Тайны Востока

Сближение Павла с Наполеоном началось в 1800 году. Французская экспансия в Восточном Средиземноморье, египетская экспедиция и сирийский поход заставили сблизиться перед лицом общей опасности вчерашних противников: Россию, Турцию, Англию и Австрию. Но уже очень скоро всем стало ясно, что распри между членами второй коалиции оказались куда сильнее общности их интересов. И в то же время очень многим становилось ясным, что война между Францией и Россией была выгодна кому угодно, но только не самим этим странам.

Ну а раз так, для России логично было сблизиться именно с Францией. И не случайно сам Павел написал на одном из донесений русского посланника в Берлине: «Что касается сблизиться с Францией, то я бы ничего лучшего не желал, как видеть ее прибегающей ко мне, в особенности как противовесу Австрии». Впрочем, он испытывал сильнейшее раздражение не только против Австрии, но и против другого своего «союзника» — Англии, которая вредила ему везде, где только могла. И именно эта новая ориентация российского императора заставила английского посла в Петербурге написать: «Император в полном смысле не в своем уме!» Трудно сказать, узнал ли об этой записи Павел I, но Уитворта из России он выдворил.

Наполеон в качестве важнейшей задачи внешней политики тоже выдвигал сближение с Россией. «Мы, — писал он, — не требуем от прусского короля ни армии, ни союза; мы просим его оказать лишь одну услугу — примирить нас с Россией…»

Но не все было так просто, слишком уж много подводных течений ожидали русского царя и первого консула на пути их сближения. Да и как могло быть иначе, если уже в начале 1801 года перед Павлом открывались два пути решения французской проблемы. Он мог заключить соглашение с первым консулом Бонапартом, что означало выступление России против Англии и Австрии, и в то же время имел возможность вернуться к ставшей уже традиционной с точки зрения домов Романовых, Габсбургов и Гогенцоллернов политики восстановления на французском троне «законной» династии Бурбонов.

12 января 1801 года император Павел повелел собрать все войско Донское, и войсковой наказной атаман Василий Петрович Орлов приказал людям быть готовыми к выступлению «о-двуконь с полуторамесячным провиантом». Казаки были обязаны иметь при себе ружья и дротики. При этом была объявлена всеобщая мобилизация, в поход собирались даже самые бедные, и тем, у кого не было обмундирования, выдавались старые халаты. Богатых казаков обязали помогать бедным, и даже полки, только что вернувшиеся с Кавказа и итальянские, получили приказ готовиться к дальнему походу! И в конце концов всеобщая мобилизация привела к тому, что церкви остались без пономарей, станичные правления без писарей. Но царю и этого показалось мало, и он дал приказ забирать на службу калмыков. Сборными местами были назначены Бузулукская, Медведицкая, Усть-Медведицкая и Качалинская станицы, куда в конце февраля собрались казаки на смотр. Спешка была такая, что многие даже не успели проститься с семьями. Да и настроение у войска было неважным. Нет, казаки не боялись войны, гораздо больше их угнетала неизвестность. Никто не знал, куда и зачем собирается огромное казацкое войско. Среди казаков ходили самые различные слухи, но ни один из них даже отдаленно не приближался к истине. Поскольку никому и в голову не могло прийти, что царь решил… завоевать Индию!

В самом конце февраля войско выступило в поход и двинулось в направлении Оренбурга. Ему предстояло пройти несколько тысяч верст по безлюдной степи, потом по пустыне, перейти горы и вторгнуться в Индию. Знал ли о цели похода сам Орлов? Знал. Как знал и о том, что Павел I поссорился с англичанами и в союзе с Наполеоном решил объявить войну Англии.

«Индия, — писал император Орлову, — куда вы назначаетесь, управляется одним главным владельцем и многими малыми. Англичане имеют у них свои заведения торговли, приобретенные или деньгами, или оружием. Вам надо все это разорить, угнетенных владельцев освободить и землю привести России в ту же зависимость, в какой она у англичан. Торг ее обратить к нам».

Получив сие послание, Орлов не удивился. Да и чему было удивляться, если «главное богатство английской земли заключалось в громадной, плодородной, поросшей лесами редких деревьев Индии. Из индийской земли добываются и камни самоцветные, там же приготовляют драгоценные шелковые ткани.

Произведениями Индии, ее хлебом и материями торгует Англия и ею она богата». А любое богатство именно для того и существует, чтобы его отнимать. Ну а «по пути» Орлову предписывалось взять Бухару и освободить томившихся в Хиве русских пленных.