Таинственный противник

Шаги затихли. Молодой человек был совершенно потрясен. Аннет сунула ему в руку небольшой перочинный ножик с открытым лезвием. По тому, как она избегала смотреть на него, и по тому, что она сделала со светом, он понял, что комната просматривалась. Где-то в стене должен быть глазок. Вспоминая, как она всегда осторожно вела себя с ним, Томми догадался, что находился под постоянным наблюдением. Не сказал ли он девушке что-то, что могло его выдать? Маловероятно. Он признался в том, что хочет бежать, и высказал надежду найти Джейн, но это не могло навести их на след его личности. Да, вопросы, которые он задавал Аннет, свидетельствуют, что лично с Джейн Финн он не знаком, но Томми никогда и не утверждал этого. Сейчас вопрос был только один: знала ли Аннет в действительности больше, чем говорила? Может быть, все ее отказы предназначались больше для тех, кто их подслушивал? Он не мог этого решить.

И был еще один жизненно важный вопрос, который отодвигал на второй план все другие: сможет ли он, связанный по рукам и ногам, перерезать свои путы? Томми осторожно начал пилить открытым лезвием веревки, которые стягивали его руки. Это было очень непросто, и несколько раз молодой человек с трудом сдерживался от крика, когда лезвие втыкалось ему в кисть руки. Но медленно и осторожно он продолжал свое дело. Он здорово порезался, но наконец почувствовал, как веревка ослабла. Все остальное было уже легко. Через пять минут Томми смог с трудом встать – его конечности сильно онемели. Первым делом он перевязал себе пораненную кисть. Потом сел на край кровати и задумался. Конрад забрал себе ключ от двери, поэтому на помощь Аннет можно было больше не рассчитывать. Единственным выходом из комнаты была дверь, соответственно ему придется ждать, пока эти двое за ним не вернутся. А когда они вернутся… Томми улыбнулся. Двигаясь с исключительной осторожностью, он нашел и снял со стены известную картину. Молодой человек почувствовал радость, что его изначальный план не пропадет зря. Теперь ему оставалось только ждать. И он стал ждать.

Ночь тянулась долго. Томми казалось, что она будет продолжаться вечно, но наконец он услышал шаги. Выпрямился, глубоко вздохнул и твердо вцепился в картину.

Дверь открылась. Снаружи в комнату проник слабый свет. Конрад прошел прямо к горелке, чтобы зажечь ее. Томми искренне пожалел, что привратник вошел первым. Было бы приятно посчитаться с ним. Номер Четырнадцать шел следом. Как только он переступил порог, Томми изо всех сил опустил картину ему на голову. Номер Четырнадцать рухнул под звуки разбившегося вдребезги стекла. Через секунду Томми был уже в коридоре и захлопнул дверь. Ключ торчал снаружи; он повернул и вынул его, прислушиваясь, как Конрад бьется в дверь, ни на минуту не прекращая ругаться на чем свет стоит.

На какое-то мгновение Томми заколебался. На нижнем этаже раздавались какие-то звуки. А потом послышался голос Немца:

– Gott im Himmel[48]! Конрад, что там происходит?

Молодой человек почувствовал в своей руке маленькую ручку. Рядом с ним стояла Аннет. Она показала на шаткую лесенку, которая, очевидно, вела на какой-то чердак.

– Быстрее – наверх!

Девушка потянула его за собой вверх по лесенке. Через минуту они уже стояли на пыльном чердаке, заваленном мусором. Томми осмотрелся.

– Это не подойдет. Здесь настоящая ловушка. Отсюда никуда не убежишь.

– Тише! Слушайте. – Она прокралась к краю лесенки и прислушалась.

Стук в дверь и крики заполнили весь дом. Немец и кто-то еще пытались выломать дверь.

– Они думают, что вы все еще внутри, – объяснила девушка шепотом. – Они не могут слышать, что кричит Конрад, – дверь слишком толстая.

– А я думал, что можно слышать все, что происходит в комнате…

– В соседней комнате есть глазок. Вы молодец, что догадались. Но сейчас они об этом и не вспомнят; для них самое главное – войти в комнату.

– Да, но послушай…

– Оставьте все это мне.

Девушка нагнулась. К своему удивлению, Томми увидел, что она привязывает конец длинной веревки к ручке большого треснувшего кувшина. Аннет проделала это очень аккуратно, а потом повернулась к Томми.

– Ключ от двери у вас?

– Да.

– Давайте сюда.

Он протянул ей ключ.

– Я сейчас спущусь, – сказала Аннет. – Как вы думаете, сможете вы спуститься до половины, а потом спрыгнуть прямо под лестницу так, чтобы вас никто не заметил?

Томми утвердительно кивнул.

– На площадке стоит большой шкаф. Спрячьтесь за ним. Возьмите конец этой веревки, и как только я выпущу их из комнаты – тяните!

Прежде чем он смог задать ей вопрос, она легко сбежала по лесенке и оказалась в эпицентре событий, громко крича:

– Mon Dieu! Mon Dieu! Qu‘est-ce qu‘il y a?[49]

Немец с проклятьями повернулся к ней:

– Убирайся! Отправляйся к себе в комнату!

Очень осторожно Томми спрятался под лестницей. Если они не обернутся, то все будет в порядке. Согнувшись, он забился за шкаф. Они все еще отрезали ему путь к лестнице, ведущей вниз.