Тайны океана

Необычайное происшествие. - Доза облучения. - Мальки-уродики. - Радиоактивные отходы. - Не ешь больше 75 г. - Миграция радиоизотопов. - Возраст глубинных вод. - Нефть и промышленные стоки. - Угрозу надо отвести

Небольшое подводное землетрясение в юго-западной части Тихого океана было отмечено всеми сейсмическими станциями, расположенными на его берегах. В районе эпицентра землетрясения погибло одно рыбачье судно и на северный берег Новой Зеландии обрушилась небольшая волна цунами, не причинившая однако серьезного ущерба. Словом, ничего катастрофического не случилось. Газеты уделили землетрясению всего по нескольку строк, и для широкой публики это событие прошло незамеченным.

Однако через две-три недели обнаружились явления, которые, казалось, ничего общего с землетрясением не имели. В области Южного Экваториального течения, где сотни японских и австралийских судов ловили громадных тунцов, широкая полоса моря внезапно подернулась кашей разлагающегося планктона и несметным количеством мертвой рыбы. По сообщениям рыболовецких судов и одного австралийского научно-исследовательского судна, работавшего в этом районе, около половины всплывшей рыбы принадлежало к совершенно незнакомым им глубоководным видам. Под действием тропического солнца разложение живого вещества происходило очень быстро. Воздух наполнился удушливым запахом гниющих трупов, вода была насыщена сероводородом.

Рыболовецкие суда поспешили покинуть зараженную область моря; научно-исследовательское судно в течение нескольких дней производило наблюдения, потом, повернув к северу, вышло в струю Экваториального противотечения и благополучно вернулось в Сидней. Возвратились в австралийские порты и рыболовецкие суда. Анализ проб воды, привезенных научно-исследовательским судном, неожиданно показал очень высокую радиоактивность, которая приближалась к пределу, гибельному для человека.

В область моря, где произошла катастрофа, немедленно было отправлено специальное исследовательское судно, оборудованное противорадиоактивной защитой и снабженное защитными скафандрами для экипажа и научных работников. Попутно судну было поручено произвести очередную проверку состояния контейнеров с радиоактивными отходами ядерной промышленности, которые многие тихоокеанские страны спускали на дно глубоководной впадины Тонга. Эта впадина была рекомендована для захоронения радиоактивных отходов одним известным немецким океанографом.

Между тем Южное Экваториальное течение неумолимо несло зараженную воду на восток к берегам Австралии. Судно еще не возвратилось, когда над юго-западной частью Тихого океана пронесся тайфун. Неистовые волны обрушились на берега Новой Зеландии и восточные берега Австралии. Ветер, дувший со скоростью 80 м/сек, относил соленые брызги радиоактивной воды на несколько десятков километров от берега. Схлынувшие волны оставили на берегу миллионы полуразложившихся зараженных рыб. Радиоактивность почвы резко поднялась. Возникла серьезная опасность массового заболевания лучевой болезнью. Началась спешная эвакуация населения. Пришлось уничтожить сотни тысяч голов крупного и мелкого рогатого скота, зараженного радиоактивными веществами, содержавшимися в траве и воде.

Спустя некоторое время вернулось научно-исследовательское судно. Причина, повлекшая за собой катастрофу, была установлена. Землетрясение вызвало подводную лавину - мутьевой поток, который устремился по склонам впадины Тонга. Он разбил лежавшие на дне контейнеры с отходами ядерной промышленности и освободил огромное количество радиоактивных веществ. Землетрясение и мутьевой поток вызвали мощное вертикальное движение воды, которое в короткое время перемешало десятикилометровую толщу океана и вынесло к его поверхности губительные радиоактивные вещества...

Читатель, наверное, догадался, что описанный эпизод - всего лишь плод фантазии автора, но он далеко не лишен реальности. Развитие атомной промышленности заставило ученых серьезно задуматься над вопросом, куда девать опасные радиоактивные отходы, остающиеся при работе ядерных реакторов, а количество их растет с каждым годом. В период 1965/67 гг. оно достигло 80-100 т в год, из них примерно десятая часть поступает в океан от ядерных реакторов плавающих судов. К концу XX в. предполагается увеличение радиоактивных отходов до 1000 т в год. Их суммарная активность превысит природную активность океана больше чем в полтора раза.