Тайны поля Куликова, или Трилистник дороги

– Побуду, побуду. Буду с вами из уст в уста дыхание смерти пить. Как? Поэт бери, дарю! – Она засмеялась, и тихо сказала, – Побуду у тебя, пока Стражи мои не подойдут. Надо их у тебя в усадьбе разместит. Скоро они тебе понадобятся. Скоро, ой как скоро. А кроме них потусторонний мир никого не чтит. Ладно, о плохом. Пойдем. Как это я сказала? Ах да, дыхание чумы из уст в уста пить. Здорово! Мне нравиться! Пошли! – Она резко встала, отряхивая юбку и протягивая ему руку жестом небожительницы.

Поэт благоговейно поддержал ее сходящую по ступеням беседки, отмечая про себя:

– Только она может так нести себя по миру. Любимица Артемиды. Солнечная Дева. Все выполню!

– Выполни, выполни. Обещал, выполни, – Вслух ответила она на его мысли, чем окончательно покорила Боккаччо.

Да она ждала Стражей, вызванных ей сюда, в эту загородную усадьбу. Она хотела, что бы они встали по периметру зеленой изгороди из акации и оградили этих глупых гусынь, не менее глупых кавалеров и ее любимого поэта от неумолимых мечей воинства нового Спасителя, которое ждало ее за Дунаем, готовое, теперь уже готовое, выступить в поход. В очистительный, святой поход против Черной Смерти, против Великого Мора. Против тех, кто забыл веру в богов, и кого наказало Небо этим испытанием земным. Против всей этой скверны, покрывающей землю толстой коростой. Против заразы страшней чумы и моровой язвы. Той заразы, что поражает души человеческие. Мнет их и ломает, выжимает из них последние капли милосердия и любви к ближнему своему. Против заразы корысти и властолюбия, гордыни и непокорности.

Комнатные собачки дьявола, дойдя до широкой голубой ленты реки, шарахнулись от нежити, почуяв ее своим нюхом, назад на запад. Прыснули на корабли и лодьи, отходящие в другие концы Ойкумены. Однако на боевых кораблях встретила их та же нежить, застив ссыпаться в воду, унося с собой заразу свою. Только торговые корабли понесли страшную болезнь по портовым городам и пристаням.

Вспомнила Сибилла на Кипре, вспомнили дьяки в Венеции, вспомнили госпитальеры на Родосе и многие другие, как учила и упорно заставляла их рыже косая Мария отгораживаться от порта, от торжища высокой стеной. Оберегать те кварталы, где сидели имперские люди и братские дружины. Вспомнили теперь, не раз помянув добрым словом. За засеками карантинов, за копьями стражи, за инструкциями по питанию да за лекарским уходом старых знахарей и ворожеек. Теперь вспомнили. И вспомнили ее слова, о том, что скоро опять перекрещивать будут всех. Все тем же огнем и мечом. Вспомнили и стали ждать, с тревогой в сердце.

Глава 5 Встречный пал

Бывает палач с совестью, бывает судья без совести.

Г.Торо

Мария возвратилась на берега Дуная буквально в последний момент. Войско изготовилось к прыжку и сжалось как пружина. Наступала минутная готовность. Все ждали сигнала. Да она знала, что все сметающим на своем пути искупительным войском будет руководить Навь. Но что во главе его станет один из самых известных воевод потустороннего мира, она ожидать не могла. Осия был воеводой еще при первом походе, еще тогда он прославился как умелый и безжалостный воин. Теперь же, получив звание Спаситель – Иисус, он четко понимал свое предназначение. В войсках его уже прозвали Иисус из Нави или Иисус Навин. Он не скрывал, что служит Чернобогу повелителю Нави. Однако всегда подчеркивал, что Род состоит из двух частей из Белобога и Чернобога. Не может Солнце без Луны и день без ночи.

Над войском развивалось, так знакомое Марии, черно-белое знамя – Босеан Храмовников. Иисус собрал под это знамя всех, кого считал нужным собрать. От всех старых родов, от героев ушедших в Вальхаллу, от Совершенных, даже от нежити. Угрюмы, окружившие свою хозяйку, не снимали ладоней с рукоятки мечей. Микулица, широко осенив себя крестным знаменьем, поглубже надвинул клобук, подбитый кольчужной сеткой. Даже сама Мария передвинула колчан под руку. Вокруг висел тяжелый дух войны.

Она уверенно вошла в шатер воеводы.

– Здрав буде, Осия!

– Милости прошу Солнечную Деву. Где ты – там война.

– Не надо! Ты же лучше других знаешь, что это не так! – Мария присела у стола, – Когда?

– Сейчас. В крайнем случае, утром, – Они оба понимали, о чем говорят.

– А по другому…

– По другому нельзя! Любить пса и отмороженный хвост у него по кусочкам отрезать! Так что ли?

– Да что ты на меня-то вызверился? – Удивленно вскинула брови Мария.

– Да так. У меня там за рекой то же друзья и родни поболе, чем у кого. Я ж с этими родами землю завоевывал и пахал. Города строил и сады сажал. А теперь…огнем и мечом.

– Ну почему? Почему так? – Мария чуть не плакала, – Почему, чем мы лучше, тем другие хуже? Почему не могут люди жить в любви и дружбе? Почему знания заветные губят? Вот ты скажи!

– Я не пророк и не ведун Мария. Я воин. Завтра я поведу свое войско туда, за реку. Я перейду Ярдан – рубеж, отделяющий Правду от Кривды. Не потому что я прав, а они нет, а потому что так надо. Есть такое слово – Надо! И я буду жечь и убивать.

– Почему Осия?