Тайны океана

В нормальных условиях доза естественного облучения человека складывается из элементов космического облучения, которое на уровне моря составляет 35 мрад (миллирад) в год и из элементов земного облучения: 90 мрад для живущих на граните, 23 мрад для живущих на осадочных породах и всего 0,5 мрад в год для находящихся в море. (Один рад (Д) представляет собой дозу поглощения ионизирующих облучений, равную 100 эргам на один грамм облученного вещества.) Для сравнения укажем, что недельная норма для человека, работающего в условиях ионизирующих излучений, 10-15 мрад.

На основании приведенных величин природной радиации многие иностранные ученые утверждают, что радиоактивный фон моря может быть без вреда увеличен во много раз и совершенно нет нужды беспокоиться по поводу загрязнения океана радиоактивными отходами.

Исходя из таких соображений, в США с водой р. Колумбия ежегодно спускаются в Тихий океан жидкие отходы активностью в 92 тыс. кюри, в Мексиканский залив с водой рек Миссисипи и Рио-Гранде - 66 тыс. кюри, а через пять рек, впадающих в Атлантический океан, более 5000 кюри (кюри - единица радиоактивности, соответствующая активности 1 г радия, т. е. 3,7*1010 распадов в секунду). Кроме того, в США ежемесячно сбрасываются непосредственно в океан отходы атомной промышленности в жидком и твердом виде активностью в десятки тысяч кюри; часть из них заключена в контейнеры, ни в какой мере однако не гарантирующие изоляцию своего опасного содержимого от окружающей водной среды. Мексиканская газета "Пренса латина" как-то сообщила о том, что такой контейнер однажды был выловлен рыбаками.

Так ли безопасно заражение океана радиоактивными отходами, как иностранные ученые думают и утверждают, а может быть, только утверждают в угоду фирмам, стремящимся подешевле избавиться от неприятного "субпродукта" атомной промышленности?

Естественная радиоактивность морской воды создается главным образом калием-40; искусственная, вызванная сбросом радиоактивных отходов или взрывами ядерного оружия, - преимущественно стронцием-90 и цезием-137. Стронций после отмирания усвоившего его организма снова возвращается в воду, цезий вместе с разлагающимся организмом осаждается на дно.

Радиоактивные отходы в морской воде содержатся как в растворенном и коллоидном виде, так и в абсорбированном на взвешенных веществах. Фитопланктон, главным образом диатомовые, а также прибрежные водоросли, макрофиты, концентрируют радиоактивные изотопы в десятки тысяч раз по сравнению с содержанием их в воде; очень энергично накапливают их животные, улавливающие пищу слизью или ресничками, словом, простейшие животные организмы. Прибрежные водоросли-макрофиты, накапливая радиоактивные изотопы, служат источником облучения прикрепленной к ним икры и донных организмов, находящихся по соседству.

Все морские организмы обладают избирательной способностью к накоплению радиоактивных изотопов. Каждый организм обнаруживает при этом известное постоянство в накоплении того или иного изотопа, а у каждого радиоизотопа есть несколько видов морских организмов, концентраторов этого изотопа. Наилучшими концентраторами цезия-137 служат бурые и красные водоросли и мягкие ткани беспозвоночных и рыб; стронций-90 больше всего накапливается лучевиками, концентрирующими его в отростках-спикулах, кроме того, некоторыми зелеными водорослями, всеми видами бурых водорослей, панцирями ракообразных, раковинами моллюсков; радиоизотоп иттрия накапливается в оболочке икры рыб, в водорослях, ракообразных, в раковинах моллюсков; цезий-144 - в водорослях, актиниях, в теле моллюсков; иод-131 - в водорослях и т. д. В рыбах коэффициент накопления радиоактивных изотопов, т. е. отношение содержания изотопов в организме к содержанию его в воде, значительно меньше, чем в водорослях и в простейших организмах, но тем не менее в известных условиях он достаточно велик, чтобы сделать рыбу опасной для человека.

После испытаний в Тихом океане американского ядерного оружия, в Японии за 8 месяцев 1954 г. была обследована добыча 2052 рыболовных судов; при этом уловы 312 судов были забракованы по причине сильного заражения рыбы радиоактивными веществами. Убыток составил более 2 млн. иен.

Рыбы и особенно их мышцы концентрируют цезий-137, в костях рыбы накапливается стронций-90. При варке и консервировании стронций-90 полностью переходит в жидкую фракцию, в бульон или в соус. Эксперименты показали, что в водоплавающей птице - в чайках, утках, гусях коэффициент накопления радиоактивного фосфора-32 (индуцируемого нейтронами) равняется десяткам и сотням тысяч, а в желтках гусиных и утиных яиц достигает 1,5 млн. Коэффициент накопления стронция-90 в костях уток равен 400. При варке, как и у рыбы, он переходит в бульон.

Наименее чувствительны к воздействию ионизирующих облучений на жизненные функции организма бактерии, моллюски, иглокожие, ракообразные, водоросли, наиболее чувствительны - рыбы. Относительно морских млекопитающих сведений пока нет.