Таинство любви

– Будет очень нескромно, если я скажу «да»?

– Мне будет приятно доставить тебе удовольствие, – улыбнулся герцог. – Я рад, что ты любишь икру. Я ее тоже люблю. Уверен, таких деликатесов вам в монастыре не давали.

– Думаю, там никто из монахинь об икре даже и не слышал. За исключением матушки настоятельницы, конечно.

– Меня удивило, что ты еще ребенком полюбила икру, – заметил герцог, полагая, что делает очень тонкий и хитрый заход. – Как правило, большинство детей находят икру противной и скользкой.

Анна ничего не ответила.

Она просто смотрела на танцоров, а потом сказала:

– Думаю, матушка настоятельница пришла бы в ужас, увидев, как джентльмены хватают леди руками за талию.

– Матушки настоятельницы здесь нет, Анна, – откликнулся герцог. – Между прочим, мы, кажется, договорились быть честными друг перед другом, а ты уклоняешься от ответа на мои вопросы.

Анна посмотрела на него, а затем проговорила, запинаясь:

– Прошу… не сердись… но есть вещи, о которых я не могу говорить.

– Почему?

– Потому что дала слово.

– Кому?

– Это еще один вопрос, на который я не имею права отвечать.

– Я понимаю, дав слово, ты обязана его держать. Перед всеми, за исключением одного человека.

– И кто этот человек?

– Твой муж. Ты должна понять, что венчание сделало нас с тобой «плотью единой», как сказано в Библии, то есть теперь ты – это я, а я – это ты, и у нас не может быть тайн друг от друга.

Немного помолчав, Анна спросила.

– Ты… уверен, что все так строго?

– Я понимаю таинство венчания именно так. Уверен, если ты спросишь своего духовника, он ответит то же самое.

– Я думаю, тебе следует объяснить мне все, что должны делать муж и жена. В монастыре об этом разговоров, сам понимаешь, не ведут, поскольку ни у монахинь, ни у послушниц мужей нет.

– Да, но теперь ты замужем, и я, разумеется, объясню тебе, в чем состоят права и обязанности мужа и что должна или не должна делать его супруга.

Анна смотрела в это время в сторону, на танцоров, но тем не менее внимательно слушала, что говорит ей герцог.

Но он замолчал, вновь подумав о том, что еще не настало, пожалуй, время для таких разговоров. Поскольку, несмотря на свое неведение во многих вещах, Анна обладала острым и пытливым умом, очень сложно было объяснять ей прописные истины, не затрагивая множества тем, которые еще ожидают их, чтобы открыть перед Анной новые горизонты и грани жизни, о существовании которых она пока и не подозревает.

Ворон подумал о том, что это занятие будет не только волнующим, но и в своем роде уникальным.

От него не укрылись взгляды, которые бросали на Анну мужчины, сидевшие за соседними столиками.

Но при этом он знал, что Анна совершенно не догадывается о том, что ею восхищаются, и лишь жадно, словно губка, впитывает все, что происходит вокруг.

«Вот в чем уникальность Анны, – размышлял про себя герцог. – С одной стороны, она наивна, как ребенок, с другой – обладает умом, с помощью которого, когда он окрепнет, сможет посрамить многих мужчин».

На танцевальной площадке стало тесновато, и одна явно подвыпившая пара врезалась в другую. Пьяная женщина поскользнулась и свалилась на пол.

Анна негромко хихикнула.

– Разве здесь скользко? – спросила она.

– Нет, это потому, что те двое выпили лишнего и нетвердо стоят на ногах, – ответил герцог.

– Я слышала об опьянении, но не знала, что оно мешает ходить или танцевать.

– А еще пьяные, как правило, слишком шумно себя ведут, много болтают и постоянно смеются.

Анна с опаской посмотрела на бокал с шампанским и отодвинула его подальше от себя. Заметив это, герцог поспешил успокоить жену:

– Не бойся, с тобой такое не случится. Я же обещал, что буду за тобой присматривать.

– Да уж, пожалуйста, присматривай, – ответила Анна. – Я бы сама до смерти испугалась, если бы начала вести себя как эта женщина!

Герцог посмотрел на пьяную женщину – двое мужчин пытались поднять ее на ноги, а она глупо хихикала.

Когда мимо этой компании проплывали другие танцоры, они презрительно смотрели на пьяных, поднимали брови и пожимали плечами.

– Я думаю, что это… унизительно, – сказала Анна. – Женщине… вести себя так… Я не хочу смотреть на это. Прошу тебя, мы можем уйти?

Герцог вынул из бумажника несколько банкнот, положил их на стол и поднялся.

– Разумеется, Анна. Я допустил ошибку, не нужно было сразу приводить тебя в такое место.

Они вышли из ресторана, швейцар подозвал карету, а когда она подъехала, герцог приказал слугам поднять складной верх.

Покачиваясь на сиденье под сверкающим звездами темным небом, Анна, заметно волнуясь, сказала:

– Может быть, я поступила неправильно, попросив тебя уйти. Прости, если испортила тебе удовольствие.

– Ты все сделала правильно, – ответил ей герцог. – То, что мы с тобой сегодня увидели, случается в таких фешенебельных ресторанах крайне редко. Нам просто не повезло. Мне очень жаль, что твое знакомство с новым миром началось именно с этого инцидента.

Неожиданно он понял, что Анна уже не слушает его.