Тайны малых народов. От басков до бушменов

Эта небольшая народность известна под именем крымские караимы, или караи. Они ведут свое происхождение от летописных хазар – необычного степного народа, который давно растворился в массе других этносов, но запомнился на Руси бесконечными военными стычками. Слово «караим» имеет двоякий смысл и обозначает как народ, так и приверженца караимской религии. Оно связано с ивритским корнем «кара» (читать), а образованная от него форма «карай» (читающий) во множественном числе имеет форму «караим» (читающие).

В настоящее время караимская община насчитывает около 2000 человек. Считается, что ныне на Украине проживают около 200 человек, в Крыму – 800 (в 1914 г. их было 8000). Живут они также в России, Литве, Польше, Франции, Израиле и других странах.

Слово «караим» появилось в IX в. и изначально использовалось для обозначения религиозных групп внутри иудаизма. Эта общность возникла в Вавилоне еще в VIII в., когда часть иудеев решила придерживаться только «истинного учения Танаха» (Ветхого Завета). По их мнению, Талмуд и Устный Закон его исказили. Как водится, сами себя они назвали «самой чистой формой иудаизма», а раввинисты сочли караимов сектантами.

Из Вавилона они расселились в Византию, Египет, Испанию, и примерно в XIII в. попали в Крым. Почти во всех странах караимы продолжали считать себя евреями, но лишь крымские постепенно начали осознавать себя иным народом. Этому способствовало и то, что основным его ядром со временем стали уже не семиты, а местные тюрки, по одной версии – хазары, по другой – половцы.

По этому поводу известный антрополог, профессор Г.Ф. Дебец писал: «Есть все основания думать, что современные караимы являются потомками хазар, т. е. народа, образовавшегося из древнего населения Восточной Европы… Как назывался и где жил этот древний народ, сказать трудно. Скорее всего, это был один из народов, известных древним грекам под сборным наименованием савроматов или сарматов.»

Из исторических источников известно, что хазары были иудеями. Караимы же считают, что хазары исповедовали караимскую веру. Поэтому они изначально являются хазарами-тюрками. Позднее, в XV в., вторгшийся в Крым литовский князь Витовт переселил ряд семей караимов из Крыма в Литовско-Польское государство, граничившее в Средневековье с Крымским ханством. Так, по их мнению, возникла народность крымско-литовских, или, как их обычно называют, крымских караимов. В Средние века большинство из них жили в столице Крымского ханства Солхате (ныне Старый Крым) и в крепости Чуфут-Кале, охранявшей подступы к Бахчисараю.

«Иудейская крепость» на горном плато

«Чуфут-Кале» в переводе с тюркского означает «Иудейская крепость». Так эту горную крепость называли местные жители в ханские времена. Но караимы предпочитают называть ее «Джуфт-Кале», или «Двойная крепость», из-за особенностей строения стен между неприступными склонами. Некоторые историки считают, что эту пограничную твердыню построили не хазары, а византийцы, населив ее местным гарнизоном из своих союзников – готов и аланов. А караимы появились там лишь при Крымском ханстве.

Однако, как показали раскопки, эта крепость была построена хазарами, так как имеет ряд особенностей, характерных лишь для хазарских укреплений. Одновременно она являлась крупным военно-политическим и религиозным центром Крымской Хазарии. Есть данные, что в крепости находился последний хазарский каган.

Караимы считают Чуфут-Кале своим родовым гнездом. Еще в ХIХ в. они почти целиком составляли население крепости. При крымским ханах они выполняли роль гвардии, охраняли казну и пленников хана, но управлялись своим старейшиной и имели автономию. За защиту крепости караимы причислялись к военной аристократии – тарханам и занимали высокие посты. В 1458–1551 гг. в крепости даже чеканили монету.

Караимы весной уходили в сады и на виноградники, откочевывали со стадами в степи и горы, а осенью возвращались в поселения. При опасности стекались со всей округи под защиту крепостных стен. Османский путешественник Эвлия Челеби в 1665 г. еще застал в крепости гарнизон караев, но отметил их подчиненное положение. Вот что он написал по этому поводу: «Все здешние иудеи принадлежат к караимскому толку. Они читают Тору и Псалтырь. Но еврейского языка совсем не знают, все разговаривают по-татарски. Все они носят татарские колпаки, сшитые из фиолетовой шерсти… Все иудеи – караимы, то есть иудейские кызылбаши (кызылбашей османы считали предателями по отношению к остальным мусульманам)».

В конце XVIII в. в крепости было около 200 домов и 1200 жителей. Но, потеряв военное значение, она начала пустеть, а в середине XIX в. духовный центр караев переместился в Евпаторию. Однако жизнь в крепости угасла не сразу. До начала XX в. здесь еще была школа и отмечались национальные праздники, содержались в порядке храмы и дома. В крепости жили смотритель, сторожа и несколько семей.