Тайны великих царств. Понт, Каппадокия, Боспор

Варий планировал разбить Лукулла в одном сражении. Эта победа сразу отдала бы в руки понтийцев Малую Азию. Враги сошлись 20 августа 74 г. до н. э. «Это случилось во Фригии, – комментирует Плутарх, – около места, которое называют Отрия».

Марк выстроил понтийские легионы. Лукулл принял вызов. В противном случае его бы просто осадили в лагере. Войска уже должны были сойтись, нагнетает страсти Плутарх, «как вдруг, совершенно внезапно, небо разверзлось и показалось большое огненное тело, которое неслось вниз, в промежуток между обеими ратями; по виду оно более всего походило на бочку, а по цвету – на расплавленное серебро». Всякие знамения и приметы – излюбленные вещи для этого автора. На сей раз он описывает падение метеорита. Обе враждебные армии сочли это плохим предзнаменованием и разошлись в разные стороны. Варий отступил к Халкедону. Котта собрал флот и войска и атаковал понтийцев. В битве участвовали крупные силы из Кизика. Но Митридат Великий опять доказал, что умеет сражаться. Он учинил страшный разгром римлян и их союзников. Котта потерял 16 000 человек из своей 20-тысячной армии. Его флот был уничтожен полностью. Доля кизикенцев в этих потерях составила 4000 пехоты и 10 боевых кораблей.

Тем временем к Халкедону подошли легионы Лукулла. Десятого сентября 74 г. до н. э. он разбил лагерь напротив понтийцев.

Луций Лициний действовал так, как учил Сулла, – попытался окопать армию Митридата со всех сторон и лишить ее подвоза продовольствия. Римлянин захватил нескольких пленных и тщательно допросил каждого. Выяснял, сколько воинов живут в палатках и какое количество продовольствия они имеют. Сопоставив данные допросов, Лукулл вычислил, что запасов еды врагу хватит дня на четыре. Это окончательно убедило Луция Лициния, что спешить с битвой не следует. Тактика сработала, и Митридат перевел войска под Кизик, чтобы избежать голода. Отступление свершилось темной ненастной ночью. Митридат форсированным маршем направился к Кизику. А на рассвете уже расположился под городом, у горы Адрастии.

Лукулл последовал за врагами. Довольный тем, что удалось переиграть Евпатора и его советников, он разместил солдат лагерем возле деревни под названием Фракия. По природным качествам это место обеспечивало господство над дорогами, по которым Митридат получал продовольствие.

– Попомните мое обещание, – сказал римский полководец своим приближенным, – скоро я захвачу неприятеля вообще без боя.

Кизик расположен на узком перешейке. Осадить его было легко. Но это создавало дополнительные трудности для самого Митридата: его достаточно просто было отрезать от подвоза продовольствия на этом же перешейке, если сзади подоспеет враг. Лукулл подоспел.

Римлянин велел зачистить местность и свезти продукты в лагерь, который располагался на высокой горе, куда вела узкая тропа. Тропу караулили разъезды Митридата. Но именно эта гора заслоняла понтийцам выход к окрестным деревням, богатым продовольствием. Сие обеспокоило Митридата.

Но он стал жертвой нового предательства. Один советников, серторианец Луций Магий, намеревался перебежать к Лукуллу. Однако прежде хотел заслужить прощение, снесся с Лукуллом и стал на него шпионить. Магий посоветовал Митридату не обращать внимания на римлян. Два легиона Фимбрии, заверял изменник, готовы перейти на сторону Евпатора. Следовательно, Лукулла можно одолеть вообще без боя.

Митридат промедлил, а Лукулл в это время укрепился на своих позициях и стал буквально неуязвим. Евпатор попал в ловушку. Выходом было бы скорейшее взятие Кизика.

Царь окружил Кизик десятью лагерями, занял флотом пролив, отделяющий город от материка, и повел осаду с суши и моря. Кизикенцы храбро защищались, сохранив верность римлянам. Однако они ничего не знали о местонахождении Лукулла, и это внушало тревогу. Лагерь Луция Лициния был виден где-то вдали, но… Но понтийцы пошли на хитрость.

– Видите, – говорили они защитникам города, – это Тигран Армянский прислал на помощь нашему базилевсу свои войска!

Осажденные пришли в ужас: множество врагов окружают их. Многие говорили, что даже если бы Лукулл пришел на выручку, то не смог бы одолеть столь великую армию.

Однако разведка Лукулла, которую возглавлял изменник Архелай, делала свое дело. В Кизик проник один из агентов, Демонакт. Он сообщил, что Луций Лициний стоит в двух шагах, и это его лагерь виден со стен Кизика. Горожане не поверили. Они сочли, что шпион просто пытается их утешить. Начались колебания – не сдаться ли?

Но тут явился еще один вестник. Это был мальчик – тоже агент Архелая. Его схватили понтийцы. Но хитрец умудрился бежать и проник в Кизик. Его спросили, где Лукулл. Мальчик счел, что над ним подшучивают. Когда выяснилось, что горожане действительно встревожены и ни о чем не догадываются, юный гонец засмеялся и показал рукой вдаль, на лагерь Луция Лициния. Добрая весть прибавила горожанам бодрости.