажем, это делает лабрадор ретривер. И всё равно это мало нам может сказать о том, что происходит в голове у кошки.

В животном мире чрезмерное проявление эмоций обычно является способом манипуляции. Возьмём, к примеру, неумолчное пищание птенцов в гнезде, каждый из которых призывно требует: «Покорми меня первым, покорми меня первым!» Эволюция позаботилась о том, чтобы система работала там, где есть эти проявления эмоций: птенец, который меньше всех кричит, будет проигнорирован родителями, которые производят потомства больше, чем они реально способны прокормить. И тогда он может просто погибнуть. Дикие кошки — животные одинокие и независимые, если не считать нескольких недель в начале их жизни. Поэтому им почти не требуются сложные сигналы. И хотя домашние кошки в настоящее время зависят от нас в плане пропитания, крова и защиты, они ещё недостаточно адаптировались к таким условиям, чтобы развить собачью несдержанность в проявлении радости в момент встречи с хозяином. Но это не означает, что кошки не способны любить, просто их способы проявления любви ограничены.

Кошки демонстрируют крайние проявления эмоций, только когда они рассержены или напуганы.