Таинственный сосуд времени

Он протянул мне лупу. Я с трудом пристроила ее к правому глазу – это оказалось неожиданно трудно, но наконец я смогла разглядеть мелкие цифры на задней крышке часов.

Там было очень мелко выгравировано: 16.34.45.

Я произнесла эти цифры вслух.

– И что это значит? – в недоумении спросила я часовщика.

– На номерных часах могут писать дату их изготовления. Однако эти цифры для этого не подходят. Ни одна из этих цифр не может быть номером месяца – они все больше двенадцати, также две цифры больше тридцати, значит, они не могут быть числом месяца.

– Тогда что же это?

– В принципе, это число может быть точным временем – определенный час, минута и секунда…

– Что, неужели на часах настолько точно записали момент их изготовления?

– Нет, конечно. Во-первых, так точно указать время изготовления, с точностью до секунды, – нереально, а указать время, не указав дату, – еще и бессмысленно. Мне приходит в голову только одна мысль, и мысль эта странная…

– Что же это за мысль?

– Можно попробовать выставить на часах это время и посмотреть, что произойдет. По крайней мере, сделать это несложно…

Он начал осторожно поворачивать головку установки времени.

Сначала Иннокентий Романович перевел минутную и часовую стрелки на шестнадцать часов тридцать четыре минуты, затем начал двигать секундную стрелку.

И в тот самый момент, когда он установил эту стрелку на отметку «сорок пять», в часах что-то щелкнуло и в верхней части циферблата открылось маленькое окошечко.

В нем появилась буква «Д», затем цифра 7; потом буква «К», следом за ней цифра 9. Затем буква «С» и цифра 6. После этого в окошечке появилась буква «Ц» и за ней цифра 8.

Потом буквы и цифры снова сменились в той же последовательности – Д7, К9, С6 и Ц8.

– Запишите эту последовательность! – попросил меня часовщик. – Запишите скорее!

Вместо того чтобы записывать их, я одну за другой сфотографировала буквы и цифры на свой телефон.

И очень своевременно сделала это, потому что, после того как значки сменились третий раз, окошечко в циферблате закрылось.

– И что это было? – спросила я Иннокентия Романовича.

– Не знаю, – честно признался он.

– Зачем же тогда вы велели мне все это записать?

– На всякий случай. Я подумал, что это должно быть важно.

В это время квартира снова наполнилась мелодичным и не очень мелодичным звоном – это снова на разные голоса начали бить все его часы.

Я знаками изобразила, как я благодарна Иннокентию Романовичу, уверила его, что обязательно передам привет тете Нюсе, и покинула квартиру разговорчивого часовщика под мелодичный звон многочисленных часов и направилась домой. Точнее, к теткам.

С тетей Мусей мы столкнулись у подъезда. Увидев меня, она обрадовалась.

– Слава богу, хоть с нормальным человеком поговорю!

– Ну что там, у врача, что тебе сказали?

– Да ничего, – она вздохнула, – все реакции у нее проверили, сказали, что с памятью полный порядок, как у молодой. Соображает быстро, показывал врач там картинки разные – ну, это у них тесты такие, так можешь себе представить, она быстрее меня все сделала. Там мне и сказали, что у вашей сестры все с головой в полном порядке, всем бы так быстро соображать. Мне даже неудобно стало, будто я от нее избавиться хочу, в стационар определить.

– А сама-то она где?

– Умчалась куда-то, сказала, что будет до вечера тусоваться.

– Ну и ну!

В доме не было нисколько еды, холодильник пустой.

Да, раньше было куда лучше. Раньше тетя Нюся сидела дома и готовила разные не слишком калорийные, но вкусные блюда. И подавала все на красивых тарелках с салфетками и стаканами для воды. Как ни придешь – всегда она накормит.

Тетя Муся готовить совершенно не умела, а есть хотелось, так что я заказала пиццу. Очень удобно, и посуду мыть потом не надо.

Тетя Муся все вздыхала, но пиццу съела с большим аппетитом. Разговор у нас потихоньку иссяк, потому что я все думала, что мне теперь делать. По всему получается, что Валентине Павловне я помочь ничем не могу. И это плохо.

У тетки тоже вид был сосредоточенный. Я свою тетку хорошо изучила и сразу поняла, что если насчет Нюси она успокоилась, то, значит, у нее не идет очередной кроссворд. Впрочем, для этого не нужно было большого ума, поскольку Муся взяла в руки свой любимый журнал кроссвордов и головоломок.

– Над чем думаешь? – спросила я ее.

– Ну, ты мне вряд ли сможешь помочь, – проговорила тетка со вздохом. – Вопрос вроде бы простой – прибор для определения географической долготы, но ни астролябия, ни квадрант не подходят, а других навигационных приборов я не знаю…

И тут настал мой звездный час.

– Ну, тетя Муся, ты меня просто удивляешь! Я была о тебе лучшего мнения! Квадрант и астролябия использовались для определения широты, а для вычисления долготы применяли хронометр.

Тетка посмотрела на меня изумленно – как будто у нее на глазах заговорила морская свинка или белая мышь.

Затем она заглянула в свой кроссворд, и удивление в ее глазах зашкалило.

– Правда, хронометр подходит… но откуда ты это знаешь?

– Ну, что значит – откуда? – ответила я небрежно. – Я много чего знаю, просто ты меня недооцениваешь!