Таинственный противник

С помощью наводящих вопросов со стороны сэра Джеймса он коротко рассказал о своих приключениях. Когда молодой человек закончил, адвокат посмотрел на него с возросшим интересом.

– Да уж, вы действительно попали в переделку, – мрачно заметил он. – Поздравляю вас. Вы смогли продемонстрировать недюжинное мужество и отлично справились со своей ролью.

Томми зарделся от этой похвалы и цветом лица стал похож на вареную креветку.

– Мне бы ничего не удалось, если б не девушка, сэр.

– Вы не правы, – сэр Джеймс слегка улыбнулся. – Хотя вам повезло, что она оказалась к вам… э‑э‑э… неравнодушна. – Томми начал было протестовать, но сэр Джеймс продолжил: – Полагаю, нет никаких сомнений, что она одна из членов банды?

– Боюсь, что вы правы, сэр. У меня была мысль, что они держат ее силой, но то, как она себя вела, говорит об обратном. Понимаете, Аннет сама вернулась к ним, когда у нее была возможность убежать.

Сэр Джеймс задумчиво кивнул:

– А что она сказала? Что-то насчет того, что хочет вернуться к Маргарите?

– Да, сэр. Думаю, что она имела в виду миссис Вандемейер.

– Она всегда подписывалась как Рита Вандемейер. И все ее друзья называли ее Ритой. А вот девушка, как мне кажется, привыкла называть ее полным именем. И в то время, когда она выкрикивала ее имя, миссис Вандемейер была уже мертва или умирала! Очень странно… Некоторые моменты кажутся мне здесь довольно мутными – например, неожиданное изменение их отношения к вам. Кстати, дом немедленно оцепили?

– Да, сэр, но они успели упорхнуть.

– Ну естественно, – сухо прокомментировал сэр Джеймс.

– И в нем не осталось никаких улик.

– А вот это неизвестно… – Адвокат задумчиво барабанил пальцами по столу.

Что-то в его голосе заставило Томми поднять на него глаза. Может быть, его глаза увидели бы что-то там, где их ничего не заметили?

– Мне бы хотелось, сэр, чтобы вы тоже присутствовали при обыске, – импульсивно заметил он.

– Я бы тоже этого хотел, – негромко сказал сэр Джеймс. Какое-то время он сидел молча, затем поднял глаза. – А потом? Что вы делали после этого?

Томми с удивлением уставился на него. Потом ему пришло в голову, что адвокату еще ничего не известно.

– Я и забыл, что вы ничего не знаете о Таппенс, – медленно произнес молодой человек. Тошнотворное волнение, которое на несколько минут было отодвинуто вестью о том, что нашлась Джейн Финн, вернулось.

Адвокат резко положил вилку и нож.

– С мисс Таппенс что-то произошло? – В его голосе прозвучал неподдельный интерес.

– Она исчезла, – сказал Джулиус.

– Когда?

– Неделю назад.

– Как это случилось?

Вопросы сэра Джеймса напоминали выстрелы. Томми и Джулиус рассказали ему все, что случилось за последнюю неделю, и о своих безуспешных розысках.

Адвокат немедленно перешел к самой сути вопроса.

– Письмо было подписано вашим именем? Для этого у них было достаточно информации. Они не были уверены, что́ вам удалось узнать в этом доме. Похищение мисс Таппенс – это ответ на ваше спасение. Если это будет необходимо, то они заставят вас замолчать – угрозами в ее адрес.

Томми согласно кивнул:

– Я именно так и подумал, сэр.

Сэр Джеймс с интересом взглянул на молодого человека.

– Так вы это поняли, не так ли? Неплохо, совсем неплохо… Но самое любопытное то, что они ничего не знали о вас, когда захватили вас в качестве пленника. А вы уверены, что никак не открыли им свою личность?

Томми покачал головой.

– Это именно так, – подтвердил Джулиус, кивнув. – Именно поэтому я думаю, что кто-то их просветил, и произошло это не раньше второй половины дня в воскресенье.

– Да, но кто это мог быть?

– Конечно, всемогущий и всеведущий мистер Браун!

В голосе американца послышался сарказм, который заставил сэра Джеймса взглянуть на него.

– А вы в мистера Брауна не верите, мистер Хершайммер?

– Да, сэр, не верю, – с чувством ответил молодой американец. – То есть не как в человека, так сказать. Я думаю, что он существо вымышленное – страшилка, чтобы пугать им детей. Настоящий главарь – этот русский парень Краменин. Думаю, что если ему понадобится, то он вполне способен устроить революции сразу в трех странах! А этот Виттингтон – он глава английского отделения.

– Я не согласен с вами, – коротко сказал адвокат. – Мистер Браун существует. – Он повернулся к Томми: – А вы не обратили внимания, откуда отправили телеграмму?

– Нет, сэр. Боюсь, что нет.

– Г‑м‑м‑м… А она у вас с собой?

– Наверху, сэр. В моих вещах.

– Хотелось бы мне как-нибудь на нее взглянуть. Не торопитесь – вы и так уже потеряли целую неделю… – Томми повесил голову. – Так что день или два роли уже не играют. Сначала мисс Джейн Финн. А потом мы займемся освобождением мисс Таппенс. Я не думаю, чтобы ей угрожала какая-нибудь немедленная опасность. То есть пока они не узнают, что Джейн Финн у нас и что к ней вернулась память. Любыми способами мы обязаны сохранить это в тайне. Понятно?

Двое мужчин кивнули в знак согласия, и, еще раз договорившись о времени завтрашней встречи, великий адвокат удалился.