Таинственный противник

Томми уставился на нее в неровном пламени газовой горелки. Он сразу же решил, что она была самой красивой девушкой из тех, кого ему доводилось видеть. Волосы у нее были насыщенного коричневого цвета с оттенками золотого, как будто глубоко внутри них блестели солнечные лучи. Ее лицо чем-то напоминало дикую розу. Широко расставленные глаза были светло-коричневыми, с золотыми искрами, и это опять напомнило ему о солнечных лучах.

Неожиданная мысль пришла Томми в голову.

– Вы Джейн Финн? – спросил он, задохнувшись.

Девушка с непониманием покачала головой:

– Меня зовут Аннет, месье.

Она говорила на неправильном английском языке с мягким акцентом.

– Ах, вот как, – воскликнул обескураженный Томми, – Française?[42] – попытался угадать он.

– Oui, monsieur. Monsieur parle français?[43]

– Никогда в жизни, – ответил Томми. – Так что тут у нас? Завтрак?

Девушка кивнула. Томми встал с кровати, подошел к столу и внимательно изучил содержимое подноса. На нем лежали хлеб, маргарин и стоял кофейник.

– Да, это далеко не «Ритц», – со вздохом констатировал молодой человек. – Но и за то, что я сейчас получу, я глубоко благодарен Господу. Аминь.

Он подвинул стул, а девушка повернулась к двери.

– Секундочку, – воскликнул Томми. – Я хочу о многом спросить вас, Аннет. Что вы делаете в этом доме? Только не говорите мне, что вы племянница Конрада, или его дочь, или еще какая-то родственница – потому что я все равно в это не поверю.

– Я здесь прислуживаю, месье. И я ничья не родственница.

– Понятно, – сказал Томми. – А вы знаете девушку, о которой я вас только что спросил? Слышали это имя?

– Мне кажется, что я слышала, как люди говорили о Джейн Финн.

– Но вы не знаете, где она?

Аннет покачала головой.

– А она, случайно, не в этом доме?

– О нет, месье. Мне пора идти – они меня ждут.

Она поспешно вышла, и ключ опять повернулся в замке.

– Интересно, кто такие эти «они»? – пробормотал Томми, продолжая поглощать хлеб. – Немножко везения, и эта девушка может помочь мне сбежать отсюда. Она совсем не похожа на члена банды.

В час дня Аннет вошла с новым подносом, но на этот раз вместе с нею пришел Конрад.

– Доброе утро, – любезно поприветствовал его Томми. – А я смотрю, вы не пользуетесь мылом Пирса[44].

Конрад угрожающе зарычал.

– Вижу, что вы не в настроении шутить, старичок. Ну же, тут что-то одно: или ум, или красота. И что же у нас на ланч? Рагу? Как я узнал? Элементарно, Ватсон, – запах лука трудно с чем-нибудь спутать.

– Замолчи, – рявкнул мужчина. – Скоро придет время, тогда, может, и наговоришься.

В этой фразе была скрытая угроза, но Томми, проигнорировав ее, сел к столу.

– Убирайся, ничтожество, – сказал он, взмахнув рукой. – И не неси чепухи в присутствии тех, кто выше тебя.

В тот вечер молодой человек сидел на кровати, глубоко задумавшись. Придет ли девушка опять в компании Конрада? Если нет, то не стоит ли рискнуть и попытаться сделать из нее союзника? Он решил, что должен попробовать все. Положение у него было действительно отчаянное.

В восемь вечера раздался знакомый звук ключа, и он вскочил на ноги. Девушка была одна.

– Прикрой дверь, – приказал Томми. – Я хочу с тобой поговорить.

Она повиновалась.

– Послушай, Аннет. Я хочу, чтобы ты помогла мне выбраться отсюда.

Девушка покачала головой:

– Невозможно. Внизу их целых три человека.

– Ах, вот как! – В глубине души Томми был благодарен ей за информацию. – Но ты поможешь мне, если представится возможность?

– Нет, месье.

– А почему?

Девушка заколебалась.

– Я думаю… они мои люди. А вы за ними шпионили. Они правы, что держат вас здесь.

– Они негодяи, Аннет. Если ты мне поможешь, то я увезу тебя от них. А кроме того, вполне возможно, что ты еще и заработаешь на этом приличные деньги.

Но девушка все равно отрицательно покачала головой.

– Лучше нет, месье. Я их боюсь.

И она отвернулась.

– А ты согласилась бы помочь другой девушке? – воскликнул Томми. – Она где-то твоего возраста. Ты разве не освободишь ее из их лап?

– Это вы про Джейн Финн?

– Да.

– Это ее вы ищете здесь? Да?

– Правильно.

Девушка посмотрела на него, а потом провела рукой по лбу.

– Джейн Финн… Я все время слышу это имя. Оно кажется мне знакомым.

Томми с надеждой сделал шаг вперед.

– Не может быть, чтобы ты про нее не знала. Ну хоть что-то.

Но девушка резко отвернулась от него.

– Ничего я не знаю. Только имя.

Девушка направилась к двери. Неожиданно она вскрикнула. Томми посмотрел на нее. Аннет увидела картину, которую он снял со стены накануне вечером. На миг у нее в глазах промелькнул ужас. А потом, совершенно необъяснимо, в них появилось облегчение, и она резко вышла из комнаты. Томми ничего не понял. Она что, подумала, что он собрался напасть на нее? Конечно, нет. Молодой человек задумчиво повесил картину на стену.