Таинственный сосуд времени

Нормального плана я не придумала, но решила слегка подыграть ему, а потом действовать по обстоятельствам. А он сел на своего конька и все никак не хотел с него слезать.

– Ты даже представить не можешь, какие способы допроса описывают авторы «Молота»… ты не представляешь, что такое «Десница веры», «Железная дева» или «Воротник истины»…

Про «Железную деву» я что-то слышала, это какая-то средневековая машина для пыток, кажется, учительница по истории рассказывала. Остальные выражения ничего мне не говорили, и я не горела желанием узнать о них на практике.

– Самое главное, что авторы «Молота ведьм» считали женщину источником мирового зла, поэтому их методы допроса рассчитаны именно на женщин… хочешь, я опишу тебе эти методы? Иногда одно их описание развязывало языки!

– Не горю желанием! – проговорила я с отвращением, а про себя подумала, что этот тип – мало того что псих, так еще и самый натуральный маньяк. Вон как у него глаза загорелись при мысли о пытках!

А он достал из угла комнаты железный сундучок, открыл его и начал в нем рыться, вынимая один за другим металлические инструменты самого устрашающего вида.

Пожалуй, нужно ему в чем-то уступить, пока он не приступил к реальному воплощению своих фантазий…

– Хватит уже расписывать этот средневековый кошмар! Я согласна сказать тебе, где бутылка…

И я подробно описала ему, как найти ту кладовку, где я оставила заветную бутылку. А также место, куда я ее спрятала. Тем более что я не очень-то старалась – поставила бутылку на полку и прикрыла той же самой коробкой с надписью «Скороход».

Этот садист, похоже, немного расстроился – небось хотел помучить меня и насладиться моими страданиями.

Тем не менее он снова посмотрел на меня своим волчьим взглядом и прошипел:

– Я схожу туда, и если не найду бутылку на указанном тобой месте – берегись!

С этими словами он ушел.

А я попыталась освободиться.

Руки мои были привязаны веревкой к подлокотникам кресла, ноги – к его ножкам.

Чувствовалось, что у этого злодея большой опыт – руки и ноги были привязаны на совесть, узлы хитрые, которые только крепче затягивались от моих усилий.

Я изогнулась, как могла, и попыталась ослабить веревку зубами, но и из этого ничего не вышло, веревка только больно врезалась в кожу.

Тут я услышала какой-то негромкий стрекот, словно где-то поблизости завелся кузнечик или цикада.

Я насторожилась. Звук показался мне знакомым.

Я прислушалась и поняла, что это не цикада и не кузнечик – что это где-то поблизости громко тикают часы…

И тут же я вспомнила, где слышала такой же звук.

В квартире старого часовщика Иннокентия Романовича, у него там было множество часов, которые издавали эти звуки.

Но как часы могли сюда попасть?

Тут дверь комнаты со скрипом открылась.

На пороге появился Евгений Кулаков собственной персоной.

Вид у него был именно такой, о каком говорят – краше в гроб кладут.

Лицо у него было мертвенно бледное, под глазами – черные круги, как у панды, он шел неуверенно, то и дело останавливаясь.

Увидев меня, немного оживился и проговорил:

– Ты здесь? Ты как, в порядке? А меня кто-то так приложил по голове, что я отключился…

– Я в порядке, – ответила я быстро, – но, как видишь, меня связали. Развяжи меня скорее и бежим отсюда, пока он не вернулся.

– Он? Кто – он?

– Все вопросы потом! Сперва развяжи! А лучше разрежь веревки, если найдешь чем!

Евгений, пошатываясь, дошел до меня и попытался развязать узлы на руках.

Узлы не поддавались.

Тогда он стал оглядываться в поисках чего-нибудь острого…

И тут дверь открылась, на пороге появился человек с волчьим лицом. Под мышкой он сжимал ту самую заветную бутылку.

– Ух ты! – Он увидел Евгения и криво усмехнулся. – А ты очухался гораздо быстрее, чем я думал! Видно, крепкая у тебя голова! Придется повторить…

Евгений повернулся к нему и пошел навстречу, неловко размахивая руками. Я видела, что сейчас он не боец и не сможет постоять за меня и за самого себя.

Единственное, что внушало мне какую-то надежду, было все еще не умолкавшее тиканье часов.

Евгений приблизился к злодею, попытался ударить его в живот – но тот легко уклонился. В руке у него появилась небольшая черная коробочка, он что-то с ней сделал – и из этой коробочки вырвался ослепительный разряд, ударил в Кулакова.

Тот покачнулся и упал, да, точно не боец.

Ну, ясно – этот средневековый садист воспользовался электрошокером! Значит, он не чужд технического прогресса!

А он презрительно взглянул на поверженного Кулакова и проговорил:

– Все же и в вашем времени есть полезные вещички!

Похоже, он мои мысли читает…

Разобравшись с Кулаковым, маньяк повернулся ко мне:

– Ну что ж, ты меня по крайней мере не обманула!

– Ну, так отпусти меня…

– С чего вдруг?

– Я же сказала тебе, где бутылка.

– И избежала пыток! Но я не обещал отпустить тебя!

– Но что тебе еще от меня нужно?

– Мне нужно, чтобы ты помогла мне вернуться в мое время, туда, откуда я пришел.

– С чего ты взял, что это в моих силах?