Человек, носивший длинное и звучное имя Жак де Ливрон Иоахим де ла Тур де ла Каса Дом Мартинес де Паскуалис, родился между 1710 и 1727 годами, во Франции, в Гренобле, в семье выходцев из Португалии. Некоторые исследователи считают, что его родители были марранами – крещеными евреями. Эта версия объясняет хорошее знание Домом Мартинесом иврита и других древних языков, а также каббалистики.
Отец Дома Мартинеса Паскуалиса в 1738 году получил от претендовавшего на английский престол масона Карла Эдуарда Стюарта хартию, предоставлявшую ему «как исполняющему обязанности великого мастера власть возводить храмы во славу Великого Архитектора», т. е. основывать масонские ложи и управлять ими. Эта хартия должна была передаваться по наследству, Дом Мартинес получил ее по достижении 28 лет и воспользовался этим правом, существенно расширив привычное деление ученик – подмастерье – мастер. Новая ложа называлась «Орден рыцарей-масонов, избранных коэнов вселенной», она открылась в 1754 году. Следующие двадцать лет Дом Мартинес неустанно работал над расширением и упрочением Ордена избранных коэнов. Вскоре ложи нового ордена возникли во многих странах Европы и даже в России, ложи были как мужские, так и женские; однако после смерти Дома Мартинеса орден стал терять популярность.
Об истории Ордена избранных коэнов сохранилось мало документов. Коэнами (или кохенами) в иудаизме назывались потомки патриарха Аарона, брата пророка Моисея, имевшие исключительное право проводить богослужения в Храме Соломона. Таким образом Мартинес де Паскуалис, используя этот термин, делал отсылку к Иерусалимскому храму. В настоящее время Коэн – довольно распространенная еврейская фамилия. Любой человек, носящий фамилию Коэн (Cohen) или Коган, принадлежит к очень древнему и знатному роду и является потомком священников Иерусалимского храма.
Легендарная история ордена берет начало в руководстве по примирению изгнанного из рая человечества с Богом, которое Сиф, третий сын Адама, получил от ангелов. Знание, передаваемое из уст в уста, постепенно искажалось, и высшим силам приходилось периодически его корректировать. Одним из тех, кому знание было передано вторично, был ветхозаветный патриарх Ной. От него через длинную цепь пророков – Илия, Исайя, Даниил, царь Соломон и мастер Хирам – гнозис через тысячелетия перешел к тамплиерам, от них – к алхимикам, потом – к розенкрейцерам, которые являлись прямыми предшественниками Ордена избранных коэнов. Высшая степень посвящения в ордене так и называлась – «R+», то есть «Reaux-Croix». По мнению Дома Мартинеса, в момент грехопадения Адама и Евы прервалась связь людей с Богом. Воссоединение человечества с Богом, его реинтеграция – это и было главной задачей ордена.
Дом Мартинес де Паскуалис в качестве внутреннего руководства по духовному самосовершенствованию для членов ордена написал «Трактат о реинтеграции существ в их первоначальных качествах и силах, духовных и божественных». Это были мистические комментарии к Пятикнижию Моисея, то есть библейской истории от Адама до Моисея, описанию древних еврейских ритуалов и законам Моисея. Паскуалис сравнивал грех Каина и грех Адама, признавая Адамов грех более тяжким, так как Каин покусился лишь на материю, в то время как Адам «попытался взять трон Бога силой». Трактат содержал отсылки к древнему гностицизму: «Каин есть пример грехопадения первоначальных падших духом, соблазнивших Адама и реально обрекших его на духовную смерть, превративших Адамово тварное существо, сделавшееся тленным, в сосуд пассивной материи». Он также содержал массу философских поучений, алхимических символов, каббалистических формул и ритуалов, с помощью которых посвященный мог получить помощь от ангелов, архангелов и демонов. Божественной мудрости Дом Мартинес противопоставлял «демонический интеллект», знающий слабости людей и манипулирующий ими.
В качестве способов самосовершенствования членам ордена предлагались аскетизм, длительные посты и многочисленные замысловатые обряды по изгнанию злых духов и демонов: чтение семи покаянных псалмов Давида в каждое новолуние, по средам – проведение особого ритуала поклонения Святому Духу, ежедневное повторение молитвы мытаря, повернувшись к Востоку, и молитвы «Из глубины воззвах», обратив лицо к небу. Выполняя все эти действия, члены ордена надеялись вступить в отношения с ангельскими сущностями. Чем выше член ордена поднимался по лестнице степеней, тем больше правил регулировало его жизнь, тем сложнее и длиннее становились ежедневные обряды. Это тяготило многих братьев. Однажды после завершения ритуала, длившегося целый день, один из любимых учеников спросил Паскуалиса: «Неужели все это необходимо для достижения Бога?», на что Дом Мартинес ответил: «Нет, но мы должны довольствоваться тем, что мы имеем»