Тайны Елисейского дворца

Де Нарбонн распоцеловал ее в щечки и, насвистывая веселую арию, вышел и уселся в карету.

Что прибавило ко многим вопросам, теснившимся в голове Лауры, еще один…

Ах, как ей захотелось сократить этот долгий вечер! Она так и поступила.

– Я устала, – сказала она Аделине, – я лягу спать сегодня пораньше. Но сначала напишу ответ Жюно, я не ответила на его последнее письмо, а почта в Лиссабон уходит завтра рано утром.

– Вот и ладно! Как следует выспаться вам не помешает, – согласилась Аделина.

Лаура принялась за вечерний туалет, сняла платье, надела ночную рубашку и пеньюар из белого батиста с валансьенскими кружевами, украшенными узенькими атласными голубыми бантами. Аделина перехватила пышные волосы Лауры голубой атласной лентой пошире, обрызгала душистой водой и залюбовалась своей хозяйкой.

– Госпожа герцогиня этим вечером хороша, как день! – объявила она. – Еще даже краше, чем в придворном платье. И молоденькая, как девочка! Жаль, некому полюбоваться!

– Что ты имеешь в виду?

– Жалею, что генерал так далеко!

– А почему ты называешь его генерал, а не господин герцог?

– Потому что мне кажется, что военное звание больше ему подходит.

– Слышал бы он тебя! Он гордится своим титулом, как павлин хвостом! Я напишу ему до того, как лягу.

Лаура написала письмо и улеглась в постель. Однако ей не спалось. Она взяла книгу, но не смогла прочесть ни строчки. А она так надеялась на свежую голову после крепкого сна! Но нет! Сон убежал и не возвращался. И что теперь делать? Позвонить Аделине, чтобы принесла липового чаю с апельсиновым цветом? Да нет, разве чай ей поможет? Лаура тяжело вздохнула.

Она встала с постели и подошла к двери, которая вела в ее собственный небольшой сад. Что за чудесная теплая ночь! Молодой месяц освещал таинственным мерцанием цветы, ручеек… Как же тут хорошо!.. Лаура вспомнила о гроте и решила пойти туда и искупаться. Купание пойдет ей на пользу, успокоит расходившиеся нервы, с которыми она не знала, как сладить.

Она толкнула дверь в грот, подумав, что там, наверное, темно, и ей не помешала бы свеча, но, к своему удивлению, увидела, что лунный свет проникает сквозь нагромождение камней, стоившее целое состояние господину де Сент-Джеймсу, и отражается, мерцая, в овальном бассейне. Боже мой! Что за феерия! Лаура уселась на бархатный диван с парчовыми подушками, потом вытянулась на нем и, любуясь опаловыми переливами воды, задумалась, действительно ли ей хочется купаться… Она наклонилась к воде поближе, чтобы рассмотреть опаловое мерцание, и тут ей почудилось, что она слышит осторожные шаги и шаги эти приближаются. Сердце Лауры, которая говорила, что никогда ничего не боится, замерло. Она вскочила и поспешила к двери, собираясь бегом бежать домой. Но… Очутилась в крепких мужских объятиях.

– Не пугайтесь, Лаура, это всего-навсего я.

– Меттерних? В такой час? У меня в саду?

Он по-прежнему держал ее в своих объятиях, и она едва не поддалась желанию прижаться к нему и замереть. Как часто она об этом мечтала! Но гордость помогла ей оттолкнуть его, правда, почти что ласково.

– Что вам понадобилось у меня в такой поздний час?

– Но сейчас только одиннадцать! – засмеялся он. – Совсем не поздний час для визита.

– Допустим. Но как вы вошли?

– В глубине грота есть потайная дверь, которая выходит на берег Сены. Я узнал о ней по совершенной случайности.

– И как же зовут вашу совершенную случайность?

– Понятия не имею. Вообразите, что я едва не снял этот дом для себя. Мне так надоел особняк Курлянд. Но я ограничился скромным жилищем в Булони. Это очаровательная усадьба слишком велика для одного, а когда я узнал, что вы ее сняли, то чуть не запел от счастья: вы будете моей соседкой! И тогда я достал себе ключ…

– Достали или украли?

– Не вижу разницы. Я готов был убить, если бы мне отказали!

– Не подозревала в вас такой свирепости. Но спрошу еще раз: что вам нужно в моем доме в такой поздний час?

– Я пришел, чтобы посмотреть на вас. Лаура, не будьте ко мне жестокой. Месяц за месяцем я страдаю из-за вас. Улыбнитесь мне хотя бы…

– Не имею ни малейшего желания улыбаться. И причин на это у меня тоже нет. Если хотите знать правду, я нахожу вас весьма самонадеянным. Ваша обожаемая Каролина уезжает царствовать в Неаполь и не может увезти с собой любовника, потому что австрийский посол всегда на виду. И тогда посол вспоминает обо мне. Как мило!

– Я не вспоминаю о вас, вы со мной постоянно!

– Будь это так, и я бы заметила вас рядом с собой.

– Слеп тот, кто не желает видеть! – Он внезапно снова ее обнял. – Лаура! Лаура! Пожалейте меня! Я так давно люблю вас, так давно хочу. Вы сводите меня с ума, Лаура! – Но она яростно отбивалась. – И перестаньте бить меня ногами и кусаться. Герцогини так себя не ведут!