Тайны Востока

Но поражение не сломило Клеопатру, и она отправилась на родину своей прабабки, в Сирию, где принялась собирать войска. И кто знает, чем бы закончилась ее борьба с Потином, если бы в это время в Египте не появился непобедимый Цезарь со своими железными легионами! Тонкий и умный политик, он внимательно следил за развитием событий на Востоке и, почуяв кровавую смуту и возможную наживу, поспешил оказаться в центре событий.

Верный своей тактике, Потин решил использовать великого римлянина в своей борьбе с мятежной царицей. Однако Цезарь был очень умен и не спешил поливать римской кровью египетские пески. В своих далеко идущих планах он и сам рассчитывал на противостояние Потина и изгнанной им дочери Птолемея.

Тогда Клеопатра решилась на отчаянный поступок и, рискуя жизнью, сумела проникнуть в покои Цезаря в… корзине с грязным солдатским бельем. Конечно, она страшно рисковала, и, заметь ее охрана Цезаря, ее могли просто-напросто убить без суда и следствия, посчитав за подосланную к их царственному хозяину убийцу.

Но все обошлось, и двадцатидвухлетняя Клеопатра предстала перед Цезарем, которому к тому времени было уже за пятьдесят. Он был женат на представительнице знатного патрицианского рода Кальпурнии, которая славилась своей красотой среди римских матрон. И по сей день невозможно сказать, какими чарами околдовала невзрачная, если не сказать больше, Клеопатра одного из величайших людей в мире. Но именно с той самой ночи она навсегда вошла в жизнь великого человека.

Она стала не только его любовницей. Этого ей было бы слишком мало. Остается загадкой, попал ли Цезарь под полное влияние своей новой возлюбленной, но Потина казнить приказал. За покушение на жизнь египетской царицы. Затем совершенно неожиданно для непосвященных утонул в Ниле юный царь Птолемей XIII, и новым мужем Клеопатры стал другой ее брат — Птолемей XIV, которому исполнилось всего… десять лет. Конечно, предположений в отношении этих двух смертей было высказано предостаточно, но доказать виновность Клеопатры так никто и не смог. Да и не стремились. Слишком уж прочным казался союз Клеопатры и Цезаря, и последовать за Потином и молодым царем в страну вечных теней желающих не оказалось.

Клеопатре было не до сплетен. Вместе с Цезарем она отправилась в Рим для заключения мирного договора, как было объявлено официально. И мало кто удивился, когда это подписание затянулась на три года.

Все это время царица Египта жила на великолепной вилле недалеко от Вечного города и успела родить сына, которого назвали Цезарион — маленький Цезарь.

Но… как написано на перстне у Соломона, все проходит. В тот самый момент, когда заговорщики во главе с Брутом убили в сенате дикатора, пошатнулось и казавшееся до этого часа прочным положение Клеопатры. Слишком уж косо смотрели на нее в Риме, и, дабы не искушать судьбу, она поспешила вернуться в Египет, где несколько лет носила траур по своему великому возлюбленному.

Все это время царица занималась воспитанием сына, и у многих сложилось впечатление, что она отошла от государственных дел. Но это было не так, безразличие к политике было показным, и Клеопатра продолжала строить планы на будущее. Ну а после того, как в 47 г. до н. э. Птолемей XIV скоропостижно скончался, Клеопатра не стала больше выходить замуж и объявила своим соправителем Цезариона. Похоже, ничто не предвещало бурь в жизни царицы. Но судьбы, как видно, пишутся на небе, и небо готовило ей новое испытание, ставшее для нее роковым. О царице вдруг вспомнил один из самых великих людей Древнего Рима — Марк Антоний! Народный трибун и консул, он захватил власть после убийства Цезаря и постоянно взывал к отмщению убийцам своего великого предшественника. Против него выступил не менее знаменитый Цицерон, и уже очень скоро с его подачи Марка Антония объявили врагом отечества!

Антоний попытался сопротивляться, но, несмотря на весь его военный талант, в 42 году до н. э. легионы консула Гирция наголову разбили его войска под Мусиной. Антоний соединился с Октавианом — будущим императором Августом, и вместе с Липидом они образовали триумвират, который после победы над Кассием и Брутом получил неограниченную власть.

Вот тогда-то Антоний и вспомнил о царице Египта. Он несколько раз видел ее на вилле Цезаря в Риме. И, по всей видимости, уже тогда Клеопатра, некрасивая, но умная и ловкая, запала ему в душу. При жизни своего кумира он не решился посягнуть на его возлюбленную, но теперь дорога была открыта…

Чтобы увидеться с ней, Антоний весьма настоятельно попросил Клеопатру приехать в город Тарс на побережье Средиземного моря для обсуждения мирного договора между Египтом и Римом. Они провели в Тарсе всего несколько дней, но даже этого времени Клеопатре хватило, чтобы разжечь в Антонии нешуточную страсть и заставить его, бросив все, последовать за ней в Александрию.