Тайны великих царств. Понт, Каппадокия, Боспор

Евпатор вел морскую войну. Его флот блокировал Перинф и Византий. Митридат высадился на Херсонесе Фракийском. Однако действия в этом районе не принесли успеха. Эллинистические стратеги стали говорить, что надобно оборонять Понт, а не искать на свою голову приключений. Советников легко понять. В Понте у них были семьи, богатства, накопленное имущество. Они хотели защищать свое добро от посягательств римлян, не понимая при этом, что лишь стратегия асимметричных ударов может спасти жизнь и дать шанс сохранить богатства. Защищаясь, они заранее были обречены.

Один человек из советников Митридата настаивал все же на высадке в Италии: Марк Варий. Он брался возглавить десант и разжечь пламя гражданской войны.

Договорились разделиться. Сам базилевс должен был воевать против Лукулла, обороняя Понт и Вифинию. Варию надлежало плыть на Апеннины.

Евпатор дал ему 10 000 отборных воинов и 50 кораблей. Этим корпусом командовали сам Марк, евнух Дионисий и Александр из Пафлагонии. Вскоре они уже разбойничали в Эгейском море. Идея была такая: выйти римлянам в тыл, захватить острова Архипелага и перерезать коммуникации, а затем плыть в Италию.

Сам царь с большей частью армии отбыл морем в Никомедию. Там собирался привести войска в порядок. Однако море в это время года неспокойно. Корабли Вария и самого Митридата попали в шторм. Понтийцы без боя понесли потери. Но главные бури в жизни Митридата были еще впереди. Первая из них – уже рядом. Скоро царь попадет в блокаду, а чтобы спастись, выйдет в бурное море и едва не лишится жизни.

Вернемся к Лукуллу.

Отогнав Митридата от стен Кизика и потерпев неудачу под Лампсаком, Лукулл начал войну на море. Он хотел разбить морские силы царя или во всяком случае серьезно их ослабить. Часть флота Луций оставил себе, а другую отдал под команду навархов. Римский полководец отложил вторжение в Понт, сосредоточив главные силы против Вария. Митридат получил передышку. Правда, она оказалась короткой, потому что Лукуллу повезло. Но обо всем по порядку.

Луций повсюду разослал свои корабли, чтобы тревожить врага и лишить его морских баз. Один из людей Лукулла, Триарий, внезапным наскоком взял Апамею и произвел ужасное избиение ее жителей. Другой флотоводец, Барбас, занял Прусиаду в Вифинии, а затем напал на Никею и захватил ее, воспользовавшись тем, что гарнизон Митридата бежал. Сам Лукулл орудовал в Ахейском заливе неподалеку от Илиона. Вскоре узнал, что где-то неподалеку курсирует Варий, который грабит купеческие суда, захватывает острова и хочет отрезать римлян от метрополии.

Разведчики заметили в море 13 понтийских пентер, плывших к острову Лемнос. Эскадрой командовал Исидор, грек на понтийской службе. Лукулл перехватил их в Ахейском заливе и уничтожил. Исидор погиб. Захватили пленных. Те сообщили новость: Исидор шел на соединение с Варием, Александром и Дионисием, которые уже находятся на Лемносе или неподалеку от него. Сам Марк Варий где-то рядом! Ради того чтобы захватить и уничтожить эту важную птицу, Лукулл готов был на все.

Варий достиг гавани на маленьком островке близ Лемноса. Вскоре там показался Лукулл со всеми морскими и сухопутными силами, какие только смог собрать. Он напал на тех, что стояли в гавани. Понтийцы подтянули корабли вплотную к берегу и принялись обстреливать римлян. Те несли потери и не могли отвечать. Римляне-то сражались на качающихся палубах, а понтийцы – практически на твердой земле. Обойти врага по морю тоже не представлялось возможным – гавань оказалась слишком узкой.

Лукулл отправил отряд кораблей, чтобы найти место для высадки. Римляне спустились на сушу, обошли понтийцев и напали на них. Часть противников перерезали. Те, что уцелели, перерубили якорные канаты и попытались спастись в море. Корабли Лукулла таранили врагов и пускали ко дну. Римлянин отдал своим строгий приказ: не убивать одноглазых: Марк Варий окривел на один глаз. У римлян считалось привлекательным захватить противника живым, чтобы насладиться зрелищем казни.

Варий был захвачен, претерпев перед смертью поношение и позор. Он скрывался в какой-то пещере вместе с евнухом Дионисием и Александром. Дионисий выпил яду и умер на месте. Александра сохранили живым для триумфа. Варию же придумали небывалую казнь.

Для Митридата эта потеря значила больше, чем гибель целой армии. Марк оказал ему множество ценных услуг, создал армию и сплачивал вокруг себя римлян. После его гибели многие римские перебежчики стали переходить на сторону Лукулла, считая дело Митридата проигранным. Теперь о вторжении понтийцев в Италию можно было не беспокоиться.

Вскоре последовало еще одно поражение. Легат Триарий перехватил у острова Тенедос крупную эскадру Митридата, которая состояла из кораблей, вернувшихся из Испании, и критских пиратов. В морской битве весь этот флот был захвачен или пошел на дно. Митридат лишился всех морских сил на Эгейском море.