Тайны великих царств. Понт, Каппадокия, Боспор

– Этого я и хочу, – возразил Лукулл. – Пусть царь соберется с силами и нападет на нас. Это лучше, чем если бы он убегал от нас и заставил тратить усилия. Или вы не видите, что за спиной у Митридата Кавказ – огромный край с глубокими ущельями, где могут найти приют хоть тысячи беглых царей. Мы знаем, что Митридат укрылся в крепости Кабиры. Оттуда всего несколько дней пути до Армении. Там царствует его зять Тигран – опасный враг, который переселяет греков из Мидии в Армению, захватил Сирию, убивает Селевкидов, уводит в плен их жен и дочерей, удачно воюет с парфянами. Как бы нам, торопясь выгнать Митридата, не ввязаться в тяжелую войну с Тиграном.

Эти слова были ключевыми в речи Лукулла. Благоразумный полководец не хотел ввязываться в новую войну. Ввиду этого он все же осадил Амис. То есть пошел на поводу у легионеров, что было новой ошибкой. Солдаты могли обвинить его в слабости. Другой римский корпус блокировал город Темискиру, которую называли родиной амазонок в память о каком-то древнем предании.

При этом Синопа – столица Понта – осталась в стороне. Блокировать ее у римлян просто не было сил.

Осада Амиса велась очень вяло. Под Темискирой работы шли более энергично. Легионеры вновь применили все рецепты классика военной инженерии – Полиоркета. Передвижные башни, валы, подземные ходы. Жители отчаянно сопротивлялись. Под землей шли настоящие сражения. Наконец горожане придумали гораздо менее затратные способы обороны: запускали в подземелье то медведей, то диких пчел. Легионеры пасовали перед изобретательностью врага.

Митридат, прочно обосновавшийся в Кабирах, на краю царства, посылал осажденным большое количество продовольствия, оружия и людей. Сам он собрал в Кабирах 40 000 пехоты и 4000 конницы – надо полагать, ополченцев, ибо профессиональная армия погибла.

Царь приступал к кампании 73 г. до н. э. с новыми надеждами. В Италии все сильней разгоралась война гладиаторов под предводительством Спартака. Если бы Митридат уничтожил римские легионы в Азии, он мог считать себя в безопасности. У Республики не было сил, для того чтобы набрать новую армию. Во всяком случае, до тех пор пока в Испании сражался Серторий, а в Италии – Спартак. За это время многое могло измениться. Если бы только Митридату удалось отбросить Лукулла…

Под Амисом дела Лукулла обстояли не лучше, чем под Темискирой. Всю зиму он осаждал город. Весной 73 г. до н. э. Луций поручил дальнейшую осаду Мурене Младшему (это был сын того Мурены, который вел неудачную Вторую Митридатову войну), а сам двинулся на Евпатора.

У царя были выставлены передовые отряды, чтобы задержать Лукулла и просигналить огнями о его продвижении. Начальником разведчиков был Феникс, понтиец царского рода, «принц крови». Когда Лукулл приблизился, тот и вправду подал сигнал. А потом… сдался римлянам со всеми людьми. Может, его окружили. А может, взбунтовались солдаты. Или предатель Архелай вступил в переговоры с Фениксом и уговорил выбрать римскую «свободу» вместо понтийского «рабства».

Навстречу Лукуллу выступили полки под началом стратега Диофанта – покорителя Боспора. Сошлись. В бою Диофант потерпел поражение из-за измены. Предали двое – Луций Фанний, который давно снабжал врага информацией, и стратег Метрофан – ветеран Первой войны, соратник Архелая.

После победы над Диофантом римский полководец форсировал горы и спустился в долину, где стояла крепость Кабира. Митридат двинул армию навстречу, перешел речку Лик и в удобной долине выстроил войско для битвы. Разыгралось конное сражение, римляне бежали. Понтийским авангардом командовал храбрый Таксил, бывший завоеватель Македонии. Он сумел склонить на свою сторону часть фракийской конницы, воевавшей на стороне римлян. Приключения этих фракийцев весьма характерны для тех бурных событий. Фракийцы сперва сражались за Митридата, затем попали в плен и изъявили желание служить римлянам. Когда разыгралось сражение под Кабирой, варвары вновь перешли к Митридату и ударили по римлянам.

От полного разгрома римскую армию спас один понтийский перебежчик, родом скиф, по имени Олкаба. Он сумел вывести бойцов из роковой долины. Лукулл наградил его за доблесть. Этот Олкаба незадолго до этого поссорился с Митридатом на глазах у всех и едва спасся бегством от грозного царя понтийцев.

После разгрома своей конницы Лукулл боялся выводить на равнину пехоту. Он хотел обойти Митридата лесистыми перевалами, но понтийский царь всюду расставил заслоны и дозоры. Кипели схватки, стороны прощупывали друг друга. Лукулл не мог двинуться вперед.

Помогло очередное предательство. К Луцию привели нескольких греков, которые бежали под натиском римлян и укрылись в пещере. Старший из них, Артемидор, обещал Лукуллу вывести его в такое место, где можно разбить лагерь и где есть небольшое укрепление, нависающее над Кабирами. Лукулл поверил. С наступлением ночи велел развести костры, чтобы ввести неприятеля в заблуждение, а сам тронулся в путь.

На рассвете понтийцы увидели, что Луций разбивает лагерь прямо над ними.