Тайны поля Куликова, или Трилистник дороги

– Как не больно, но первым придется брать Стрый ханский стан потомков Ярилы – Ярхан. Вперед! Нет времени на переговоры и раздумья. Разведка донесла, что город целиком во власти Великого Мора. Войскам близко не подходить! Город окопать рвом и земляным валом. Пушки на прямую наводку. И что бы через неделю от него и его жителей воспоминаний не было. Нам, тут не досуг топтаться. Пусть карантинщики зачистят, в подмогу им два полка. Все! Через неделю жду с докладом в предгорье. Помните приказ. Пленных не брать! Добычу через карантин! Ослушание смерть! – Он хлестнул коня и, не оглядываясь, бросил его на тот берег. Война началась.

Герольды протрубили судьбу Ярхана под его неприступными стенами, резко повернулись в седлах и, выдернув из колчана стрелы, послали через стену буллу с решением хана. Город погрузился в ледяное оцепенение. Жители поняли, пощады не будет, и собрались дорого продать свою жизнь. Битвы не было. Ярхан пал через неделю. Пушки сравняли его стены с землей, а каратели завершили дело. Два происшествия осложнили дело. Во-первых, соглядатаи уличили в мародерстве одного из осаждавших. Притом не простого воя, а малого Хана из древнего рода Зарина, командовавшего одним из приданных полков. Кара за заклятый слиток золота была неотвратима и жестока. Осия, названный теперь Иисус Навин, всегда славился крепостью своего слова и отсутствием жалости к нарушителям его приказов. Ханский стан был окружен, обложен хворостом и сожжен со всем, что в нем было: добром, скотом, оружием, воями и даже малолетними сыновьями и дочерьми ослушника.

– Чтоб неповадно было дрянь всякую в войско тащить! – Коротко прокомментировал Навин.

Во-вторых, каратели попали в засаду у городка Гай, где местное ополчение их не то чтобы разбило, но потрепало изрядно. Навин развернул туда центральную часть войска, взял Гай с ходу, сжег, сравнял с землей. Местного воеводу и наместника повесил.

На месте обоих происшествий приказал насыпать по кургану в назидание потомкам и проходящим полкам. При переходе через перевалы последний раз войско дало клятву служить преданно и беспрекословно. На что Навин обещал им вечное блаженство в обиталище достойных воев, в Вальхалле.

– Я дарую вам свободу! Свободу от старых обязательств и клятв! Свободу от своих князей и властителей! Свободу от обетов, данных Богам. Отныне вы воины Нави! Вы свободны от всего, кроме моих приказов. Вас ждет слава и Валькирии в доме забвения в Вальхалле! Да пребудет с нами благословение Богов! Вперед! Не мир мы принесли, но меч!!!

Все видели, что рядом с Иисусом стояла сам Богиня Артемида, Солнечная Дева Ариев. Покровительница старых воев – Орды, взявших на меч весь мир. В сияющих доспехах Бога Солнца, с копной распущенных огненных волос, спадающих с плеч рыжим водопадом. Она стояла в окружении волкодлаков, от взгляда которых мороз продирал по коже даже бессмертных. За спиной ее стоял черноризец Новой Веры. Как бы подтверждая, что в этом деле Старая и Новая Вера вместе. Воины приветствовали их криками «Урра!» и вскидыванием меча. Конные лавы потекли в долины с перевалов, затопляя всю Ойкумену. За ними тяжелой поступью пошли карантинщики и заскрипели телеги лазаретов и госпиталей. Навстречу Великому Мору и Черной Смерти шла Великая война, Великое очищение.

Навстречу же им потянулось сборное войско земель западных во главе с воеводами пяти провинций.

Воеводы Навина, устремленные вперед, как сжатый кулак в панцирной перчатке ударили им в лоб, развернувшись по долине широкой лавой. Бросок был настолько скор и неожидан, что союзное войско западников даже не успело развернуться в боевые порядки и тотчас же побежало от удара. Наместники попытались остановить бегство и оказать сопротивление в предгорьях, но пушкари расставили единороги и с ходу обрушили на пытавшуюся закрепиться на склоне пехоту град шрапнели. День смешался с ночью. Время кажется, застыло в этой тягучей рубке. Мария повернулась в седле к Иисусу:

– Потом скажут, что мы остановили солнце и луну, а ведь прошло не более трех часов с первого удара.

– Потом многое чего скажут. Барды это умеют. Осторожно, – Он прикрыл ее щитом от пущенного дротика, а ближайший Угрюм завершил дело метательным ножом.

– Выходим из битвы! – Крикнула Мария и повернула коня.

Дело, как стало привычным, довершили пушки и лучники. Поле было обложено хворостом и запалено с четырех сторон. Погребальный дым унес души всех павших в Ирий. До утра по полю ходили карантинщики, длинными гизармами стаскивая в кучу не тронутые огнем трупы и зажигая новые костры. Долина Аялонская, ярко освещенная их пламенем, дождалась первых лучей солнца.