Тайны Востока

Клеопатра обладала удивительным искусством подчинять своей воле, или телу, даже самых великих и сильных. Многие ученые считают, что Клеопатра была в первую очередь политиком и очень рисковым игроком и никого не любила. Но как же тогда она смогла влиять сначала на Цезаря, а потом и на Антония? Историки высказали неуверенное мнение, что, возможно, обыкновенным гипнозом, а вероятно, и полученным от древних египетских жрецов умением доводить мужчин до сексуального исступления. Этим она умело пользовалась для сохранения за собой царского трона. И пока рядом с ней был Антоний, в ней жила надежда на то, что вечно воюющий Рим оставит в покое ее страну.

По словам историков, в Александрии Клеопатра превзошла себя, и Антоний был близок к умопомешательству из-за своей любовницы. Она этим весьма искусно пользовалась, и, когда после ночных оргий, охоты и морских прогулок Клеопатра вдруг запиралась в своих покоях, Антоний не находил себе места.

Тем временем Октавиан объявил себя единственным наследником Цезаря и, покончив с Липидом, пригласил Антония, который был гораздо более сильной политической фигурой, чем он сам, прибыть в Брундизий для переговоров о разделе Империи. Несколько отрезвевший к этому времени от страсти Антоний поспешил на зов будущего императора. Тот встретил приятеля с великой радостью и предложил ему весь Восток. Правда, при этом он посоветовал Антонию бросить «эту шлюху» и предложил в жены свою сестру Октавию.

Антоний оказался в сложном положении. Он уже был женат на римлянке Фульвии и весьма справедливо полагал, что просто так ему не отделаться от возлагавшей на него большие надежды Клеопатры. Страсть страстью, но простачком Антоний не был и прекрасно понимал политику своей возлюбленной. Тем более что за это время она родила от него сына Александра Гелиоса и дочь Клеопатру VIII Селену.

Не мог он отказаться и от предложения Октавиана. Он мало верил в дружбу, но все же родственные связи с таким могущественным политиком значили многое. Антоний недолго раздумывал и предпочел политический союз любовному! Предав жену и любовницу, он быстро уладил все формальности и породнился с Октавианом. И надо заметить, что его новая жена сделала многое для того, чтобы заключить новый мирный договор с хитрым и властным братом. Она родила Марку троих детей, и счастливый в семейной жизни Антоний все реже и реже вспоминал свою пылкую любовницу, которая чуть было не свела его с ума. Но небеса распорядились иначе…

Сильное Парфянское царство все чаще стало угрожать отдаленным провинциям Империи, и Октавиан потребовал от Антония навести на Востоке порядок. Едва прибыв в Антиохию, Антоний снова увиделся с Клеопатрой, и та в считанные часы обрела потерянную было власть над своим любовником. И уже очень скоро дело дошло до того, что Антоний нарушил римские законы, запрещающие двоеженство, и женился на Клеопатре. По ее же настоянию он послал письмо Октавии, которая показала его разгневанному брату.

На этот раз Клеопатра не оставляла Антония одного, она построила себе и мужу грандиозную усыпальницу и постоянно подталкивала полководца к войне с Римом за императорский престол. Более того, Антоний дал клятву покончить вместе с ней жизнь самоубийством в случае поражения. Вняв ее призывам и собрав большой флот, Антоний выступил в поход. Однако в самый решительный момент Клеопатра дрогнула и приказала своим кораблям лечь на обратный курс.

Испытывая постоянный страх перед Антонием и Римом, она решила бежать в Индию. Однако у берегов Аравии на ее корабли напали пираты и сожгли их! Чудом спасшаяся Клеопатра тайно вернулась в Александрию и спряталась в своей усыпальнице. Но затем не удержалась и послала к Антонию гонца с просьбой простить ее и вместе с ней свести счеты с жизнью. На ее беду, гонец все перепутал и сообщил уже прибывшему в Александрию Антонию о смерти царицы!

Это известие окончательно добило несчастного Антония, который потерял в жизни все, и он бросился на собственный меч. Едва живого, его принесли к гробнице Клеопатры и подняли в корзине в окно. Через несколько минут Антоний умер, и Клеопатра долго кричала от горя. Неизвестно только, что было причиной ее горя — потеря Антония или собственная полностью разбитая судьба.

Октавиан хотел оставить Клеопатру в живых, чтобы провести по Риму в цепях, привязав к колеснице. Его послы обещали милость своего владыки, если она отречется от трона. Клеопатра согласилась, но потребовала, чтобы царем Египта стал ее сын от Цезаря. В случае отказа она грозилась покончить с собой. Тогда Октавиан пообещал убить ее детей.

Переговоры были долгими и тяжелыми, и в конце их Клеопатру посетил сам Октавиан. «Когда он вошел, — пишет Плутарх, — она вскочила с ложа и, как была, в легкой одежде бросилась к его ногам. Волосы ее были растрепаны, лицо искажено, а под глазами темные круги. Вокруг грудей виднелись рубцы от ритуального бичевания во время похорон Антония, и ее внешний облик отражал состояние души».