Тайное письмо

На смену осени пришла зима, погода стала холодной, и «рены» в обеденное время собирали хворост, который жгли в каминах замка. Мыться в неотапливаемых бараках в брезентовых ваннах стало совсем неприятно.

– Боже ты мой! – воскликнула однажды вечером Джой. – Надо быть совсем отчаянным человеком, чтобы принимать здесь ванну. Мало того, что ее целую вечность приходится наполнять, так там еще и такой сквозняк! И потом, пока я сидела в ней, ко мне зашли не меньше четырех девушек, чтобы воспользоваться туалетом.

– Ой, Джой, – сказала Имоджен, – ты такая смешная! Ты оставила воду в ванне? Я бы сейчас с удовольствием приняла ее. Я уже неделю нормально не мылась.

Все эти недели Имоджен была с головой погружена в работу. Она чувствовала себя полностью оторванной от предыдущей жизни. Ей казалось, что она попала в какой-то параллельный мир, где ее семьи и друзей, за исключением Джой, просто не существовало. Вся жизнь состояла из работы и повседневных дел. Но однажды днем, после встречи с адмиралом и обсуждения планов на следующий день, Имоджен получила письмо.

– Рядовая Митчелл, вам письмо, – сказал почтальон, положив перед ней на стол конверт бледно-лилового цвета.

Она сразу поняла, от кого оно, и спрятала его в карман, чтобы прочитать вечером.

Моя дорогая Имоджен!

Я была так рада получить твое письмо. Понимаю, как трудно тебе выкроить время, чтобы написать. И еще труднее дождаться обратного письма, особенно теперь, когда ты во Франции. Надеюсь, что у тебя все хорошо и ты заботишься о себе. Я не могу даже представить, каково это – жить там. Все это кажется таким далеким от того, что нам знакомо и дорого. Расскажи про местных жителей – какие они? Ты уже была в Париже? Я боюсь, что немцы могут вернуться… об этом ходит много разговоров. У вашего руководства есть планы по вашей эвакуации в случае, если это все-таки случится? Я не могу передать словами, насколько ты для нас дорога.

Моя милая, я хотела бы поделиться с тобой новостями о наших родственниках и друзьях. Твоя кузина Элла объявила о помолвке с очаровательным морским офицером, который к тому же еще и художник. Но я даже не представляю, на что они будут жить. Они оба такие деликатные и совершенно не умеют зарабатывать. У брата твоего отца дети сейчас в Канаде, тоже на фронте, но ты уже об этом знаешь. Боб попал в плен и теперь находится в японском лагере, это такая трагедия! Каждую ночь молюсь и за него тоже.

И у меня есть новости о сыновьях Марджори. Джонно сейчас в Италии – кажется, на Сицилии. У Филиппа, похоже, как у кота, девять жизней. Он потерял два истребителя, но сам оба раза не пострадал. А Фредди служит в новом отряде, и, как я понимаю, это что-то очень секретное. Он сейчас в Восточной Англии, где базируется 214-я эскадрилья. Он написал Марджори и справился о тебе. Мне кажется, это так мило с его стороны. Возможно, ты все еще интересуешь его? Я сказала ей, что ты уехала во Францию, но никаких подробностей не смогла сообщить. Может быть, тебе удастся написать ему и рассказать, что у тебя нового в жизни?

С любовью, мама и папа