Тайная жизнь морга. Откровения гробовщиков

Мне не хотелось ухудшать ее состояние, поэтому я подавил смешок.

– Забудь, – сказал я. – Все нормально.

– Нет! – завопила она.

Было ясно, что спорить с ней бесполезно. Она никуда не пойдет, пока не накрасится. И вдруг меня осенило:

– Эй, милая, а ну-ка ложись на диван.

– Что? – переспросила Джейми, тупо глядя на меня.

– Ложись на диван. Я тебя накрашу. Доверься специалисту.

«Эй, милая, а ну-ка ложись на диван». «Что?» – переспросила Джейми, тупо глядя на меня. «Ложись на диван. Я тебя накрашу. Доверься специалисту».

Она подчинилась.

– Сью, – обратился я к одной из наших подружек, – беги наверх и принеси ее косметичку.

Вернувшись с косметичкой, Сью крикнула:

– Эй, смотрите! Гей-похоронщик проводит мастер-класс по макияжу!

Пьяные забавы оказались менее интересны, чем похоронный директор, который красит нетрезвую девушку, лежащую на диване. Из динамиков звучала I’m Shipping up to Boston[24], все столпились вокруг нас.

– Закрой глаза и постарайся лежать неподвижно, – приказал я Джейми. Улюлюканье и ободряющие возгласы создавали впечатление, что в центре круга проходит петушиный бой.

Что скрывать, я был пьян, и эта работа не стала лучшей в моей карьере. Но результат оказался достаточно приличным, чтобы успокоить Джейми, а зрители получили отличное шоу: на все ушло гораздо больше времени, чем обычно, потому что я немного играл на публику, комментируя свои действия. Думаю, моя подруга была слишком пьяна, чтобы понять, что смахивает на Джокера из «Бэтмена». За первый опыт гримировки живого человека я бы поставил себе три с минусом. Но с учетом обстоятельств это не так уж плохо!

Три года спустя знакомые, которые были на той вечеринке или слышали о ней, продолжают подшучивать надо мной и просят сделать им макияж. «Без проблем, – соглашаюсь я, – только с одним условием: придется лечь и закрыть глаза».

16. Идеальный бюст

Рассказ фаната «Атланта фэлконс»[25]

Когда кто-то умирает, под воздействием силы тяжести все устремляется вниз. Все. Возьмем, к примеру, кровь. Поскольку она больше не циркулирует по сосудам, уровень эритроцитов (красных кровяных клеток) падает до нижней отметки, окрашивая соответствующие участки кожи в темно-красный. Скопление крови в нижележащих частях тела принято называть трупными пятнами. Гравитация тянет вниз и все остальное. У женщин это особенно заметно из-за наличия бюста.

Если женским грудям позволить покоиться как им заблагорассудится, они неизбежно распадутся на две стороны. Если каким-то образом не разобраться с проблемой гравитации, во время прощания усопшая в гробу будет выглядеть неестественно. Обычный человек, возможно, и не сможет сказать, что именно не так, но он почувствует: что-то выглядит неправильно. Этим чем-то будет отсутствие бюста.

Я придумал свой собственный способ, позволяющий удержать грудь на месте. «Это прекрасное решение» – так я заявил однажды своим тетушкам.

Я общался с бальзамировщиками, которые в процессе работы не снимают с умерших бюстгальтер, но считаю, что это непрактично. Нижнее белье можно по неосторожности запачкать кровью, и его придется сушить после обмывания тела. Иногда этот предмет женского туалета просто не удается заполучить к моменту бальзамирования. И я придумал свой собственный способ, позволяющий удержать грудь на месте. «Это прекрасное решение» – так я заявил однажды своим тетушкам.

Тетки Милли и Вики – сестры моей покойной бабушки по материнской линии. Они живут вместе в большом старом доме. Это здание, построенное в колониальном стиле, стоит на типичной для южного городка тенистой улице, обсаженной деревьями. Поскольку я работал неподалеку, то в теплые месяцы старался хотя бы раз в неделю сбежать из похоронного бюро и присоединиться к дневному чаепитию этих двух престарелых обольстительниц. Восседая на своей веранде, они каждый день, примерно с трех часов и до самого ужина, попивали чай со льдом. День тянулся медленно, и они понемногу добавляли в свой напиток ликер Southern Comfort. С каждым часом их поведение становилось все более фривольным. Доведись кому-нибудь заглянуть сюда ближе к вечеру, и он рисковал очутиться в филиале «Фрайерс»[26].

В тот день я приехал поздно, и они уже вовсю хихикали, как две школьницы, – верный признак ликера в чае.

– Трей, Трей, – тетушка Вики помахала мне, когда я пересекал лужайку, – мы как раз о тебе говорили.

Я поцеловал обеих и уселся в кресло-качалку.

– Чаю? – предложила тетя Милли.

– С удовольствием.

– Особой заварки? – невинно спросила она.

– Нет, спасибо, тетушка. Мне нужно будет вернуться на работу.

Тетя Милли достала серебряное ведерко для льда и изящными щипчиками бросила в стакан три кубика. Потом она аккуратно налила чай из кувшина, стоявшего на столе между ней и сестрой.

– Мяты?