Тайны великих царств. Понт, Каппадокия, Боспор

Луций Корнелий предусмотрительно разделил силы, чтобы атаковать противника сразу во многих местах. Один его отряд под началом Гортензия занял Фессалию и проник в Македонию. Другой под командой Мунация занял позиции у эвбейского города Халкиды, чтобы воспрепятствовать атакам понтийцев с моря.

Сам Сулла оставил против Афин наблюдательный отряд и вплотную занялся Пиреем. Стены города возвышались до сорока локтей. Они были сделаны из больших четырехугольных камней, которые трудно пробить и разрушить. Возвел их еще Перикл во времена могущества Афинского морского союза.

Сулла мог взять Пирей блокадой. Но он торопился, потому что из Италии то и дело приходили донесения о происках врагов. Противники-«демократы» подняли против Суллы страну. Луций Корнелий вынужден был торопиться. Оттого попытался захватить Пирей с ходу. Несмотря на высоту стен, удалось очень быстро изготовить подходящие лестницы. Сулла бросил солдат и союзников на штурм. Но не тут-то было. Понтийцы и каппадокийские воины, составлявшие гарнизон, сражались умело.

Осада протекала тяжело. Несколько раз Сулла бросал легионеров на приступ, добивался частных успехов, но потерпел множество неудач. Наконец, утомленный сражениями, он отвел значительную часть войск в Элевсин и Мегары. Там стали сооружать осадные орудия, чтобы сделать в стенах проломы. Кроме того, посоветовавшись с греческими инженерами, Луций задумал подвести к стенам Пирея земляную насыпь.

Римский полководец не останавливался перед смелыми вылазками, многочисленными сражениями и громадными расходами. Плутарх пишет, что только на работах по сооружению осадных машин ежедневно были заняты 10 000 пар мулов. Многие машины выходили из строя – рушились под собственной тяжестью, сгорали, подожженные снарядами врагов. Леса для них не хватало. Да и вообще каменистая почва Афин рождала слишком мало деревьев. Тогда Сулла приказал вырубить священные рощи Академии и Лицея. Между Афинами и Пиреем еще существовали Длинные стены. Сулла их приказал разрушить, а камни употребил для строительства инженерной насыпи. Рабочих, оборудование, железо и катапульты он получал в основном из Фив.

Нуждаясь в деньгах, Сулла не оставил в покое храмы. Он посылал в Эпидавр, в святилище бога Асклепия, и в Олимпию за самыми богатыми приношениями. Даже дельфийским амфиктионам написал, что сокровища Аполлона лучше перевезти к нему. Они, мол, будут целее: даже если он, Сулла, воспользуется деньгами для нужд армии, то возместит взятое в прежних размерах. Затем Луций отправил в Дельфы своего друга, фокейца Кафиса, чтобы тот принял каждую вещь по весу. Кафис, как честный человек, попытался спасти священные для каждого эллина храмовые сокровища и написал Сулле из Дельф, что подан знак: сама собой зазвучала находящаяся в храме кифара. Этот инструмент был посвящен Аполлону. Бог гневается на самоуправство Суллы. Луций Корнелий насмешливо написал в ответ: неужели Кафис не понимает, что своим пением Аполлон выражает веселье, а не гнев? Пусть поскорее везет сокровища, бог доволен, что они попадут в надежные руки. И великое святотатство свершилось.

Все понимали, что при малейшем сопротивлении Сулла заберет ценности силой. Причем в гораздо большем объеме. Ну а Сулла сохранил лицо, ведь храмы расставались с золотом добровольно.

Среди греков царил разброд. В осажденном Пирее нашлись, например, два раба, которые сообщали римлянам обо всех действиях осажденных греков и понтийцев. Для этого избрали остроумный способ: прикрепляли послания к свинцовым пулям, которые метали из пращей.

Некоторое время на выстрелы не обращали внимания. Затем до Суллы дошло, что пули мечут неспроста. Он подобрал и прочитал послание. Предатели сообщали, что на следующий день пехота нападет на тех, кто занят строительством насыпи. В то же время конница атакует фланги римлян с двух сторон.

Сулла спрятал в засаде большой отряд. Когда неприятель пошел на вылазку, сделал контратаку. Многие понтийцы погибли, другие были опрокинуты и сброшены в море.

Насыпь уже сильно поднялась. Тогда Архелай стал сооружать башни и поставил на них много орудий. Отправил гонцов за подмогой на острова Архипелага. Вооружил даже гребцов и выставил на стены: людей у него было совсем мало против армии Суллы, хотя наши источники говорят обратное.

Среди ночи Архелай сделал вылазку. Его воины сожгли одну из двух черепах, предназначенных для штурма стен. Погибли все орудия, расположенные внутри нее.

Но дней через десять Сулла соорудил другую черепаху. Правда, к этому же времени Архелай успел построить башню напротив.

Митридат Евпатор собрал и перебросил морем подкрепления. Ими командовал стратег Дромихет. Судя по имени – фракиец. Тот высадился в Пирее и поступил под начало Архелая.