Тайны Баден-Бадена

— Анастасия Петровна! Ради бога, простите меня… Я… я тут зачитался… никак не мог вспомнить, что означает одно слово…

Анастасия улыбнулась.

— Я увидела вас в окне, когда проходила мимо, — сказала она. — Можно?

Михаил отодвинул для нее кресло, и девушка села. Тут только он обратил внимание на то, что она выглядит неважно и улыбается через силу. «Уж не случилось ли у них чего? — забеспокоился Михаил. — А я, как назло, застрял сегодня у Гончарова…»

— Нашли что-нибудь интересное? — спросила Анастасия, кивая на газету.

— Я смотрел списки приезжающих, — ответил Михаил, почему-то поспешив сложить газету. — Думал найти кого-нибудь из знакомых.

— А я только что совершила большую глупость, — выпалила девушка. — Вот, увидела вас и подумала, какими словами вам объясню… и вот так все вывалила.

— Я не верю, Анастасия Петровна, что вы могли… — начал Михаил, испытывая неловкость.

— Я играла в казино, — сказала Анастасия. — Помните, как я просила Петра Николаевича не ходить туда и не искушать судьбу? А кончилось тем, что я сама туда пошла.

— Зачем?

Ничего более умного Михаилу в голову не пришло.

— Простите, ради бога, — спохватился он, краснея. — Я не должен…

— Помните старую даму в казино, которая сказала, что я приношу удачу? — Михаил кивнул, не сводя с Анастасии глаз. — Я никак не могла забыть ее слова. Я говорила себе, что это глупости, но… Словом, я выгадала время так, чтобы в казино не столкнуться с Петром Николаевичем, и взяла у Глафиры Васильевны три золотых фридрихсдора. Я сказала ей, что хочу купить подарки для наших родственников, для крестной… много для кого. Она похвалила меня, что я не забываю о таких вещах, и дала мне деньги. Я пришла в казино, и… Каких только глупых мыслей не было у меня в голове! Я была уверена, что сейчас начну играть, и все ахнут… А на самом деле я поставила золотой на красное — выпало черное; поставила на черное — выпал зеро; поставила на число — выпало другое. Так я все и потеряла. Та старуха была не права, — проговорила девушка с ожесточением. — Я невезучая и всегда такой была…

— Вы хотели выиграть состояние? — тихо спросил Михаил.

Прежде чем ответить, его собеседница некоторое время молчала.

— Я сама не знаю, чего я хотела. У меня никогда не было своих денег. И жили мы не сказать чтобы богато. Я мечтала… ну вы знаете, о чем всегда мечтают: о красивых платьях, о путешествиях, о какой-то другой жизни. А теперь я думаю, что я была счастлива тогда, а не теперь, когда в моей судьбе столько изменилось. Как странно, — задумчиво прибавила Анастасия, — кажется, что будешь счастлив потом, время идет, оглядываешься назад и понимаешь: вот оно, счастье, было, когда ты этого даже не осознавал. И то, что казалось сложностями, вдруг оказывается сущими пустяками, если вспомнить их сейчас…

Михаил смотрел на Анастасию и испытывал странное ощущение. Ему казалось, что девушка изливает ему душу, но тем не менее умалчивает о главном. От чего-то она ведь стремилась убежать, скрыться в казино с его звоном монет и иллюзией быстрого обогащения. Он видел, что Анастасии плохо — так же ясно, как видел, что не сумеет ничем ей помочь, и страдал.

— Я не знаю, что мне делать, — внезапно сказала Анастасия, опуская голову.

Девушка была готова расплакаться. Губы у нее задрожали, но усилием воли она все же овладела собой.

— Кирилл рассказал мне кое-что, — добавила она, понизив голос.

— Сын Натальи Денисовны?

— Да. Мы с ним друзья теперь, хотя вначале… — Анастасия усмехнулась, — нам было странно друг с другом. Он учится в гимназии, ему уже четырнадцать, и он славный. Отец к нему довольно строг… впрочем, я хотела не об этом. Вы знали, что Модест Михайлович Дубровин — прекрасный стрелок?

— Нет, — ответил Михаил, почему-то не удивившись внезапному повороту разговора.

— Я тоже не знала. Одним словом, генерал Меркулов предложил Дубровину под каким-нибудь предлогом вызвать на дуэль Григория Александровича. Дубровин сказал, что подумает, пошел к Наталье Денисовне и все ей рассказал. Она дала ему деньги… много денег, с условием, чтобы дуэль не состоялась. Модест Михайлович сказал, что она может на него рассчитывать, и удалился. А Кирилл стоял за дверью и слышал, о чем они говорили.

— Он не мог попросту все выдумать?

— Нет. Я долго его расспрашивала и убедилась, что он сказал правду.

— А почему Кирилл решил, что вам надо знать эту — будем откровенны — крайне неприглядную историю?

Анастасия покраснела.

— Он думает, что Модест Михайлович собирается ко мне свататься. Кирилл считает, что полковник — не слишком… не слишком достойный человек.

Михаил неожиданно разозлился. Не слишком достойный? Черт возьми, да в этой истории кого ни возьми, все хороши… Кроме, конечно, бедняжки Анастасии. Повезло ей, ничего не скажешь…

— Вы слышали, что адъютант генерала когда-то вызвал Осоргина на дуэль? — спросил он. Анастасия поглядела на него с удивлением.

— Нет, я не знала…

— Теперь у Осоргина шрам на лице, а адъютант в могиле.

— А! — вырвалось у девушки. — А я думала, что за шрам, откуда он… Но спрашивать мне было неловко.