Тайны Римского двора

Эта аллегория так ясна, что не нуждается в пояснениях. В Риме Мадонна везде: внутри церкви и вне её; она обитает в роскошных дворцах богачей и жалких хижинах бедняков; долго не существовало в городах иного освещения, как восковые свечи и лампады, теплящиеся перед её изображениями; в настоящее время вы встречаете их всюду: на перекрёстках улиц, на беднейших лачугах, так же как и на великолепнейших зданиях, во дворах, коридорах гостиниц, кабаках, в стойлах и конюшнях, на дорогах и тропинках при входе в деревню, везде вы найдёте икону Мадонны. Три раза в сутки колокольный звон напоминает верующим о времени ангельского целования. Всё становится под защиту Марии, нет труда, предприятия, торговли или работы, которые бы не были под покровом изображения Мадонны. Её призывают под различными именами; способы поклонения ей бесконечно разнообразны и обнимают всю человеческую жизнь. Ей посвящают ребёнка, непорочность которого желают сохранить, юность и молодость питают к Марии особенную симпатию. Ей поверяют свои печали жена и мать, вполне убеждённые, что будут поняты сердцем, так много страдавшим. К Ней обращается зрелый возраст, изнемогающий под гнетом разочарований, старость умоляет Её даровать ей силы духовные и телесные для поддержки своих неверных шагов; наконец, ежедневно христианин молит Её укрепить его при его смертном часе. Марию называют убежищем грешников и утешительницей всех скорбящих, потому что действительно нет страдания, которое Она не могла бы утешить. Значит, не к одной красоте Её относились слова ангела — «Богородице Дево, радуйся, благодатная Мария и т. д.»: нет, посланный Всевышнего обращался скорее к бесконечной доброте Её сердца. Чем более блаженства находим мы в поклонении Марии, посреднице между небом и землёю, между страданиями людей и могуществом Бога, между проступком и наказанием, тем сильнее должно выразиться наше негодование против всего, что унижает это высокое назначение Её.

Мария своей кротостью умиротворяет божественное величие и возвращает доверие и надежду испуганным, отчаивающимся сердцам.

В Риме, да и во многих других местах, у Марии просят помощи жадность, честолюбие, притворство, зависть, ненависть и месть, одним словом, все пороки, порождаемые нечестивыми, бессмысленными страстями. Разве итальянские и испанские разбойники не ставят под покров Мадонны убийство и грабёж? Разве в Риме бесстыдная куртизанка не полагает достаточным завесить изображение Мадонны в своей спальне? Разве у пояса убийцы рядом с кинжалом не висят чётки? Разве к шляпе разбойника не прицеплен благословенный образок? Разве на этой груди, скрывающей преступления, не покоится освящённая ладанка?!..

Грубое, невежественное суеверие Рима так же мало понимает поклонение Марии, как мало понимала его мрачная жестокость Людовика XI, помещавшего под покровительство Святой Девы свои кровавые ужасы и вероломства. Из всех этих мерзостей, жестоко оскорбляющих Марию, идеал нежнейшего самоотвержения, — нелепое поклонение римского народа ниже и пошлее всех других.

Он просит у Мадонны успеха в желаниях, внушаемых ему жадностью и чувственностью, ко всем молитвам он примешивает свои грубые фантазии, порывы своей низкой, корыстолюбивой натуры. То он хочет сделать Её соучастницей преступления, то унизить до разврата. Едва ли кто-нибудь осмелился просить у человека того, что в своём наглом невежестве они просят у Матери Божией.

Мы вовсе не хотим приписывать это жалкое положение умов католическому духовенству. Если б таково было наше намерение, мы не затруднились бы в подборе обличающих фактов. Мы хотим верить, что Церковь не была сообщницей этих печальных ошибок, но что сделала она, чтобы остановить эти заблуждения? Напротив, не поощряла ли она своею снисходительностью суеверия, подчинявшего ей умы слабого, униженного большинства? Не лежит ли во многих мелочах службы зародыш суеверия? Наконец, вдумываясь в то, сколько влияния, власти и выгод принесло духовенству таким жалким образом изменённое поклонение Марии, не приходишь ли поневоле к убеждению, что духовенство, ради личного своего интереса, действительно способствовало этому изменению?

Мы уже говорили, сколько праздников Мадонны существует в Риме, но с наибольшим торжеством празднуются Успение, Рождество Христово и Богородичные дни в августе и сентябре. В эти дни изображения Марии, украшенные драгоценностями, торжественно выставляются напоказ; для этих празднований держат особые оркестры и устраивают продолжительные сборы милостыни.

Впечатлительной натуре Ноемии чрезвычайно понравилось сначала это мистическое поклонение Марии, столь свойственное женщинам и льстящее их самолюбию, но при виде низкого, грубого обожания она отступила с ужасом.

Однажды, катаясь в окрестностях Рима, она заметила, что её кучер крестился на все встречавшиеся образа Мадонны, а на другие изображения, даже на кресты, не обращал никакого внимания.

— Гаэтано, — спросила она его, — отчего ты крестишься только на Мадонну?