Тайная жизнь морга. Откровения гробовщиков

– Я говорил с медиками перед тем, как вы пришли. Эксперт сообщил, что, по их мнению, ваш муж умер из-за аневризмы головного мозга. Это всегда происходит внезапно, когда, казалось, ничто не предвещало.

Мэдисон разрыдалась. Мать обняла ее, а я сидел молча, изучая свои записи. Через пару минут она успокоилась.

– Во вторник вечером мы поругались. Мы ссорились редко, но когда это случалось, то всегда из-за денег. Деньги! – воскликнула она и сделала паузу, а я понимающе кивнул. – Пей думал о расширении бизнеса. Большой проект. Но мне хотелось прибавления в семье. У нас не было детей, только собака. Я сказала, что мы не сможем заниматься расширением, если собираемся в ближайшее время завести ребенка. Я планировала сидеть с детьми дома. В общем, мы долго спорили, а потом Пей ушел спать в гостевую комнату.

Она выпила полстакана воды и пристально посмотрела на меня:

– Я его не остановила. Иногда кажется, так проще. На следующее утро – это была среда – я подсунула под дверь записку. Написала, что если он на меня больше не злится, то вечером мы можем пойти на ужин в наше любимое место. Это романтичное итальянское бистро недалеко от дома. Мы любили ходить туда по особым случаям. Оно такое оригинальное, просто идеальное место. Там Пей сделал мне предложение.

Мне показалось, ей приятно вспоминать это.

– В тот вечер у меня была назначена встреча, и я знала, что вернусь домой поздно. Еще в записке говорилось, – она взглянула на мать и покраснела, – что если мы пойдем в ресторан, то потом его ждет его любимый десерт.

Я понял, что речь не о еде, а мама Мэдисон, кажется, не уловила намека.

– Это был наш способ примирения.

Я кивнул.

Мэдисон продолжала:

– По пути домой я думала, что Пей встретит меня у двери – свежий, пахнущий одеколоном и, возможно, уже открывший бутылочку красного, чтобы мы могли выпить по бокалу перед тем, как отправиться в ресторан. Он был такой милый. Мы не злились друг на друга подолгу. Когда я приехала, нигде в доме не горел свет, дверь гостевой спальни по-прежнему была закрыта. Перед дверью сидела наша собака, будто бы охраняя ее. Мне подумалось: «Ладно, хочешь быть таким придурком и продолжать, на здоровье». Я вывела пса, разогрела себе ужин из заморозки и легла спать, даже не постучав в ту дверь.

Мэдисон умолкла и стиснула руку матери.

– Так вот, на следующее утро – в четверг – я встала, чтобы пойти на работу. Дверь спальни по-прежнему была закрыта. Пей обычно просыпался и шел в гараж достаточно рано, но я подумала, что, может быть, он избегает меня, поэтому вывела собаку, собралась и уехала в офис.

Она выпила остатки воды, тяжело задышала, но быстро взяла себя в руки, чтобы закончить рассказ.

– Когда я приехала домой и снова увидела закрытую дверь, то забеспокоилась. Это было совсем не похоже на него – не разговаривать со мной целых два дня! Я постучала. Ответа не было. Я решила войти и открыла дверь… – рассказ Мэдисон прервали рыдания, и мать обняла ее за плечи, – он был там…

Я сидел потрясенный, а Мэдисон плакала. Мне довелось услышать немало историй за этим столом, но эта была одной из самых душераздирающих. Парень был моего возраста! Я зашуршал бумагами и старался не встречаться с ней взглядом, давая ей время успокоиться. Но оказалось, она не закончила.

История Мэдисон действительно вывела мой брак на новый уровень …приоритеты теперь выстроены по-новому. Как бы сердит я ни был, каждый вечер перед сном обязательно говорю жене, что люблю ее.

– И… и рядом с ним на кровати лежала телефонная книга… открытая на разделе с ресторанами!

У меня закружилась голова.

Я помог им со всеми похоронными приготовлениями. Требуется какое-то время, чтобы у людей прошло первоначальное оцепенение. Иногда это происходит уже после погребения. Я говорил им, что они должны делать, куда идти, и все записывал для них. Они совершали все эти действия, просто пытаясь пережить каждую минуту и узнать, не будет ли в следующее мгновение чуть меньше боли. В офисе царила атмосфера несбывшихся надежд и самых отчаянных сожалений, какие я когда-либо наблюдал.

Когда Мэдисон и ее мать ушли, я позвонил жене. Она взяла трубку и я, опуская приветствие, сказал:

– Я люблю тебя.

– К чему это ты? – спросила она.

– Расскажу, когда вернусь, – пообещал я.

История Мэдисон действительно вывела мой брак на новый уровень. Я по-прежнему время от времени совершаю вылазки в старые здания, потому что мне это нравится. Но приоритеты теперь выстроены по-новому. Как бы сердит я ни был, каждый вечер перед сном обязательно говорю жене, что люблю ее. Ведь мы никогда не знаем, какой из вечеров будет последним.

А такой вечер будет у каждого.

21. Без трусов и в шляпе

Рассказ участницы церковного хора