Тайны стихий. Часть первая

В Брице был пожарный ход, но если пироманы действительно способны высекать огонь из воздуха, то одного им может не хватить. Бросить поселение и дом Аян не мог, это было его дело, пусть маленькое, но привычное и доставшееся ему от предков. Так что он отвезет семью в безопасное место, узнает новости, а затем вернется сюда, чтобы готовиться к худшему. Однако если город не выделит им защиту, то граница вскоре падет. Здесь были пограничные посты, но они, судя по всему, не способны дать отпор такое злой силе.

– Собирайся, Петр, завтра мы уезжаем в город, – скомандовал Аян.

Помощник встрепенулся и поспешил прочь, а Аян снова повернулся к окну. Успеть бы насмотреться на дочь, хотя он знал, что это невозможно. Им вскоре придется расстаться, и надолго. Аян не верил в богов, жители Георга считают это глупым, но в глубине души он молился, чтобы с Анной ничего не случилось.

***

Спустившись на первый этаж спустя полчаса, Аян вышел в сад. Здесь цвели яблони, одевшиеся в белоснежные цветы. Все дорожки были усыпаны лепестками, в воздухе ощущался нежный аромат, и среди всего этого кружилась счастливая и безмятежная Анна, одетая в белое платье. Серый щенок гонял листья и лепестки, поднимаемые ветром с земли.

Анна была прекрасна, на зависть всем его дочь славилась красотой, не будучи при этом неженкой. Каштановые волосы доставали ей до плеч, маленький, изящный носик она унаследовала от матери, а светло-голубые глаза от отца. Анна, увы, не отличалась идеальным послушанием, любила гулять по городу, когда они жили там, уходила без спросу, жила у подруг и даже – к шоку ее матери – у малознакомых людей. Словом, девушка была слишком смелой и подвергала себя ненужной опасности. Она могла легко уйти гулять по лесу, никому не сказав ни слова, или доехать до другого поселения с попутным торговцем. Только чудом красавица Анна не наткнулась до сих пор на какого-нибудь маньяка, не сумевшего устоять перед юной девушкой.

– Здравствуй, папа, – приветствовала его Анна.

Когда она была в Брице, то всегда находилась в саду. Она практически выросла в этом саду: читала, играла, даже спала здесь, если было достаточно тепло. Став взрослой, Анна не оставила привязанности к саду. Не введи патриарх свое ограничение, Анна уже два года была бы замужем, но из-за этого все сорвалось. Теперь Аян планировал найти дочери защитника, способного оградить ее от разных бед, только где же такого взять? Вокруг одни детишки членов совета, у которых фамилия Аян вызывала только оскомину, всех достойных мужчин успели разобрать.

– Пойдем, родная, поговорим, – позвал он ее вглубь сада.

На другом конце сада стоял старый склеп, в котором уже давно хранили ведра, грабли, метла и другие полезные вещи. Гробов там, разумеется, не было.

– О чем речь? – спросила Анна, когда они подошли к склепу и остановились.

– Мы отправляемся в город, – сообщил ей Аян, – потому я хочу взять с тебя слово, что ты не будешь покидать городской дом.

– Мне сидеть там все время? – удивилась Анна. – Даже на шествие пойти нельзя?

– Что же… на шествие можно, но только в моем сопровождении. А затем я уеду обратно, а вы с матерью останетесь там, – ответил Аян.

– Почему? Что вдруг такое? – поразилась Анна. – Внезапно решил пожить дома один?

– Происходит разное! В городе схватили шестерых колдунов, пишут, что они пытались проклясть толпу во время весеннего перезвона!

– Колдунов?! Чушь!

– Анна!

– Все эти разговоры про магию… неужели ты веришь в это? Ты читал Айзенка?

– Анна! – строго повторил Аян.

Исса, конечно же, давала ей эти церковные книжки. При всем уважении к церкви, Аян считал, что молодым следует внушать мысль о сложности и непостижимости мира, а не баловать разговорами о силе человека, ведь им начинало казаться, будто они способны на все. Вот откуда взялось, если подумать, безрассудство Анны.

– Если бы магия была, то была всегда, – явно цитировала Анна. – Ее можно было бы объяснить научно. Но тогда это и не магия вовсе!

– Порох тоже был возможен всегда, но изобрели его сравнительно недавно, – парировал Аян. – Расскажи ты нашим предкам о взрывающимся порошке, они бы тоже решили, что это магия. Не спеши судить. Магия может быть каким-то трюком, может, это неизвестный закон природы, а может, что-то еще. Но нужно опасаться!

– Стало быть, ты веришь в сделки с демонами и людей, мечущих огонь? – с явным скепсисом спросила Анна. – В красноглазых великанов и магию духов?

– Я… сомневаюсь, но не спешу делать выводы.

– Из-за сомнений я должна сидеть дома?

– Для твоего же блага! Неужели обязательно спорить? – возмутился Аян. – Ты, порой, как будто просто хочешь поспорить со мной! Это не шутки, Анна!

– Хорошо, папа, – смирилась дочь.

– Обещай, что не уйдешь без спросу! Ни к каким твоим подругам по переписке, ни просто бродить по городу!

– Обещаю, – закатила глаза Анна. – Это на все лето?

– Пока все не уляжется. Затем я постараюсь найти тебе достойную партию…