Тайное становится явным

— Послушай, Винди. Я узнал, что сегодня вечером, вероятно, около одиннадцати часов у Эсме будет с кем-то свидание. Мне бы очень хотелось побывать там или, во всяком случае, где-нибудь рядом. Самое неприятное заключается в том, что я не знаю место свидания.

— Черт побери! — воскликнул Николлз. — Оно же может быть где угодно. Во всяком случае, где здесь можно встречаться?

— Ты прав. Поэтому свидание должно состояться или в месте, подобном Кингсбриджу, или в том месте, куда можно добраться на машине, или должно быть где-то здесь рядом. Самое лучшее, что ты можешь сделать, так это приглядеть за гаражом. В это время будет уже достаточно темно и, если ты поболтаешься в кустах в конце лужайки, то из них видны ворота гаража. Если Эсме возьмет машину, то тебе придется поехать за ней. И когда она доедет туда, куда ей нужно, ты мне позвонишь.

— О'кей, а предположим, что свидание будет где-то рядом?

— Применяется такая же схема. Но, если это будет где-то рядом, то, очевидно, место свидания может быть расположено где-то за домом. А вообще здесь много мест для свиданий: идеальным может быть гряда утесов у моря. За этими местами я сам присмотрю. Это удобно делать с балкона. Но, если она выберет твой вариант, не теряй ее из вида. Я хочу выяснить, куда сегодня собирается эта девица.

— Хорошо, я за ней внимательно пригляжу.

— Велика вероятность того, что завтра или послезавтра здесь может появиться Ланселот Вендейн. Он меня не очень любит. Ему кто-то прислал анонимную записку. Он ее мне показывал. В ней говорится, что он лопух и еще говорится, что, если он даже и унаследует драгоценности Вендейна, то увидит, что их стоимость не превышает всего сорока фунтов.

— Ничего себе! — воскликнул Николлз. — Уж не хочешь ли ты сказать, что мы крутимся здесь в поисках какого-то барахла, которое стоит около двухсот долларов? — Его брови полезли вверх. — Послушай, а как насчет иска к страховой компании?

Кэллаген ухмылялся, слушая это.

— Ситуация очень интересная. Но Ланселоту она не понравится. Я думаю, его интересуют только деньги и когда он узнает, что не получит того, что должно было перейти к нему, он станет чертовски неприятен.

— Да, — поддакнул Николлз. — И Одри это тоже не понравится, не правда ли?

Он хитро улыбнулся, глядя на Кэллагена.

— Винди, ты дурак. Ты все еще цепляешься за свою старую теорию относительно Одри. Ты просто не знаешь, как ты не прав.

— Может быть, — произнес Николлз.

— Хорошо, гляди в оба, не пропусти чего-нибудь. Мы с тобой еще увидимся.

И Кэллаген вышел из комнаты.

* * *

Из-за туч появилась луна. Кэллаген, сидевший на балконе столовой, мог легко просматривать в ее серебристом свете расположенные перед ним лужайки и склоны. Он посмотрел на часы: было уже одиннадцать тридцать. Тихо ругнувшись себе под нос, он закурил и, пройдя через столовую и коридор, вышел через боковую дверь на улицу. Недалеко от гаража он остановился в тени, отбрасываемой стеной, и стал ждать.

Прошло минут пять. Он услышал звук приближающейся машины. Кэллаген вышел на освещенное луной место и рядом с ним остановилась машина, за рулем которой сидел Николлз.

— Не сердись, Слим, — произнес он. — Эта малышка, так ее раз-этак, смылась от меня. В одиннадцать десять она вошла в гараж и вывела машину. Я дал ей возможность отъехать и последовал за ней. Ты не поверишь, как она гнала. Милях в двух отсюда я обнаружил ее машину, припаркованную на обочине. И никаких следов Эсме.

— Все правильно. Наверное, она предполагала, что кто-то ее будет преследовать. В каком направлении она уехала? Где ты нашел ее машину?

— Она поехала по проселочной дороге, которая сворачивает налево, к Гара. Думаю, что, если она пошла пешком, то напрямик через поля. Она должна была сделать так. Я проехал еще пару миль, но никаких признаков ее присутствия не обнаружил.

— Хорошо, — сказал Кэллаген. — Отгони машину в сторону и будь наготове.

Он вернулся в дом и в гостиной увидел Одри. Она сидела за письменным столом и раскладывала пасьянс.

— Вам бы следовало уже быть в постели. У вас усталый вид. Почему бы вам не закончить рабочий день? — посоветовал он.

— Я устала, но мне не хочется отправляться спать, — ответила она. — Мне кажется, что мне не следует сейчас ложиться спать. Вы что-то хотите?

— Да… Мне хотелось бы знать, что обычно делает Эсме в свободное время. Она когда-нибудь ходит на прогулки? Если да, то какие у нее самые любимые места? — спросил Кэллаген.

— Эсме не очень любит пешие прогулки. Но за последние два месяца она столько раз отправлялась на прогулки, сколько за все предыдущее время. Очень часто я видела, как она прогуливалась вдоль утесов в сторону Гара. Иногда она делала это по вечерам.

— Как вы думаете, она доходила до Гара или, может быть, до какого-нибудь места между Гара и Марграудом?