Тайная жизнь морга. Откровения гробовщиков

Прошло не так много времени после «тупикового инцидента», как любят называть случившееся мои коллеги, а я уже снова попал в свою очередную фирменную неловкую ситуацию. В тот день мы были загружены работой, велись приготовления сразу к двум похоронам. Обычно я очень внимательно отношусь к многочисленным записям и всегда держу их в порядке. Однако в тот раз, заказывая надпись на гробе для одного человека, я включил в нее имя другого. При отправке заказа по факсу ошибка осталась незамеченной. Получив подтверждение, я опять ничего не увидел. И даже когда прибыл гроб и я положил в него покойного, меня ничто не насторожило. В моем сознании сочетание имен и фамилий было верным.

Прощание проходило в похоронном бюро, потом была служба, и вся тяжесть содеянного обрушилась на меня только на кладбище, когда я пригласил вдову подойти к гробу.

– Вам нравится надпись? – спросил я, касаясь ее спины.

– Но это не имя моего мужа! – воскликнула она.

В тот миг мне хотелось провалиться сквозь землю. Я отложил погребение и заказал новую крышку для гроба. Но эти инциденты в подметки не годятся еще одному, который достоин титула «Самый нелепый в мире момент». Дело было так.

Поступило сообщение о смерти: «Умерла мама».

Я сказал звонившим, что скоро прибуду.

Конечно же, во дворе я наступил на собачье дерьмо и заметил это, только когда притащил все это в дом клиента. Вышло некрасиво. Разумеется, на полу лежал белый ковер. Думаете, я этим ограничился и передал заказ другому похоронному директору? Нет, меня не так просто остановить.

На следующий день родственники пришли в бюро, и после великого множества извинений, уже ставших традицией, и договоренности о химчистке ковра, мы занялись подготовкой к похоронам. Потом они уехали, а я стал делать необходимые для организации похорон звонки. Тут вошел один из моих сотрудников и стал задавать мне какие-то вопросы. Я отвлекся. Потом, вернувшись к своим записям, я мысленно перебрал все, что сделал (или думал, что сделал), и все, что еще предстояло предпринять. Покончив с делами, я отправился домой.

Через три дня должно было состояться прощание в церкви, а затем и похоронная церемония. Все шло отлично. После панихиды мы с коллегой выстроили все машины друг за другом, сели в катафалк и выдвинулись на кладбище. Это было одно из тех мемориальных кладбищ, за которыми очень хорошо ухаживают, поэтому среди местных жителей оно пользовалось популярностью. Дорога от церкви заняла двадцать минут, я въехал в кладбищенские ворота, ожидая, что там нас встретит специальная машина и сопроводит к могиле. На месте никого не было.

Ничего страшного! Иногда такая машина бывает занята или опаздывает. И я поехал через кладбище в направлении, где, как я полагал, должна быть могила, высматривая навес. Мы все ехали и ехали, и тут я наконец повернулся к коллеге и сказал:

– Что за нелепость? Давай зайдем в офис и узнаем, где могила. Может быть, нас кто-нибудь к ней проводит.

И весь кортеж поехал вслед за мной к офису. Я вылез из катафалка и вбежал внутрь.

Секретарь узнала меня, как только я вошел:

– О, привет, Роб. Какими судьбами?

Я многозначительно посмотрел на нее и ответил:

– Похороны миссис Аллен.

– Кого?

– Погребение, которое я провожу сегодня.

Она смотрела на меня пару секунд, а потом сказала:

– У нас на сегодня забронировано только одно погребение. И там все уже на месте.

«Если учесть тот факт, что мы на кладбище с телом его матери, но нам некуда ее положить, то он достаточно спокоен…»

Я еще не закончил фразу «Что ты такое говоришь?», а меня уже осенило. Я не заказал могилу! По выражению ее лица было понятно, что она думает то же самое. В этот момент мне захотелось выскользнуть через заднюю дверь и тайком добраться до собственного дома. Но вместо этого я спросил:

– Как быстро вы сможете подготовить имитацию могилы?

– Сейчас позвоню парням. Дай нам минут пятнадцать.

– Ты моя спасительница!

Пока я шел вдоль длинной вереницы из тридцати машин, в моей голове пронеслась тысяча вариантов спасительной лжи, но мои размышления прервал пастор. Он опустил стекло и крикнул мне не самым приветливым тоном:

– Что происходит? У меня сегодня еще дела!

Я бочком подошел к его машине и прошипел:

– Спокойно. Будет небольшая задержка.

Он раздраженно прокричал:

– Я говорил вам, что свободен только до часу дня, а уже час!

– Послушайте, – рявкнул я, – если хотите уехать, уезжайте. Я возьму в катафалке молитвенник и сам проведу ритуал.

Если бы взглядом можно было убить, я бы умер и был похоронен прямо на месте. Он издал недовольное «хмм», скрестил руки на груди и уставился прямо перед собой. Я истолковал это как готовность остаться.

Подойдя к другой машине, я жестами попросил сына покойного выйти ко мне.

– Что-то случилось? – спросил он.