Тайны великих царств. Понт, Каппадокия, Боспор

В далеком Риме возникла тревога. Азиатские провинции опять могли отпасть. К тому же все понимали, сколь опасен Митридат. Если позволить ему вторгнуться на Балканы, есть риск, что Республика вообще развалится и погибнет. Нужно было во что бы то ни стало изолировать всех противников и разбить каждого поодиночке. Поэтому, несмотря на опасность со стороны Сертория, Спартака, дарданов и иллирийцев, решено было набрать еще одну армию и направить ее на восток для войны с Митридатом. Среди римских аристократов возникло соперничество: идти на богатый Восток для многих казалось заманчивым. Больше всех хлопотал Луций Лициний Лукулл, бывший соратник Суллы. С помощью своих обширных связей Лукулл добился, что его назначили наместником Киликии – эта вакансия освободилась после смерти предыдущего губернатора. Луций ничем не гнушался. Он дал взятку одной распутной женщине, которая имела влияние на ключевых людей в сенате. Так и получил провинцию. После этого уже не составило труда провести через народное собрание другое решение – о том, чтобы именно Лукуллу поручили вести Третью Митридатову войну.

Луций Лициний набрал один легион в Италии, еще два – за ее пределами и с этими силами прибыл в Малую Азию. Здесь присоединил два бывших легиона Фимбрии. Правда, к тому времени фимбрианцы окончательно разложились. Лукуллу предстояло заново учить их порядку и дисциплине. Его советником был Архелай – бывший полководец Митридата, проигравший Сулле решающие сражения и бежавший к римлянам. Несомненно, этот деятель принес большую пользу Лукуллу. Во-первых, он курировал «политическую разведку», вербовал шпионов среди понтийцев и вел подрывную работу. Во-вторых, знал местность и мог служить ценным проводником.

Лукулл высадился в Азийской провинции. Местные города бурлили. Все опять ждали Митридата как освободителя. Еще чуть-чуть – и вспыхнуло бы восстание в его пользу. Прибытие римской армии резко изменило ситуацию. Греки присмирели. Тем более что все помнили предыдущие экзекуции, которые устроили Сулла и его ученик Лукулл после Первой Митридатовой войны.

Луций Лициний замирил Азию одним своим прибытием. После этого форсированным маршем прошел через весь полуостров, достиг Киликии и присоединил к своей армии еще два легиона. В итоге у полководца набралось 30 000 пехоты и 1600 кавалеристов. Если отрешиться от басен о невероятной численности войск Митридата, окажется, что римляне привели на Восток крупную армию. Теперь Лукулл принялся искать встречи с Митридатом. Он намеревался выручить Котту, запертого в Халкедоне. Некоторые офицеры советовали бросить неудачливого коллегу и ударить по тылам Митридата. Но Лукулл собрал легионеров на сходку и произнес нравоучительную речь.

– Мы, – сказал полководец, – идем выручать Котту. Потому что это наш товарищ. Я предпочту вызволить из рук варваров хоть одного римлянина, чем завладеть всем вражеским достоянием!

Перебежчик Архелай больше других настаивал на походе в Понт. Он заверял, что стоит Лукуллу появиться в Понтийском царстве, как все оно окажется в руках римлян. Прогнившая эллинистическая страна, мол, не способна сопротивляться. Лукулл дал вполне остроумный ответ:

– Я не трусливей обыкновенных охотников и не стану обходить зверя, чтобы напасть на его опустевшее логово.

После этого римский военачальник повел солдат по направлению к Халкедону и Кизику. Плутарх сообщает, что у него были те же 30 000 пехотинцев, но уже 2500 тысячи конников. Возможно, Лукулл пополнил свою кавалерию в Азии за счет сторонников римлян.

Дальнейшее описание войны у Аппиана и Плутарха несколько разнится. Первый обобщает события, второй развлекает читателя всякими диковинками и за счет этого сообщает больше деталей, которые помогают понять эпоху и живших тогда людей.

Митридат повел навстречу Лукуллу четыре корпуса под общим началом Вария.

Став лагерем в виду вражеских войск, Лукулл был поражен их многочисленностью (Аппиан дает очередную фантастическую цифру в 300 000 солдат, собранных Митридатом). На самом деле под командой Вария имелось вроде бы 40 000 понтийской пехоты и 5000 конницы. Тем не менее армия Евпатора несколько превосходила римские легионы. Но поразило Лукулла отнюдь не это. Он был шокирован тем, что увидел вместо варварской орды стройные манипулы и когорты, вооруженные на римский манер. Полководец впал в уныние и стал уклоняться от боя.

Но военный инструктор Митридата – Марк Варий – имел другие намерения. Плутарх пишет, что к тому времени он обладал сильным влиянием на царя. Когда военный советник въезжал в захваченные города Пафлагонии и Вифинии, «Митридат уступал ему первенство и следовал за ним, добровольно принимая облик подчиненного». Похоже, этот Марк был очень решительным и харизматичным человеком. И милосердным. Или, во всяком случае, политически подкованным. По словам Плутарха, он всюду даровал захваченным городам вольности и свободу от налогов. Все это делалось именем Сертория.